静虚谷的晨雾像一层揉碎的棉絮，漫过药田的畦埂，沾在紫萱的粗布裙摆上，凉丝丝的。她抱着那卷写满“气厥”的竹简，蹲在蒲公英丛边，指尖划过竹片上的“虚厥”“实厥”，眉头拧成了疙瘩——这两个词像藏在雾里的石头，看着相似，摸起来却天差地别。
“师父，”紫萱抬头时，正撞见岐伯背着半篓艾草从雾里走出来，露水顺着他的鬓角往下滴，“气厥分虚实，是不是就像田里的水，有的漫出来淹了苗，有的漏下去枯了根？”
岐伯把药篓往地上一放，艾草的清香混着泥土味漫开来。他拣了片宽大的桐叶铺在地上，让紫萱坐下，自己则蹲在对面，用草茎在湿润的泥土上画了两个圈：“你看这两个圈，一个填得满满当当，边缘都鼓起来了，这是实厥；一个只画了个薄边，中间空着，这是虚厥。气就像这圈里的东西，多了少了，都得出乱子。”
一、实厥如“堰塞湖”：气逆成堵，暴起暴落
话刚落音，村西头突然传来“哐当”一声脆响，紧接着是女人的哭喊。紫萱跟着岐伯往那边跑，远远看见绸缎铺的门板倒在地上，一个穿宝蓝色绸缎的后生正捂着胸口，脸涨得像熟透的桑葚，双手死死抓着门槛，喉咙里发出“嗬嗬”的响声，像被人扼住了脖子。
“是少东家！”邻居李婶急得直拍大腿，“刚才跟账房先生吵翻了，说少算他十两银子的绸缎钱，越吵越凶，突然就倒了！”
紫萱蹲下身，指尖刚搭上后生的手腕，就被那狂跳的脉息震得缩了手。那脉像打鼓似的，“咚咚”撞着手心，力道足得像要蹦出来。“师父，他的脉好硬！”
“这就是实厥的‘冲脉’，”岐伯按住后生的胃脘，那里硬得像揣了块石头，“气全堵在这儿了，刚才吵架时他憋着股劲，气没处泄，就往头上冲，这不就炸了？”
后生突然抽搐起来，嘴角溢着白沫，眼睛瞪得溜圆，像是要把眼珠子瞪出来。紫萱想起竹简上“气满胸中，上冲咽喉”的描述，忽然明白这“满”字多吓人——就像水壶里的水烧开了，塞子没拔，可不就炸开了？
“快，取醋来！”岐伯喊道。账房先生慌慌张张端来醋坛子，岐伯撬开后生的嘴，灌了两勺。酸气直冲天灵盖，后生猛地咳嗽起来，像被人狠狠捶了胸口，咳出的痰带着血丝，脸却慢慢褪了紫。
“这就叫‘酸收’，”岐伯擦了擦溅到手上的醋，“实厥是气太盛，得用酸劲把它拽回来。就像拉弓，弦绷太狠会断，得松半分。”
紫萱看着后生胸口起伏渐渐平稳，忽然注意到他的手——刚才还死死攥着拳头，指节泛白，现在却慢慢松开了，手心全是冷汗。“师父，他上半身好烫，手脚却冰凉，这是咋回事？”
“气都往头上冲，底下自然凉了。”岐伯让她按住后生的内关穴，“你重着点按，这儿能通心气，让上头的气往下走。”紫萱按下去，后生疼得哼了一声，却不再抽搐，眼睛也慢慢闭上了。
等后生缓过来些，岐伯让账房先生煮了碗萝卜汤。“萝卜能顺气，”他解释道，“就像给堵住的水渠开个岔口，让气有地方流。”后生喝了汤，喘着粗气说：“刚才像有团火从肚子窜到喉咙，现在总算能喘气了。”
紫萱蹲在旁边记笔记，笔尖在竹片上划出沙沙声：
1.实厥起得猛：像山洪漫堤，多因吵架、贪食、受惊吓，气一下子堵在胸口；
2.模样凶：脸红紫，眼圆睁，手脚凉，胸口硬得像石头；
3.治得快：用酸收（醋、梅子）拽回逆气，按内关、太冲放气，萝卜汤顺气。
二、虚厥似“漏风囊”：气脱如泄，渐起渐沉
傍晚收药时，紫萱正把晒干的薄荷装进布包，就见个小娃跌跌撞撞跑进来：“岐伯爷爷！我奶奶倒在菜地里了！”
跟着小娃跑到菜园时，老妇人正趴在菠菜地里，脸贴在湿泥上，头发沾着草叶。紫萱摸她的手，凉得像握了块冰，脉搏细得像丝线，几乎摸不着。“师父，她……她还有气吗？”紫萱的声音发颤。
岐伯俯下身，耳朵凑到老妇人嘴边，过了会儿才抬起身：“还有气，是虚厥。”他让小娃跑去叫人拿艾灸盒，自己则把老妇人平放在草地上，解开她的衣襟。
“你看她的脸，”岐伯轻声道，“白得像纸，嘴唇乌青，这是气跑光了，血跟不上。”紫萱想起早上的少东家，那是气太满，这却是气太亏，像个漏了底的布袋，啥都存不住。
小娃的爹娘赶来时，岐伯已经点燃了艾条，在老妇人的关元穴上熏着。艾烟袅袅，老妇人的睫毛颤了颤，喉咙里发出微弱的“哼”声。“快熬参汤！”岐伯喊道，“要浓的，多放参片！”
紫萱守着艾条，手举得发酸。她发现老妇人不仅手脚凉，连肚子都是凉的，不像少东家那样上半身烫。“师父，虚厥浑身都凉，实厥是上热下凉，对吗？”
“没错。”岐伯点头，“实厥是气堵在半路，虚厥是气漏光了，连热乎气都存不住。就像炭火，实厥是堆太旺烧炸了，虚厥是快燃尽了，只剩点火星。”
参汤熬好时，老妇人已经能眨眼睛了。岐伯用小勺喂她喝，参汤顺着嘴角流出来大半，好不容易才咽下去两口。“得慢慢来，”岐伯道，“她这气漏了大半天，就像瘪了的气球，得一点点吹才能鼓起来。”
夜里紫萱又去看了趟，老妇人已经能靠在床头说话了，声音细得像蚊子叫：“刚才像掉在冰窖里，浑身骨头缝都透着凉，现在胸口总算有点热气了。”她抓着紫萱的手，那手虽然还凉，却有了点劲，不再是松垮垮的。
紫萱在医案上补记：
1.虚厥起得缓：像沙漏漏沙，多因干活太累、饿太久、生病耗着，气慢慢跑光了；
2.模样蔫：脸苍白，眼半闭，浑身凉，手脚像浸在冰水里；
3.治得温：用艾灸关元、足三里补火，参汤补气，得像给冻僵的人裹棉被，慢慢焐热。
三、虚实之间：紫萱的“四辨”手记
夜深时，药庐的油灯映着紫萱的影子。她把两张医案并在一起，用朱砂笔在中间画了道线，左边写“实”，右边写“虚”，像在解一道复杂的算术题。
“辨起因”那栏，她画了两个小图：实厥旁边画了个瞪眼睛的人，举着拳头；虚厥旁边画了个弯腰的老妪，提着空篮子。“实厥多是‘急火’，像吵架、吃撑、受惊吓，气一下子憋住了；虚厥多是‘慢耗’，像干重活、饿肚子、久病，气一点点漏没了。”紫萱对着图喃喃自语。
“辨神色”那栏，她想起少东家涨紫的脸和老妇人惨白的脸，笔尖顿了顿：“实厥是‘炸开’的样子，脸红紫，眼圆睁，像要吃人；虚厥是‘塌下去’的样子，脸苍白，眼半闭，像快睡着。”
“辨脉象”时，她伸手按了按自己的手腕，又想起白天的触感：“实厥的脉像打鼓，‘咚咚’的，劲大得能震手；虚厥的脉像抽线，细细的，得屏住气才能摸着，稍不留神就断了。”
最后一栏“辨治法”，她写得最认真：“实厥要‘疏’，像疏通堰塞湖，用醋收、按穴位放气、喝萝卜汤顺气，不能补，越补越堵；虚厥要‘补’，像缝补漏风囊，用艾灸焐、喝参汤补气、慢慢喂粥养气，不能泄，越泄越虚。”
岐伯进来添灯油，看见她的手记，拈着胡须笑了：“分得清虚实，就摸到气厥的门道了。不过记住，病哪有死死板板的？有时候实厥耗久了会变虚，虚厥受了惊也会带点实，得学会转圜。”
紫萱抬头，看见灯芯爆出个火星，映亮了竹简上“气厥”两个字。她忽然懂了，所谓“虚实”，不过是气的“多”与“少”，治厥的道理，说到底就是让气回到“不多不少”的本分——就像静虚谷的溪水，既不泛滥成灾，也不干涸见底，顺着河道慢慢流，才能滋养两岸的草木。
“师父，”紫萱合上医案，眼睛亮晶晶的，“明天讲讲‘尸厥’吧？竹简上说‘状如死，犹可治’，是不是比气厥更奇？”
岐伯吹了吹灯芯：“尸厥啊，那得用‘惊’字诀。明早带坛陈醋来，越酸越好——死人堆里捞活人，离不了这股冲劲。”
晨雾又漫上来时，紫萱把医案收进木箱。她知道，等雾散了，太阳出来，静虚谷的药田又会泛出新绿，就像那些被治好的厥证，气顺了，脉匀了，人也就重新活了过来。而她的笔，还得跟着岐伯的脚步，把这些关于“气”的道理，一个个刻进竹片里，刻进日子里。