清脆而响亮的铜锣声骤然划破了槐树村的寂静，如同在死水中投入了一块巨石。
原本在远处好奇张望、或因畏惧而躲回屋内的村民，都被这突如其来的声响吸引，纷纷探出头来。
敲锣的仆役一边用力敲击，一边运足了中气，用带着京腔但尽可能清晰洪亮的声音喊道：“乡亲们！静一静！听好了！京城来的叶家，要在咱们村河边建酒坊啦！现招工！大量招工！”
另一个仆役立刻接力，声音同样洪亮：“有力气的，来干活！一天二十文！现钱！管两顿饭！吃饱为止！”
“妇人也招！会做饭的来！一样算工钱！”
“工钱日结！干完活就拿钱！绝不拖欠！”
一声声呼喊，如同惊雷，在槐树村上空炸响。
起初，村民们是茫然的，怀疑自己听错了。一天二十文？还管两顿饭？日结？这世上哪有这样的好事？他们平日里给人帮工，能一天拿到十文钱，管一顿稀粥咸菜，就已经是极好的待遇了，还常常被拖欠工钱。
但随着两个仆役反复地、清晰地呼喊，并且态度诚恳，不似作伪，人群开始骚动起来。
那些原本麻木的眼神里，逐渐点燃了难以置信的火焰。瘦弱的男人们从屋里、从田埂边慢慢围拢过来，妇人们也互相拉扯着，壮着胆子靠近，脸上混合着渴望、怀疑与一丝微弱的希望。
“真……真的一天二十文？”一个胆子稍大的老汉，颤巍巍地问道，他佝偻着背，脸上的皱纹如同干裂的土地。
“老人家，千真万确！”喊话的仆役肯定地回答，甚至从怀里掏出一串用绳子穿好的铜钱，在手里掂了掂，发出哗啦啦的诱人声响，“看见没？真金白银！只要肯下力气，下工就发！”
那串铜钱在夕阳下反射着微光，瞬间击碎了大部分人心中的疑虑。
“我！我报名！我有力气！”
“俺也报名！算俺一个！”
“做饭！俺会做饭！俺报名！”
人群瞬间沸腾了！争先恐后的声音此起彼伏，一个个瘦削的脸上因为激动而泛起了红晕，眼睛里重新有了光彩。二十文钱，或许对富人来说不值一提，但对槐树村的村民而言，可能就是一家人几天、甚至十几天的口粮钱！更何况还包两顿饱饭！
有机灵的人，反应过来这机会千载难逢，立刻转身就往村外跑，一边跑一边喊：“二狗！快！快去你姥姥家那个村叫人！有天大的好事！”
“石头！快去通知你姐夫他们村！快来！晚了就来不及了！”
一传十，十传百。消息如同长了翅膀，以槐树村为中心，向着周边那些同样贫瘠的村落飞速蔓延。
不到半个时辰，槐树村村口的老槐树下，已经黑压压地聚集了一大片人。不仅有本村的，还有大量从附近村子闻讯赶来的青壮年和妇人。他们大多衣衫褴褛，面有菜色，但眼神却都热切地望着周文敏和那几位气质不凡的“城里人”。
周文敏看着眼前这迅速聚集起来、远超预期的人群，心中既感到压力，也涌起一股豪情。她定了定神，在小厮和仆役的协助下，开始维持秩序，并进行初步的筛选和登记。
更让她惊喜的是，人群中竟然还真有好几位自称有过建造经验的老师傅。一位是头发花白、但眼神依旧清亮的老木匠，带着一套磨损严重的工具；一位是沉默寡言、手上布满老茧的泥瓦匠，据说年轻时在城里的大宅门帮过工；还有一位粗手大脚、自称会看简单地势的“土师傅”。
周文敏如获至宝，连忙将这几位老师傅请到前面，客气地询问他们的经验和看法。老师们见这位年轻的东家小姐态度谦和，尊重他们，也都打开了话匣子，对着河岸地指指点点，提出了一些关于地基、材料、人手安排的初步建议。
铜锣的余音仿佛还在空气中震颤，招工的信息便如同野火般席卷了这片贫瘠的土地。周文敏展现出了超越年龄的组织能力，在几位老师傅和自家仆役的协助下，迅速将涌来的人群分流、登记。她没有多余的废话，深知对于这些挣扎在温饱线上的人们来说，行动远比承诺更有力。
“有力气的，跟王师傅（那位老泥瓦匠）去河边平整地基！会木工的，站到李师傅（老木匠）这边！妇人们，会做饭的，跟这位嬷嬷去那边空地，准备垒灶拾柴！”周文敏的声音清亮，带着不容置疑的决断力，在这喧闹的环境中清晰地传递到每个人耳中。
村民们此刻展现出了一种近乎本能的秩序感，或许是出于对这份来之不易的工作的珍惜，他们虽然急切，却都老老实实地按照指示排起队，一个个报上自己的姓名、村落和能做的活计。负责登记的小厮笔走龙蛇，虽然字迹潦草，但基本信息还算记录得清楚。
由于赶到时已是下午，真正能干活的时间不过两三个时辰。周文敏事先已与几位老师傅商量过，当下便宣布：“今日开工不及整日，故工钱折半，每人十文！但晚餐照旧管饱！从明日起，足日做工者，便是二十文，包两餐！”
十文钱！还管一顿晚饭！
这个宣布非但没有引起任何不满，反而让村民们更加感激涕零。在他们看来，这半天的活计能拿到十文钱，已是天降横财了。许多人脸上露出了近乎虔诚的满足笑容，连连点头，纷纷表示：“使得！使得！东家仁义！”
“十文钱不少了！还有饭吃！”
“谢谢小姐！谢谢东家！”
没有异议，只有满满的、几乎要溢出来的感激。这让原本还担心有人闹事的周文敏悄悄松了口气，心中也更加坚定了要好好经营酒坊，带领这些人过上好日子的念头。
就在周文敏带领众人热火朝天地开始前期准备——男人们清理河岸地的杂草碎石，妇人们垒砌临时灶台，拾取柴火——之时，叶子芙悄悄拉住了墨天的衣袖，又对墨云和小乌龟使了个眼色。