邺城的盛夏，烈日如同巨大的熔炉，灼烤着大地，连青石板路面都蒸腾起扭曲的热浪，打个鸡蛋上去估计瞬间能熟。大将军府的书房四角虽放置了从冰窖取来的冰鉴，散发着丝丝缕缕的白色寒气，却依旧驱不散弥漫在空气中的、几乎凝成实质的凝重，仿佛连空气都懒得流动了。袁绍\/谢安将那份由“云梦散人”画押按印、墨迹已干的供状轻轻放在紫檀木案几上，指尖在“受逢元图（逢纪）指使”、“联络者声音沙哑”、“留意大将军身边有新异见解之人”这几处关键信息上不轻不重地点了点，深沉难测的目光投向肃立一旁、面色铁青得像是刚生吞了只苍蝇的田丰。
（田丰：气死我了！居然真是这个吃里扒外的家伙！）
“元皓，此事，你怎么看？”他的声音平稳，听不出太多情绪，却自带一股压力，仿佛暴风雨前的宁静。
田丰胸膛剧烈起伏了一下，显然怒气难平，他拱手，声音因压抑着愤慨而显得格外坚硬，像块梆硬的石头：“主公！如今人证（云梦散人）、部分物证（那要命的铜符）俱在，线索已直指逢元图！其勾结塞外胡虏、窥探我军政机密、散布惑乱人心的童谣，桩桩件件，罪证确凿，其心可诛！依丰之见，当立即调派甲士，拿下逢纪，投入大牢，严刑拷问！务必撬开他的嘴，揪出那藏得更深的‘先生’与远在胡地的‘玄元子’，将这伙魑魅魍魉连根拔起，以正视听！” 他性子刚直，最恨这等背主求荣、里通外敌之辈，恨不得立刻就将逢纪拖出去砍了，顺便把那个装神弄鬼的“云梦散人”再打一顿。
袁绍\/谢安没有立即回答，他缓缓站起身，步履沉稳地走到窗边，目光掠过庭院中那些在酷暑炙烤下依旧虬枝盘曲、顽强挺立的古老松柏，仿佛在透过这些沉默的树木，审视着整个河北错综复杂、盘根错节的世家关系与暗流涌动的势力网络。谢安的灵魂让他习惯于从更高、更远的角度布局，而不是像田丰这样一点就炸。
“拿下逢纪，以我们如今掌握的这些，易如反掌。”他缓缓开口，声音如同沉静的深潭，“但元皓，打草惊蛇之后呢？若其背后之主使见事不妙，果断断尾求生，再度隐入更深的暗处，我们费尽心力，流血流汗，最终不过斩其一手一指，甚至可能只是一片无关紧要的指甲，于肃清奸佞、稳定河北之大局，何益之有？到时候他们换个马甲，咱们又得从头查起，累不累？”
他转过身，眼中闪烁着属于谢安那种顶级棋手在博弈关键时刻才有的、冷静到近乎冷酷的筹算光芒：“逢纪，不过是游弋于台前、看似张牙舞爪的一条蛟蛇，或许凶猛，却非真龙。我们要缚的，是潜藏于深潭最深处、兴风作浪的那条真龙！如今这蛟蛇已受惊，正惶惶不可终日，与其立刻擒杀，激得真龙远遁或反噬，不如……暂且留着他，以他为香饵，布下一张更大、更隐秘的罗网，将潭底的巨鳄一并钓出！到时候一锅端，岂不美哉？”
田丰闻言，如同被点醒，略一思索，眼中那急于求成的怒火稍稍抑制，取而代之的是一种更为冷冽、更为持久的光芒，像淬了火的钢刀：“主公深谋远虑，丰不及也。主公之意是……欲擒故纵，放长线，钓大鱼？”（田丰：虽然还是很想现在就砍人，但主公说得好像更有道理。）
“正是此理。”袁绍\/谢安走回案前，取过一张描绘着邺城及周边要隘、道路的简图铺开，手指在上面划过，像是在规划一场无声的战役。“其一，对逢纪，外松内紧。明面上，一切如常，他依旧是那个参与机要的谋臣（让他再嘚瑟几天），甚至可以允许他去探望那位‘抱病在家’、估计心里也长草的许子远（许攸），看看他们这对‘难兄难弟’是否会有所串联，抱团取暖。但暗地里，”他的手指重重按在代表逢纪府邸的位置上，仿佛要将其按穿，“他府中进出之人，无论亲随、仆役、访客，哪怕是只苍蝇，只要公母可疑，都得记下来！他所经手的一切文书信函，无论公私，擦屁股的纸都得检查！他与外界的一切联络，哪怕是府中采买每日柴米油盐的仆役与菜贩为了半个铜子吵嘴，都要给我盯死！记录在案！尤其要注意，是否有声音沙哑异常、或身形瘦高像竹竿、符合‘玄元子’大致特征者与之接触。重点排查有没有人老是清嗓子或者喝润喉汤！”
“其二，”他的手指移向图上几处通往北地、并州方向的官道与水路关口，“加强对往来邺城的商队，特别是悬挂北地、并州旗号，或货物中有皮货、马匹、草药（尤其是治嗓子疼的！）的商队进行严密盘查，查到他祖宗十八代！‘云梦散人’供出的那几家可作为联络点的商队名称和标记，派人伪装成落魄武士或寻求庇护的小商贩，设法渗透进去，看看能否顺藤摸瓜，找到更多线索，甚至接触到其上线。记住，演技要好，别穿帮！”
“其三，也是最重要、最需谨慎的一步，”袁绍\/谢安目光锐利如刀，看向田丰，“要有意识地放出风声，就说……我军器监在颜良将军主持的‘百炼法’基础上，又有重大突破，新铸一批神兵利器，锋锐无匹，削铁如泥，吹毛断发，不日将挑选一批精品，送往并州前线试用，以助颜良、沮授二位将军破敌，把胡人当菜切。同时，暗示格物院那边，正在研究一种可于千里之外瞬息传递讯息的‘光影秘法’（其实就是多点几堆烽火，或者跑死几匹马）。我们要看看，哪些藏在水底的鱼儿，会被这精心调制的、香喷喷的诱饵吸引，忍不住冒头咬钩！”
田丰心领神会，脸上露出一丝近乎冷酷的笑意，这已不再是简单的肃清内奸，而是一场精心设计的、主动出击的反情报战，想想还有点小激动。“丰明白！只是……主公，如此行事，风险亦是不小。若那幕后黑手手段高超，真被其窃取了我‘百炼法’的关键改进，或是窥破了‘千里传讯’的虚实，岂非赔了夫人又折兵？”
“所以，饵料需真真假假，虚虚实实，让他们看得见，摸不着，心痒难耐。”袁绍\/谢安嘴角勾起一丝冷峭而自信的弧度，仿佛一切尽在掌握，“军器监那边，颜良虽远在并州，但要命令副监做出日夜赶工、炉火不熄、戒备格外森严之态，巡逻队增加一倍，进出人员严加盘查，连只耗子都得搜身。至于那‘千里传讯’之法，由你亲自负责，挑选可靠文吏，伪造几卷看似高深莫测、绘满奇异符号与星象图、实则内藏无关紧要暗示或根本就是胡乱编造的图册文书（比如画个烤羊肉串的步骤），置于格物院新建的、看似守卫严密实则留有可趁之机的‘机要库房’内。我们要的，不是保住这些虚假的秘密，而是抓住那些忍不住前来窃密的人，通过他们，找到通往核心的路径！” 田丰听得连连点头，只觉得主公此计环环相扣，既大胆又周密，心中敬佩不已，暗道主公自虎牢关后，真是愈发深不可测了，这挖坑让人跳的本事见长啊。
一道道命令，伴随着冰鉴散发的寒意，悄无声息却又高效地执行下去。邺城表面依旧维持着新政推行、招贤纳士的繁忙与喧嚣，暗地里却仿佛有一张无形而致密的大网，在夜幕的掩护下缓缓张开，悄无声息地笼罩向那些特定的目标。
逢纪府邸周围，短短两日内便多了许多“新面孔”的贩夫走卒，卖瓜的（瓜都晒蔫了也不走）、挑柴的（柴火都快堆成山了）、修补锅碗的（业务能力堪忧），日夜轮班，目光看似涣散，实则如同最耐心的猎手，记录着每一个进出府门者的面貌、身形、时辰，连人家脸上有几颗痣都记得清清楚楚。几支奉命北上“贸易”的商队，也悄然混入了精于伪装、身手矫健的情报人员，他们的行囊里，除了货物，还藏着记录本和短刃，准备随时“友好交流”。
而“百炼法重大突破”与“格物院研究千里传讯秘法”的风声，也如同投入看似平静湖面的两颗石子，在那些心怀鬼胎的特定圈子里，悄然荡开了一圈圈隐秘而躁动的涟漪。不少人开始坐立不安，像热锅上的蚂蚁。
这精心布置的诱饵，效果立竿见影，堪比特效药。
首先坐不住的，正是那位称病在家、许久未曾露面、估计憋得都快长蘑菇的许攸。就在风声放出后的第三天夜里，一名穿着许攸府上服饰、帽檐压得极低、鬼鬼祟祟如同去做贼的心腹家臣，趁着浓重夜色，如同地鼠般溜进了逢纪府邸那平日里少有人走的偏僻后门。他自以为神不知鬼不觉，还特意绕了两圈，却不知这一切，都被潜伏在对面茶楼阁楼、透过窗纸小孔观察的暗探，以及那个“恰好”在附近收拾摊位、眼神却贼亮的“更夫”，看得一清二楚，连他鞋底沾了啥都看到了。
“哦？许子远终于按捺不住，派人去寻他的‘难兄难弟’互通有无了？”收到紧急报告的袁绍\/谢安，脸上并无太多意外之色，仿佛早已料到，他轻轻吹了吹杯中热茶的浮沫，“可知他们谈了些什么？是不是在商量怎么分赃或者怎么跑路？”
“回主公，二人进入逢纪书房旁的密室，交谈约莫一炷香的功夫，门窗紧闭，声音压得极低，我们的人无法听清具体内容。但那名许府家臣离去时，逢纪亲自送至门口，虽强作镇定，但借着灯笼光，能看出其眉宇间颇有焦虑之意，拱手时指尖都在微微发颤，跟得了鸡爪疯似的。”亲兵统领详细禀报道，描述得相当生动。
“焦虑就对了。”袁绍\/谢安淡淡道，将茶杯轻轻放下，“继续盯着，不要放松。另外，加派人手，看看这位许子远先生接下来，会不会忍不住，亲自去会一会那位‘云梦散人’供出的、隐藏在城西嘈杂米市之中的那家‘张记皮货行’，看看那里是不是他们的情报中转站。” 他判断，许攸与逢纪之间或有勾结，利益往来，但以许攸的狡猾和惜身（怕死），未必完全知晓“玄元子”及其背后势力的全部底细，可能更多是信息与资源的交换，属于外围投机分子。而逢纪，恐怕才是连接河北内部与塞外“玄元子”更为关键、也更为深入的一个节点，属于核心涉案人员。
又过了两日，田丰亲自前来禀报，语气中带着一丝按捺不住的兴奋与事情即将揭晓的凝重，像是发现了宝藏的入口：“主公，鱼咬钩了！而且来的还是条不小的！昨夜子时三刻，有贼人试图潜入格物院新建的‘机要库房’，身手极为了得，避开了我们设下的三道明哨，却触动了库房檐下暗设的、连接着细小铃铛的透明丝线！护卫闻声及时赶到，那贼人见行迹暴露，仗着轻功高超，虽未能擒获，让其遁入夜色，但激战中，护卫按照主公吩咐，用特制的、带有强烈特殊腥臊气味且沾肤难消的药粉，击中了其中一人肩部！现在那家伙跑到哪儿都像移动的茅坑，显眼得很！”
“做得好！”袁绍\/谢安眼中精光一闪，霍然起身，这消息比冰鉴还提神，“立刻调动我们的人，封锁相关区域，带着那些经过特殊训练、鼻子比狗还灵、能精准辨识那药粉气味的猎犬，全城秘密搜捕！重点排查……所有与逢纪、许攸，以及那几家可疑商队有牵连的宅院、商铺、货栈，特别是药铺、医馆，看看是否有肩部受伤、又试图用香薰掩盖气味或偷偷求医之人！我看他能躲到几时！”
“已经安排下去了！沮授先生特意从并州送来的那几条追踪犬正好派上用场！那狗鼻子，绝了！”田丰立刻回道，随即又呈上一封密封的竹筒，“此外，并州沮授军师有新的密信送到，标注了‘火急’，怕是又有新发现。”
袁绍\/谢安接过竹筒，验看火漆封印无误后，用小刀撬开，取出里面的绢布。沮授在信中汇报，利用阿莫浑提供的更多细节，他们精心设计，再次成功擒获了另一名与“玄元子”接触较多、知晓些许内情的匈奴小王。经过一番威逼（刀架脖子）与利诱（许诺草场），对方在极度恐惧与贪婪交织下，提供了一个极其重要的线索：“玄元子”及其身边那些黑袍随从，似乎对一种产于辽东极寒深山、名为“乌头碱”的稀有草药有特殊且持续的需求，曾多次通过不同商队，不惜重金、小心翼翼地秘密求购，跟搞什么秘密配方似的。
乌头碱！ 袁绍\/谢安心头一动，此物有剧毒，微量即可致命，但若炮制得法、剂量精确，亦可入药，多用于配制某些功效强烈却风险极高的麻醉、镇痛药剂，或是……某些邪门方士用来制作诅咒、蛊惑之物的辅料？难道对方还想搞生化攻击或者下毒？
他立刻将这条来自并州前线的新线索，与“云梦散人”供词中提到的、筑坛禳星所需的那几样看似稀有的方术材料——“北海寒玉”、“朱崖辰砂”、“西山桃木芯”等联系起来。这些材料，单独看或许只是故弄玄虚，骗骗经费，但若与剧毒的“乌头碱”以特定方式配合，是否就能拼凑出某种不为人知的、阴损害人的手段？对方如此处心积虑、耗费巨资想要获得这些东西，其目的恐怕绝不仅仅是制造混乱、散布谣言那么简单！很可能是针对特定目标的……暗杀？或是某种控制心智的邪术？想想就让人脊背发凉。
“立刻去查！”袁绍\/谢安对田丰下令，语气前所未有的严峻，“动用我们能动用的一切力量和渠道，查清近期邺城及周边郡县，所有药行、医馆、乃至黑市，是否有异常或大量的‘乌头碱’交易记录！同时，核对那些稀有方术材料的流向！重点排查与逢纪、许攸，以及那几家已被标记的可疑商队有关的采购渠道和人员！看看他们到底想炼什么‘仙丹’！”
他似乎感觉到，自己正在接近一个巨大阴谋的最核心区域。这阴谋不仅指向他的权力和基业，更可能直接指向他的性命，乃至整个河北军政体系的安稳！这已经不是普通的权力斗争了，这是要命的事！
网，正在悄然收紧。深潭下的蛟龙，似乎也敏锐地感受到了那逐渐逼近的危险，开始不安地躁动、挣扎，露出了更多的破绽。
就在当天深夜，逢纪府中，一名被重金收买的低级仆役，怀揣着一封以复杂密语写就、试图趁夜混出城送往指定地点（估计是给上线报信）的绢书，刚刚溜出后角门，做贼似的左右张望，就被如同鬼魅般出现的田丰手下精锐当场人赃并获，按在地上时还在喊“好汉饶命”。绢书被火速送往大将军府，由精通此道的谋士连夜译解，差点没把人家眼睛看瞎。当译出的文字呈到袁绍\/谢安面前时，只有寥寥八个字：
“事急，饵有毒，速断。”
逢纪，这条被逼到墙角的蛟蛇，终于感到大势已去，要壮士断腕，弃车保帅，准备彻底切断与上线的一切联系了么？想得美！
袁绍\/谢安看着这封透着绝望与决绝的密信，知道收网的时机，终于成熟了。他必须赶在对方彻底湮灭所有线索、让那“真龙”再度潜藏之前，发出那酝酿已久的、石破天惊的致命一击！是时候请君入瓮，然后……关门打狗了！
（第二十二章 完）