回到青丹坊时，天色已近黄昏。简陋的木屋里飘出淡淡的药香，林风正满头大汗地控制着炉火，小铃儿则乖巧地坐在门槛上，小手托着下巴，看着哥哥炼丹。
见到徐缺回来，林风连忙停下，擦了把汗，恭敬道：“前辈，您回来了。”
徐缺微微颔首，目光扫过丹炉，炉火比之前稳定了不少，空气中弥漫的药气也纯净了许多。“有点进步。”他淡淡评价了一句。
林风脸上立刻绽放出光彩，如同得了莫大褒奖：“是前辈教导有方！”
徐缺没再多说，走进里间。他需要尽快解决天机阁拍卖会的入场问题。硬闯和伪造都不可取，剩下的路子，要么找一个拥有资格的“带路人”，要么自己临时搞到一个合法身份。
“带路人”风险高，容易被拿捏。最好还是自己能弄到一个资格。
天机阁的贵宾令牌获取不易，通常需要消费足够数额的灵石，或者提供珍稀宝物鉴定、完成特定任务等。筑基后期的修为要求，他倒是满足，但需要验证，容易暴露。
他的目光落在洞虚指环内那堆杂七杂八的物品上。或许，可以从“鉴宝”入手？天机阁也兼营鉴定业务，若能提供让他们感兴趣的宝物或信息，获得一个临时资格也并非不可能。
他回想了一下天机阁分阁外玉牌上的信息。“残破古阵图”是目标，但“未知妖兽卵”和“奇异金属”或许也能做做文章。
他手中正好有得自澜溟水府的那块“奇异金属”边角料，以及得自欧阳明日的、记载着《燎原百击》的玉简，后者虽然功法本身对他无用，但材质古老，或许有些来历。
“可以试试。”徐缺决定明天去天机阁碰碰运气。
次日一早，徐缺再次变幻容貌，这次化作一个面色略显苍白、眼神带着几分书卷气的青年，穿着半新不旧的青色长衫，来到了城北天机阁分阁那冷硬的灰白色石质建筑前。
与昨日的观察不同，今日他径直走向大门。门口那两尊石像鬼雕塑眼中红光微闪，一股无形的压力扫过他的身体，似乎在检测修为和危险性。徐缺将气息维持在筑基八层，神色坦然。
压力一放即收。他迈步走入阁内。
内部空间比想象中更大，光线柔和，温度恒定。没有多余的装饰，只有一排排类似书架的黑石结构，上面分门别类放置着玉简、法器、材料等，均被淡淡的光罩保护着。
寥寥数名修士在安静地浏览，彼此间毫无交流，只有轻微的脚步声和物品取放的细微声响。空气中弥漫着一种严肃、高效、不容置疑的氛围。
一名穿着天机阁标准灰色制式长袍、面无表情的侍者无声地出现在徐缺面前，修为赫然是筑基初期。“阁下有何需求？”声音平直，不带任何感情色彩。
“鉴宝，以及咨询拍卖会事宜。”徐缺言简意赅。
“鉴宝左转第三间静室。拍卖会资格需验证修为或持有本阁贵宾令牌。”侍者机械地回答，伸手指引方向。
徐缺按照指引，来到左侧第三间静室。静室不大，只有一张黑石桌和两把椅子。桌后坐着一位头发花白、眼神却异常清澈锐利的老者，修为是筑基九层巅峰。
“欲鉴定何物？”老者抬头看了徐缺一眼，目光如同尺子般量度着他。
徐缺也不多言，先取出那块得自澜溟水府炼器室的“奇异金属”边角料，约有拳头大小，通体暗沉，布满天然云纹，入手极重。“请阁下掌眼。”
老者接过金属，指尖泛起灵光，仔细探查，又取出几样小巧的工具敲击、摩擦，甚至用一缕真火灼烧。片刻后，他放下金属，眼中闪过一丝讶异：“沉渊墨金，品质上佳，乃是炼制土、暗属性法宝的极品辅材，能大幅提升法器韧性与破甲能力，并能吸收部分神识探查与法术光芒。这块虽只是边角，价值亦不低于五百中品灵石。阁下可愿出售给本阁？”
徐缺心中了然，这和他面板分析的结果差不多。“暂不出售。请问此物，可否换取贵阁拍卖会的入场资格？”
老者摇了摇头，语气没有任何波澜：“单此一物，不足以换取资格。本阁拍卖会准入标准，或修为达到筑基后期并经核实，或持有贵宾令牌，或提供价值超过三千中品灵石的拍品委托拍卖，或鉴定出足以列入本阁‘奇物录’的未知宝物。”
三千中品灵石？徐缺目前所有灵石加起来也远远不够。至于列入“奇物录”，更是难上加难。
徐缺沉吟片刻，又取出那枚记载《燎原百击》的玉简。“请再鉴定此物。”
老者接过玉简，神识探入，片刻后眉头微皱：“一门火系枪法残篇，技法尚可，但并非孤本，价值约八十中品灵石。材质为三百年份的青凝玉，并无特殊。”
两条路都走不通。徐缺并不气馁，这本就在他预料之中。他正欲收起东西离开，思考其他方案，静室的门被推开，一个略带沙哑和不满的声音响起：
“墨老头，我那‘星纹钢’你到底收不收？给个痛快话！要不是急着用钱，老子才不拿来你们这压价的地方！”
走进来的是一个穿着邋遢道袍、头发乱如鸡窝、腰间挂个酒葫芦的老道士，修为也是筑基九层，但气息有些虚浮，眼神浑浊，脸上带着酒醉未醒的红晕。
那被称为墨老头的鉴定师眉头皱得更深：“酒鬼张，跟你说了多少次，你那块‘星纹钢’杂质太多，熔炼成本过高，最多值一百五十中品灵石。”
“放屁！老子那是从古战场捡来的，沾了上古星辰之力！一百五？你打发叫花子呢！”酒鬼张喷着酒气，一拍桌子。
星纹钢？徐缺心中一动。这正是他之前让百川阁留意的东西，是炼制空间类法器或修复相关阵法的材料之一。
墨老头面无表情：“古战场捡的不假，但星辰之力早已散逸殆尽，只剩些顽固的异种能量杂质。一百五，不二价。”
酒鬼张气得吹胡子瞪眼，却又无可奈何。他显然急需灵石，但又觉得价格太低。
徐缺适时开口，声音温和：“这位张道长，可否让在下看一看那块星纹钢？”
酒鬼张和墨老头同时看向他。酒鬼张狐疑地打量着他：“你小子谁啊？也懂炼器？”
“略知一二。”徐缺微微一笑。
酒鬼张犹豫了一下，还是从怀里掏出一块巴掌大小、表面坑坑洼洼、闪烁着微弱杂色星点的金属块，递了过来，嘴里嘟囔着：“小心点，别给道爷我碰坏了！”
徐缺接过星纹钢，入手冰凉，重量却比想象中轻。他神识探入，同时默念：“面板，深度扫描，重点分析杂质成分及内部结构，评估其与空间道韵的关联性。”
【扫描中……目标确认为星纹钢（劣化）。主体结构完好，内部蕴含多种异种能量残留，包括微量的寂灭星辰之力、血煞之气、残魂怨念……分析：杂质虽多，但若以《凝煞化元诀》及‘煞龙血晶’之力进行针对性提纯，有 71.5% 概率可分离出纯净的星纹钢主体（约原重量的六成），并有可能提取出一丝寂灭星辰道韵，对参悟《星辰炼神术》及空间法则有微弱助益。价值重估：提纯后主体价值约四百中品灵石，寂灭星辰道韵价值难以估量。】
徐缺心中了然。这块星纹钢对别人来说是鸡肋，对他而言，却是可以变废为宝的东西！尤其是那丝寂灭星辰道韵，正是他目前所需。
他脸上不动声色，将星纹钢递还给酒鬼张，对墨老头道：“墨大师估价公允，此物杂质确实棘手。”
酒鬼张一听，顿时泄了气，一脸肉痛。
徐缺话锋一转，看向酒鬼张：“不过，在下对这类古战场出土的物件颇有兴趣。张道长，一百八十中品灵石，此物让给在下如何？就当交个朋友。”
酒鬼张眼睛一亮，比墨老头多三十块！他忙不迭点头：“成交！小子，还是你有眼光！”生怕徐缺反悔。
墨老头瞥了徐缺一眼，没说什么。天机阁只管鉴定，不干涉客人间的交易。
徐缺爽快地支付了一百八十块中品灵石，将那块“废料”星纹钢收入囊中。这笔交易他赚大了，但表面上看，却是他当了冤大头，多花了三十块灵石。
酒鬼张拿到灵石，喜笑颜开，对徐缺好感大增，凑过来低声道：“小子，看你这么上道，道爷我提醒你一句，天机阁的规矩硬得很，没达到标准，你磨破嘴皮子也没用。不过……”他嘿嘿一笑，露出几分得意，从怀里摸出一块非金非木、刻着星辰轨迹的暗色令牌，在徐缺眼前晃了晃，“看到没？‘星陨令’，天机阁贵宾令牌的一种！道爷我早年帮他们鉴定过一件上古星盘残件，这才得来的！”
徐缺目光落在令牌上，面板立刻反馈：
【星陨令：天机阁贵宾令牌（低级），持有者可参与大部分分阁的拍卖会，享受一定折扣。材质：星辰木、微量空冥石粉。内部存在特定识别阵法。】
“张道长果然不是寻常人。”徐缺奉承了一句，心中念头飞转。硬抢不行，天机阁内动手是找死。骗？这老道士看似糊涂，实则精明的很。交易？自己现在能拿出的东西，对方未必看得上。
酒鬼张似乎看穿了他的心思，压低声音，带着一丝戏谑：“怎么？想要？也不是不能商量……”
徐缺心中警惕，面上不动声色：“道长有何指教？”
“指教谈不上。”酒鬼张嘿嘿一笑，指了指徐缺刚才放在桌上还没收起的沉渊墨金边角料和那枚《燎原百击》玉简，“道爷我最近在研究古法炼器，正好缺一块沉渊墨金做引子。你小子看起来也挺懂行，我们玩个小游戏如何？”
“游戏？”
“对！就赌鉴宝！”酒鬼张眼中闪过一丝狡黠，“我们各自在这天机阁一层的公开区域，限时一炷香，挑选一件价格不超过一百下品灵石的物品。然后回到这里，请墨老头公证，评估谁选的东西实际价值更高！你赢了，这道爷我把这‘星陨令’借你用一次！我赢了，你这块沉渊墨金边角料就归我！怎么样，敢不敢赌？”
徐缺目光微凝。这老道士，果然打的是他沉渊墨金的主意。用一次星陨令的使用权，赌价值五百中品灵石的沉渊墨金？赌注看似不对等，但对急需入场资格的徐缺来说，星陨令的价值无可替代。而且，赌的是鉴宝眼力……
徐缺看向墨老头。墨老头面无表情，淡淡道：“本阁不禁止客人在规定范围内的私人赌斗，老夫可做公证，抽取赢家所得物品一成的估值作为费用。”
“怎么样？小子，有没有胆量？”酒鬼张挑衅地看着徐缺，他对自己混迹市井、捡漏无数的眼力极为自信，认定这看起来年纪不大的小子会吃亏。
徐缺嘴角慢慢勾起一抹弧度。跟他比鉴宝？有面板在，这简直是送上门来的福利。
“好，赌了。”