林陌几乎是贴着地面爬行，肺叶火辣辣地疼，每一次吸气都带着泥土和腐叶的腥气。方才穿越雷区那短短几十米，耗尽了他大半的心力，精神的弦绷紧到极致，此刻松懈下来，才感到一阵阵虚脱般的后怕。他靠在一棵巨大的冷杉树虬结的根部后面，剧烈地喘息着，汗水顺着下颌线滴落，砸在身下的苔藓上，洇开深色的印记。
他暂时安全了。那片吞噬生命的死亡区域被他甩在了身后。但危险并未远离。
就在他试图平复呼吸，判断下一步去向时，一种异样的、极其细微的震动感，透过地面和树干，隐隐传来。
不是野兽奔跑，不是山石滚落。这是一种更密集、更富有节奏，带着某种冰冷韵律的震颤。
他立刻屏住呼吸，将耳朵贴近潮湿的泥土，猎人的本能让他全力捕捉这异常的来源。
是枪声。极其沉闷、经过消音器处理后的短点射和单发射击声，夹杂着几声更响亮、更爆裂的回应。声音来自他计划前往的那个方向，那片架设着“信使”设备的林间空地附近。
交火了！
是谁？寨子里的民兵？不可能，他们的装备和战术素养不足以产生这种节奏的枪声。
是……“该来的人”？
林陌的心脏猛地一跳。爷爷的警告在耳边回响。他强压下立刻靠近观察的冲动，强迫自己冷静。他像一只受惊的狸猫，借助林木和地形的掩护，向着枪声传来的方向，极其谨慎地匍匐前进。
他选择了一处位于交火区域侧翼、地势稍高的陡坡，坡上密布着灌木和嶙峋的岩石，是绝佳的观察点。他悄无声息地潜入一片茂密的兔儿伞丛后，拨开叶片，目光投向下方那片已然沦为战场的林地。
眼前的景象，让他瞳孔骤缩。
下方，光影交错，硝烟弥漫。
一伙人，正是他之前见过的外籍雇佣兵打扮，大约四五人，依托着树木和倒木，正在激烈地开火还击。他们的射击姿势狂野而实用，火力凶猛，嘴里发出粗野的吼叫，是“鬣狗”小队无疑。那个光头警戒者（“犀牛”？）端着一挺轻机枪，疯狂地扫射着，弹壳如同金色的瀑布从他枪侧抛洒而出。
而他们的对手……
林陌的目光锁定在另一侧。
那些人，如同幽灵。
他们穿着与山林环境几乎融为一体的数码迷彩，动作迅捷而精准，如同经过精密计算的齿轮。他们的移动毫无规律可言，时而从一棵树后闪出射出两发精准的点射，时而利用地形起伏瞬间消失，再次出现时已在另一个意想不到的角度。他们的枪声极其短促，几乎只有轻微的“噗噗”声，显然是使用了高效的消音器。
更让林陌感到心悸的是他们的配合。三个人，有时是两个人，彼此间的距离、角度、火力覆盖范围，都仿佛经过尺子量度过。一人在左翼吸引火力，另一人必然在右翼寻找狙杀机会；一人突击前进，另一人必定提供精准的掩护射击，封死敌方可能的反击路线。没有呼喊，没有多余的动作，只有沉默的杀戮效率。
他们像是一张无形而致命的网，正在有条不紊地收紧，将人数和火力似乎更占优势的“鬣狗”小队，一步步逼入绝境。
林陌看到，一个雇佣兵刚探出头，试图瞄准，就被一发不知从何处射来的子弹精准地掀开了半个头盖骨，红白之物溅了他身后的同伴一脸。另一个雇佣兵试图投掷手雷，手臂刚扬起，一发子弹便打断了他的肘关节，手雷在他自己脚下爆炸，将他炸成了破布娃娃。
高效。冷酷。致命。
这根本不是他想象中的战斗，没有嘶吼，没有混乱的冲锋，更像是一场无声的、由死亡驱动的收割。
林陌感到一股寒意从脚底直窜头顶。他握紧了手中的步骑枪，指关节因用力而发白。他引以为傲的潜伏、追踪、一击必杀的猎人技艺，在这种高度协同、技术碾压式的现代战争面前，显得如此……原始和单薄。
他之前解决那个落单的巡逻兵，带着侥幸和偷袭的成分。如果正面遭遇下面任何一方，他恐怕连开枪的机会都没有。
这就是爷爷所说的，“该来的人”？这就是……真正的军队？
他的目光不由自主地追随着那支神秘小队中一个看似指挥者的身影。那人动作干净利落，每一次手势，每一次停顿，都仿佛在发布着无声的命令，掌控着整个战场的节奏。因为距离和伪装，林陌看不清那人的面容，只能感受到一种冰冷的、绝对的权威感。
就在“鬣狗”小队即将被彻底压制、歼灭的时刻，异变再生！
那名之前架设设备的、被称为“毒针”的狙击手，终于找到了机会！他从一处极其隐蔽的树冠层中探出枪管，瞄准了下方那名正在指挥的小队首领！
林陌的心脏瞬间提到了嗓子眼！他甚至能通过瞄准镜隐约看到“毒针”脸上那残忍而专注的表情！
“砰——！”
一声不同于消音武器、格外清脆响亮的狙击枪声，撕裂了战场短暂的寂静！
下方那名小队首领似乎提前感应到了危机，在枪响的瞬间做出了一个极其狼狈却有效的战术规避动作，子弹擦着她的战术头盔边缘飞过，带起一溜火星！
她被压制住了！连同她身边那名负责掩护的、身材魁梧的队员（王浩），一同被“毒针”精准的火力钉在了一块岩石后面，无法抬头！
战场的天平，似乎因为这一个顶尖狙击手的介入，而发生了微妙的倾斜。
“鬣狗”小队残存的几人，趁机发起了疯狂的反扑，火力再次炽烈起来。
林陌趴在原地，手心全是冷汗。
他目睹了一场鹬蚌相争的开端，见识了超越他认知的战争形态，内心受到了前所未有的冲击。而现在，那个刚刚给他带来巨大震撼的、代表着“秩序”一方的小队指挥官，正面临着致命的威胁。
他该怎么办？
是继续潜伏，等待两败俱伤？还是……
他的目光，不由自主地，投向了那名隐藏在树冠中，如同毒蛇般致命的敌方狙击手。