死寂。
浓郁的血腥味与硫磺般的气息混合在一起，笼罩着整个幽深湖泊。
湖岸边的泥土被彻底翻开，巨大的沟壑纵横交错，仿佛被无形的巨犁狠狠耕耘过一遍。几株合抱粗的古木拦腰折断，断口处光滑如镜，残留着惊人的灵力波动。
一切的景象，都在无声地诉说着不久前那场惊天动地的大战是何等惨烈。
几道人影从密林中悄然钻出，为首的正是神色沉静的韩立。他身后的几位临时同伴，脸上都带着一丝难以掩饰的激动与贪婪。
然而，当他们看清湖中心的景象时，所有人的表情都凝固了。
湖水被染成了诡异的暗红色，一头体型庞大如小山般的黑色蛟龙，正无声地漂浮在水面上。它的头颅耷拉着，生机全无，显然已经死得不能再死。
“是墨蛟！我们成功了！”一名身材魁梧的修士刘宏最先反应过来，狂喜地大叫一声，便要御器飞过去。
“等等！”韩立身旁那名叫陈霜的女修，眼神锐利，一把拉住了他。
“陈仙子，你这是何意？宝贝就在眼前……”刘宏不解地回头。
陈霜没有回答，只是脸色难看地指着墨蛟的尸体，声音干涩：“你们看它的腹部。”
众人顺着她指的方向望去，只见那墨蛟坚韧如铁的腹部，被人用利器剖开了一个巨大的口子，里面的脏器流了一地，将湖水染得更加浑浊。
最关键的是，本该是墨蛟力量核心的丹田位置，此刻空空如也！
“内丹……内丹不见了！”刘宏的声音像是被掐住了脖子的鸭子，充满了难以置信的愤怒与失望。
“可恶！究竟是谁捷足先登，连内丹都挖走了，一口汤都不给我们留！”另一名修士气得直跺脚，满脸懊恼。
他们辛辛苦苦追踪数日，冒着巨大风险前来，结果却只看到一具被取走了最珍贵部分的尸体。这种为人作嫁的憋屈感，让几人的脸色都变得极为难看。
“会不会是某个宗门的长老出手了？也只有筑基后期的前辈，才能如此轻易地斩杀这头畜生吧？”
“不对，若是宗门行动，定会把整具蛟尸都带走，这蛟皮、蛟骨、蛟筋可都是上好的炼器材料，怎么会只取内丹？”
众人议论纷纷，猜测着各种可能，而韩立自始至终一言不发。
他的目光，如同最锐利的鹰隼，缓缓扫过战场上的每一处细节。
他没有去看那被剖开的腹部，而是死死盯着墨蛟那巨大的头颅。
在它眉心正中央的位置，有一个拳头大小的血洞，深不见底，边缘光滑得不可思议，没有一丝一毫的碎裂痕迹。
周围的地面上，除了墨蛟垂死挣扎留下的巨大痕迹外，几乎看不到任何杂乱的脚印。
这根本不是一场围攻。
这……是一场碾压式的刺杀！
“不是群体围攻，也不是宗门行动。”韩立在心中缓缓摇头，否定了同伴们的所有猜测。
他的目光，死死锁定着墨蛟头颅上那个深不见底的窟窿。
一击！
仅仅一击，就洞穿了墨蛟最坚硬的头骨，瞬间泯灭了它的神魂。
出手者，实力高得可怕。
更可怕的是，此人目标明确到了极致——只取内丹，对墨蛟身上其他同样价值不菲的材料视若无睹。这份果决与舍弃，绝非贪婪的散修所能做到。
干净利落，不留痕迹，只为核心利益。
这种行事风格……
韩立的瞳孔骤然一缩。
他的脑海中，毫无征兆地闪过一张古井无波的脸，那双仿佛能洞悉一切的深邃眼眸。
顾长生！
“一击毙命，只取内丹，现场处理得如此干净……这种行事风格，为何让我想起了顾师弟？”
这个念头一生起，就像藤蔓般疯狂滋长，再也无法遏制。
虽然没有任何证据，但一种源自神魂深处的直觉，却在疯狂地向他示警。
那个在黄枫谷中看似平平无奇，却总能在关键时刻做出惊人之举的顾师弟，才是这幕后真正的黄雀！
“道争……”
韩立的嘴唇微微翕动，无声地吐出这两个字，眼神瞬间变得前所未有的凝重与忌惮。
他不再理会同伴们的争论和抱怨，一股莫名的寒意从心底升起。这个看不见的对手，比这头死去的墨蛟要危险一万倍！
“此地不宜久留，我们走。”
韩立的声音冰冷而果断，带着不容置疑的命令口吻，瞬间打断了所有人的议论。
众人被他突然转变的气场吓了一跳，看着他那张阴沉得快要滴出水的脸，一时间竟无人敢反驳，只能心有不甘地跟着他迅速撤离了这片是非之地。
……
与此同时，在距离墨蛟湖泊百里之外的一处隐秘山洞内。
洞口被茂密的藤蔓遮蔽，一层淡淡的灵光如水波般流转，将所有的气息与声音隔绝于内。
顾长生正盘膝而坐。
他缓缓摊开手掌，一枚拳头大小、通体呈现出赤金色的圆润内丹，正静静地躺在他的掌心。
内丹表面光华流转，内部仿佛有岩浆在奔腾，散发着滚滚热浪与磅礴到极致的精纯火灵力。
正是那枚消失的墨蛟内丹！
感受着内丹与自己修炼的《赤帝火皇功》产生的强烈共鸣，顾长生的嘴角，勾起一抹智珠在握的淡然笑意。
他缓缓闭上双眼，心神沉入识海，一道低语在洞府中无声回响。
“韩立，这只是开始。”
“待我炼化此丹，你我根基的差距，将成为一道难以逾越的天堑。”