赤红色的戈壁一望无际，嶙峋的怪石如同匍匐的巨兽，在昏暗的天光下投下扭曲的阴影。热风卷着沙砾，发出呜呜的声响，如同鬼魂的哭泣，或许这便是“鬼哭镇”之名的由来。
小镇的围墙由黄土混合着碎石垒砌，早已风化得厉害，多处坍塌，形同虚设。镇内房屋低矮破败，大多也是土石结构，毫无生气地散落着，仿佛已被遗弃了无数岁月。
一股荒凉、死寂、甚至带着淡淡腐朽气息的味道弥漫在空气中，与黑风山脉的原始险峻截然不同。
“这里就是鬼哭镇？”柳氏望着那破败的小镇，眼中流露出不安，“看起来……不像有人烟的样子。”
楚瑶也害怕地抓紧母亲的衣角：“娘，这里好吓人……”
阿凝眉头紧锁，警惕地打量着四周的环境，尤其是地面和那些残破的墙壁：“小心，这地方有些不对劲。你们看地上的沙砾，有拖拽和某种爪印的痕迹，很新。还有镇子里，太安静了，连只虫子叫都听不见。”
经她提醒，楚晏也注意到，镇外的沙地上，确实散布着一些凌乱的、非人的足迹，以及一道道仿佛有什么重物被拖行留下的长痕，一直延伸进镇内。
他的星辰灵脉初步重塑，感知变得更加敏锐，他能隐约感觉到，小镇内部弥漫着一股淡淡的、令人极其不舒服的阴冷能量残留，与地底暗河那摆渡人的气息有几分相似，却又更加驳杂和……邪恶。
“看来这鬼哭镇，并非善地。”楚晏沉声道，“但我们刚从地下出来，对周边环境一无所知，需要情报和补给。谨慎探查一下，若事不可为，立刻撤离。”
阿凝点了点头：“我走前面，楚晏你护好柳姨和瑶瑶。”
四人小心翼翼地向小镇入口靠近。
越靠近小镇，那股阴冷邪恶的气息就越发明显。空气中甚至开始弥漫起一丝极淡的、若有若无的血腥味。
踏入小镇的瞬间，仿佛穿过了一层无形的冰冷水幕，温度都似乎下降了几度。
镇内更是破败，街道上积满了厚厚的沙土，两旁的房屋门窗大多朽烂倒塌，里面黑洞洞的，什么也看不清。一些房屋的墙壁上，可以看到深刻的爪痕，甚至还有已经变成暗褐色的、喷溅状的血迹！
这里显然经历过惨烈的袭击！
“到底是什么东西袭击了这里？”阿凝蹲下身，仔细检查着一处爪痕，脸色凝重，“这爪痕……不像是寻常野兽，倒像是……某种尸傀或者魔物！”
尸傀？魔物？
楚晏的心一沉。这个世界，远比他想象的更加危险和光怪陆离。
就在这时——
“嗬……嗬……”
一阵极其微弱、断断续续的、仿佛破风箱般的喘息声，从街道旁一间半塌的土屋里传了出来！
还有人活着？
四人立刻警惕地望过去。
阿凝示意楚晏保护好柳氏和楚瑶，自己则悄无声息地摸到那土屋的破窗旁，向内望去。
楚晏也凝聚目力看去。
只见昏暗的土屋角落，蜷缩着一个身影。那是一个穿着北漠常见牧民服饰的老人，浑身沾满干涸的血污和尘土，一条手臂不自然地扭曲着，显然已经断了。他脸色青黑，嘴唇干裂，眼神涣散，只有胸口微弱的起伏证明他还活着。
但更让人心悸的是，他的脖子上，有两道清晰的、已经发黑溃烂的牙印！丝丝缕缕的黑气正从那牙印中不断渗出，侵蚀着他的生机！
“是尸毒！”阿凝低声道，“他被咬了，正在尸变！”
似乎听到了外面的动静，那老人涣散的眼神猛地聚焦了一瞬，看到了窗外的阿凝和楚晏等人，他眼中爆发出最后一丝求生的渴望，艰难地抬起另一只完好的手，向着他们虚弱地挥舞，嘴巴张合着，似乎想说什么，却只能发出“嗬嗬”的气音。
他的目光，充满了无尽的恐惧和绝望。
楚晏眉头紧锁。救，还是不救？此人中毒已深，尸变在即，极其危险。但他是目前唯一可能提供情报的活口。
就在他犹豫之际——
“嗷——！！！”
突然，小镇深处，猛地传来一声尖锐刺耳、非人非兽的恐怖嚎叫！
这声嚎叫如同一个信号！
下一刻——
咔嚓！轰隆！
街道两旁那些原本死寂的破屋里，猛地传来一阵阵令人牙酸的撞击和破碎声！
一具具动作僵硬、皮肤青黑、双眼冒着幽幽绿光、嘴角流淌着黑色涎水的“人”，如同从地狱中爬出的恶鬼，撞破门窗，嘶吼着冲了出来！
它们有的穿着破烂的牧民衣服，有的则是商旅打扮，显然都是原本镇上的居民，此刻却全都变成了只知道杀戮和吞噬的——行尸！
数量之多，足足有数十具！瞬间就将并不宽敞的街道堵得水泄不通！
浓烈的尸臭和邪恶气息扑面而来！
“不好！是尸群！我们被包围了！”阿凝脸色剧变，飞刀瞬间入手！
柳氏和楚瑶吓得尖叫起来，脸色惨白。
楚晏也是心中一凛，但他经历过地底摆渡人的诡异，心志早已磨砺得坚如铁石。他一把将母亲和妹妹拉到自己身后，腰刀出鞘，体内初步成型的星辰灵脉瞬间运转，淡淡的星辉覆盖刀身！
“跟着我！向镇口突围！”楚晏低吼一声，没有任何犹豫，主动向着涌来的尸群发起了冲锋！
他知道，绝不能被困死在这里！
这些行尸速度不快，动作僵硬，但力量奇大，不畏疼痛，而且爪牙带有剧毒，极其难缠！
最先扑来的两具行尸，挥舞着乌黑的利爪，抓向楚晏的面门！
楚晏眼神冰冷，脚步一错，身体如同游鱼般从爪影缝隙中滑过，同时手中腰刀划出一道闪烁着星辉的弧线！
嗤！嗤！
两颗头颅冲天而起！黑色的污血喷溅！
星辰之力对这些邪秽之物，似乎有着天然的克制作用！刀锋过处，行尸伤口处冒出嗤嗤的白烟，发出焦臭的味道！
但更多的行尸悍不畏死地涌了上来！
阿凝更是如同鬼魅，身影飘忽，手中飞刀例无虚发，每一刀都精准地命中行尸的眉心或心脏等要害，瞬间就能让一具行尸彻底倒地。她的身法和攻击效率极高，显然对付这种魔物很有经验。
然而行尸数量太多，而且从四面八方不断涌来，甚至有些从屋顶跳下偷袭！
柳氏和楚瑶虽然害怕，但也知道此刻绝不能添乱，紧紧跟在楚晏身后，寸步不离。
楚晏刀光如雪，将星辰之力附着其上，每一刀都势大力沉，精准地劈碎行尸的头颅或关节。他初步重塑灵脉，力量、速度、反应都远超常人，再加上前世丰富的战斗经验，竟在尸群中杀出了一条血路！
但行尸仿佛无穷无尽，而且镇子深处那恐怖的嚎叫声再次响起，似乎在催促着尸群更加疯狂！
“这样下去不行！灵力消耗太快！”阿凝急声道，她的飞刀虽然厉害，但消耗也不小。
楚晏也感觉到了压力。星辰灵脉刚刚重塑，储存的星辰之力有限，如此高强度的战斗，消耗极大。
必须想办法破局！
他的目光飞快扫过战场，最终定格在街道右侧一间看起来相对坚固、门口还有一辆破旧板车可以作为障碍物的石屋！
“去那间屋子！依托地形防守！”楚晏当机立断，刀光一旋，逼退身前几具行尸，护着母亲和妹妹向那石屋冲去！
阿凝立刻会意，飞刀连射，掩护他们的侧翼。
四人艰难地冲到了石屋门口。楚晏一脚踹开朽烂的木门，率先冲进去快速检查一遍——里面空无一物，没有行尸，只有一个通往二楼的狭窄楼梯。
“快进来！”他将板车推翻，堵住门口，又搬来屋内的破旧桌椅加固，暂时形成了一个简易的屏障。
行尸们嘶吼着冲来，疯狂撞击着板车和门窗，木屑纷飞，屏障摇摇欲坠！
“我守门口！阿凝姑娘，你警戒窗口和二楼！”楚晏背靠门板，腰刀横于身前，沉声吩咐。
阿凝点头，身影一闪，守在了唯一的窗户旁，飞刀蓄势待发。柳氏和楚瑶则瑟瑟发抖地躲在屋子最里面的角落。
暂时得到了喘息之机。
但门外的撞击越来越猛烈，板车发出不堪重负的呻吟。更多的行尸正在不断汇聚过来。
“必须找到控制这些行尸的东西，或者找到出路！”楚晏看着门外密密麻麻的狰狞面孔，冷静道，“刚才那声嚎叫，很可能是源头！”
他的目光，投向了小镇深处，那嚎叫声传来的方向。
那里，又隐藏着怎样的恐怖？