阴冷潮湿的气息扑面而来，夹杂着泥土的腥味和一种更深层次的、令人灵魂不安的阴邪波动。四人依次踏入老槐树下的秘道入口，荧光珠的光芒勉强驱散了前方数丈的黑暗，映照出粗糙开凿的岩壁。
秘道初段尚算宽敞，可容两人并行，但越往深处，空间愈发逼仄，岩壁上也逐渐出现了不寻常的变化。起初只是零星几点暗紫色的污渍，随着深入，这些污渍连接成了扭曲的纹路，如同活物般在岩壁上蔓延，散发着幽幽的紫黑色光芒，正是他们在青羽舟底见过的“蚀灵纹”，但此处的纹路更为复杂、密集，其中蕴含的邪异能量也更为精纯磅礴，仿佛整条秘道都被这种邪恶的力量浸染透了。
空气中弥漫着无形的压力，那邪纹散发出的光芒似乎能干扰神识，引人滋生负面情绪。凌云眉头微蹙，几乎是下意识地，并拢的指尖已然凝聚起一缕淡金色的寂灭剑意，剑意虽未发出，却如同最警惕的护盾，萦绕在他与苏瑶身侧半步之内的区域，将那些无孔不入的邪异气息悄然荡开、湮灭。
他刻意维持着与苏瑶之间那半步的距离，目光锐利地扫视着前方黑暗，仿佛全神贯注于可能出现的妖兽袭击，口中淡淡道：“都小心些，此地邪气深重，恐有妖物潜伏。”
铁岩跟在后面，看着岩壁上那些仿佛会蠕动的邪纹，只觉得浑身不自在。他忍不住伸出粗壮的手指，想去触碰一道离得较近的、光芒尤其刺眼的纹路，想看看这东西到底有多邪门。
“别碰！”苏瑶的警示声与凌云骤然锐利的目光同时到来，但已经晚了半步。
铁岩的指尖刚刚触及那邪纹，就如同被烧红的烙铁烫到，不，是比那更阴毒的感觉！一股冰寒刺骨、带着强烈侵蚀性的黑气瞬间顺着他的指尖缠绕而上，他整只手瞬间变得麻木乌黑，并且那黑气还在迅速向手腕蔓延！
“哎哟！俺的手！”铁岩痛呼一声，连忙甩手，但那黑气如同附骨之蛆，甩之不脱。
苏瑶反应极快，立刻上前一步，从储物袋中取出一个看似普通的白玉瓶，倒出一枚龙眼大小、散发着清冽药香与柔和白光的丹药，迅速递向铁岩：“铁岩师兄，快服下这枚‘清心丹’！”
这丹药看似与宗门发放的普通清心丹无异，但其上流转的灵光与那瞬间驱散周遭邪气的纯净药力，绝非寻常丹药可比。这实则是她前世身为冰魄仙姬时，以多种珍稀灵材炼制的“净邪护心丹”，专克各类阴邪侵体，功效非凡。为了不暴露，她特意将其伪装成了普通的宗门丹药。
就在铁岩伸手要接时，一旁沉默的凌云却突然出手，半途截住了那枚丹药。他指尖那缕淡金剑意微不可查地拂过丹药表面，将其外层包裹的、属于苏瑶的冰魄灵力悄然滤去大半——他感知到这丹药不凡，怕苏瑶为了伪装而过度消耗自身本源灵力。
做完这一切，他才将丹药递给龇牙咧嘴的铁岩，语气带着一丝不易察觉的紧绷：“宗门配发的丹药尚有余裕，够用。苏师妹……还是莫要随意浪费灵石购置这些坊间之物，留待己用为好。” 他心中却泛起一丝疑虑：她前世何等眼界，随身丹药无不是精品，怎的今生反倒需要去坊市淘换这些“来历不明”的东西？这丹药的本质，绝非坊市流通的货色。
铁岩可没想那么多，接过丹药一口吞下。丹药入腹，一股温润浩大的净化之力瞬间流遍全身，那缠绕在手上的阴寒黑气如同遇到了克星，发出细微的“嗤嗤”声，迅速消融退散，不过几息功夫，他手掌便恢复了原状，只是还有些许麻木。
“嘿！神了！苏师妹，你这丹药也太管用了！比宗门丹堂发的那种效果强了十倍不止！你在哪个坊市淘到的？告诉俺，俺回头也去买它十瓶八瓶备着！”铁岩甩着手，满脸惊奇地嚷嚷道。
苏瑶垂下眼睫，指尖轻轻捻着衣角，露出一抹恰到好处的、带着些许不好意思的浅笑：“不过是前几日在途经的一处小坊市偶然所得，摊主说是祖传秘方，我也只买了寥寥数枚。师兄若是不嫌弃，我这里……还剩两颗。”说着，她又取出那个玉瓶。
凌云眉头皱得更紧，再次开口，语气带着一丝他自己都未察觉的强硬：“不必了。前方吉凶未卜，师妹还是自己留着防身要紧。” 他不由分说地将那玉瓶推回苏瑶手中几分。
就在这时，走在稍前一些负责探路的石锋忽然停下了脚步，低声道：“凌师兄，前面是岔路。”
众人凝神望去，果然，秘道在此一分为二。左侧通道较为宽阔，地面湿漉漉的，隐约可见一些凌乱的、带着黏液的水渍痕迹，与之前在渔村外遇到的腐骨鱼兽留下的如出一辙。而右侧通道则狭窄许多，岩壁上刻满了更加复杂、散发着浓郁邪气的幽冥宗符文，隐隐构成一个残缺的阵法雏形，透出令人心悸的危险感。
石锋蹲在右侧通道口，好奇地用一根树枝戳了戳那些符文，说道：“凌师兄，你看这些符文，歪歪扭扭的，看着很像典籍里记载的幽冥宗‘噬魂阵’的残纹，透着一股子吸人魂魄的邪性。咱们走哪边？”
凌云目光扫过两条通道，又下意识地瞥了一眼身旁苏瑶那被荧光珠映照得格外柔和的侧脸，以及她鬓边几缕因湿气而垂落的青丝，喉结几不可查地滚动了一下，迅速做出了决断：“走左侧。腐骨鱼兽虽凶悍，终究是看得见的威胁，总比那未知的、可能瞬间夺人性命的邪阵变数要少。”
苏瑶闻言，眼中闪过一丝了然与赞许，她轻轻点头，声音温顺：“嗯，听师兄的。” 然而，在她低头的瞬间，指尖几不可查地弹出一道极其隐晦的冰蓝色灵力，如同蛛丝般悄无声息地没入了右侧通道的岩壁深处，布下了一个微型的预警符箓。做完这一切，她仿佛才想起什么，抬起头，状似无意地看向凌云，眨了眨眼，语气带着一丝纯然的好奇：“只是……师兄方才观察那些符文时，指尖的剑意，好像不受控制地亮了一瞬？是察觉到什么了吗？”
凌云心中猛地一跳，仿佛被说中了心事，耳根瞬间泛起微红。他迅速转过身，面向左侧通道，语气生硬地掩饰道：“你看错了。不过是此地邪气干扰，体内灵力偶尔波动不稳罢了。” 内心却是在懊恼：该死！每次在她面前，似乎都更容易泄露真实情绪和反应！她观察力也太敏锐了些！
趁着凌云转身，铁岩偷偷摸摸地凑到石锋耳边，用自以为很小的气声咬耳朵：“嘿，石锋老弟，你发现没？凌师兄嘴上说着走左边，说鱼兽好对付，可刚才一路过来，苏师妹头顶掉了三次小碎石，都是他‘恰好’路过或者‘无意’抬手给挡开的！啧啧，这心思，比护着他那柄破剑还上心呢！”
他话音刚落，走在前面的凌云仿佛背后长眼，头也没回，反手就用连鞘长剑的剑柄末端，精准而又力道适中地在他后脑勺上轻轻敲了一记，发出“叩”的一声轻响。
“哎哟！”铁岩捂着后脑勺，龇牙咧嘴，不敢再吭声了。
就在众人准备进入左侧通道时，苏瑶脚下似乎被什么绊了一下，发出一声轻微的惊呼，身形一个趔趄。
“小心！”凌云几乎是条件反射地伸手扶住了她的胳膊。
苏瑶站稳后，不好意思地笑了笑，指着脚下：“没事，好像踢到一块松动的石板。”
凌云低头看去，果然，苏瑶刚才落脚的地方，一块青石板明显松动翘起。他心中一动，用剑鞘将其撬开。石板下，并非坚实的泥土，而是一个浅坑，里面静静地躺着一个巴掌大小、布满铜绿、样式古朴的青铜盒。
“咦？这里有东西！”石锋好奇地凑了过来。
凌云将青铜盒取出，入手冰凉沉重。盒子上没有任何锁孔，表面雕刻着一些模糊的花纹。当苏瑶的目光落在那些花纹上时，她的指尖几不可查地颤动了一下——那花纹的脉络走向，竟与凌云那柄断剑剑格处的装饰剑纹，有着惊人的相似！而她指尖那点源自前世道侣印记的朱砂痕，在接触到盒子气息的瞬间，隐隐传来一阵微烫的共鸣感——那是前世他们曾共同炼制法器时，留下的灵魂烙印所产生的微弱感应！
这个青铜盒，以及盒中那件散发着微弱魂力波动的幽冥宗低阶法器“引魂铃”，似乎都指向了更深层的、与他们前世紧密相关的秘密。