元日的余温尚未散尽，临安城便像是被上元节的烈焰点燃一般，再度沸腾起来。
上元节到来，官府会暂停公务，允许百姓纵情游赏，各级官员亦有五日放灯假，从正月十四至十八，金吾不禁，百姓可在上元灯节游玩整夜。
暮色刚浸润临江岸，商家搭建的各种彩灯山棚，亦有宫廷搭建的“琉璃灯山”，便次第亮起。从万松岭到钱塘江，十里长街的灯彩像打翻了银河，将墨色夜空染成一片流光溢彩。
上元佳节当晚，用过晚餐，温酒酒也迫不及待带上自家护卫陈平、林英，墨琴、玉棋、青书和白画四个大丫鬟，一行人浩浩荡荡，走出家门。
各种游乐活动，如赏花灯、猜灯谜、吃圆子，艺人表演杂剧、傀儡戏等林林总总，令人应接不暇。
清河坊的商铺都卸了门板，绸缎庄的伙计举着走马灯招徕客人，灯面上的《上元踏歌图》随着烛火转动，画中仕女仿佛真的迈开了步子。
酒肆的幌子在灯影里摇晃，穿绿袍的书生们聚在檐下，举杯唱和着新填的词，声音里裹着三分醉意。
穿粗布短打的脚夫们蹲在街角，就着灯光明亮处啃着肉包子，偶尔抬头看一眼那些华服仕女，眼神里有羡慕，也有自得——毕竟这上元夜，谁都能赏一赏。
鼓楼前的鳌山灯最是惹眼，七层木架上缀满琉璃灯，烛光透过彩绸，在青砖地上投下流动的光斑。
孩子们举着兔子灯穿梭其间，灯影里的笑脸忽明忽暗，像撒在地上的星子。卖糖画的老汉支起铜锅，糖浆在青石板上画出游龙飞凤，甜香混着灯油的气息漫过整条街。
“墨琴，我们去那边看看。”温酒酒指着对面小巷子里的胭脂铺说道。
“姑娘，听说他们家才到了一款玉女桃花粉，是当年武皇用过的呢，细腻滑润，不仅美容养颜，还可调理气血呢。”白画献宝似的听来的消息转述给温酒酒。
“那白画和陈平跟我过去，你们几个就等在这。”温酒酒带着俩人向对面巷子里走去。
忽然有舞龙队从巷口冲出，二十四个壮汉举着彩龙，龙身随着鼓声起伏，龙嘴里的宝珠灯忽明忽暗。孩子们欢呼着追在后面，不小心撞翻了卖汤圆的担子，白胖的汤圆滚了一地。
此时温酒酒几人已经被冲得七零八散，身边的陈平和白画两人也离她越来越远。
锣鼓声正喧天，青鳞龙身刚摆过第三个盘旋，温酒酒鬓边的珍珠步摇还随着鼓点轻晃，腕上银镯却突然被一股蛮力攥住。三两个短衫汉子不知从哪儿窜出来，动作快得像猎食的狼，一人捂住她要呼出声的嘴，两人架起她便往巷尾拖。
“姑娘！”急急跑来的白画只来得及抓住温酒酒垂落的半幅衣袖，指尖却被对方狠狠甩开。她发髻都跑散了，发簪掉在地上滚了几圈，眼睁睁看着那抹月白裙角消失在人群缝隙里。舞龙的鼓点还在震耳，龙身腾跃间，谁也没留意那短暂的骚动。
陈平腰间佩刀已半出鞘，脚程快得带起一阵风。他瞥见那伙人拐进了东边的窄巷，巷口堆着半塌的竹筐，显是早踩好了点。他喉头滚动着低喝：“放下我家姑娘！”声音撞在巷壁上，惊飞了檐下的麻雀。
温酒酒被勒得胸口发闷，挣扎间，发间一支银簪松脱，“当啷”掉在青石板上。她眼角余光扫过巷深处，似乎有辆蒙着黑布的马车正等着。锣鼓声渐渐远了，只剩下身后急促的脚步声，像催命的鼓点，敲得人心头发紧。
远处西湖上的画舫都张了灯，远远望去像浮在水面的花灯。苏堤上的柳树枝被风吹得轻摇，枝桠间挂满的小灯笼便跟着晃，像无数只萤火虫歇在枝头。有姑娘摘下鬓边的梅花，轻轻放进身边公子的茶盏里，涟漪荡开，将灯影搅成一片碎金。
更夫敲着梆子走过，“咚——咚——”的声音在灯影里散开，惊飞了檐角的夜鹭。它振翅掠过成片的灯海，翅尖带起的风，吹得一串走马灯转得更快了。灯影里，有人在猜灯谜，有人在听评书，还有穿红衣的媒婆领着一对青年男女，在灯影里说着悄悄话。
这一处小小的喧闹很快淹没在上元佳节的流光溢彩之中。
墨琴、玉棋等人终于穿过人流，却看不到自家姑娘和陈平、白画三人的身影，登时急了。
“林英，你脚程快，赶紧回家去找老爷，要悄悄回，别大张旗鼓，脸上不可露出破绽，事关姑娘清誉，半分马虎不得。”墨琴郑重其事嘱咐林英。
“玉棋，你跟青书俩人向东，我往西，看看能不能找到陈平哥和白画。不管找不找得到，两刻钟后，回这儿汇合，再想办法。”
“还有，别着急，别到处问，仔细着看地上有没有姑娘留下的物件儿。”墨琴安排妥当，急急朝西，融入人流中不见了身影。
三更的梆子响过，街上的人渐渐稀了。有老妇提着一盏旧灯笼，在巷口等着晚归的儿子，灯笼的光晕在青石板上拉得很长。卖花的姑娘收拾着残枝，将最后一朵红梅花别在鬓边，转身融入渐稀的灯影里。