传送的光芒散去，脚踏实地感传来。
周荀之、阿妖、秦屿三人，已然置身于灯火通明、人声鼎沸的游戏主城广场。周围是喧嚣的叫卖声、玩家匆匆的脚步声、技能训练的光效，与刚刚那个在规则崩坏边缘挣扎的死寂世界形成了无比强烈的反差。
短暂的恍惚笼罩了三人。
阿妖下意识地摸了摸自己的手臂，确认没有数据化的侵蚀，又猛地回头，看向身后——那里只有熙攘的人群，再也没有那个以身为锚、独自留在平衡核心的身影。
“我们……真的回来了？”她喃喃道，声音里带着一丝脱离险境后的虚脱，以及更深的失落。
秦屿重重地吐出一口浊气，体内元力自发运转，驱散着最后一丝来自副本规则的寒意。他环顾四周熟悉的景象，坚毅的脸上也难掩复杂：“回来了。但有些东西，不一样了。”
周荀之没有说话，他只是静静地站着，闭目感受着主空间稳定而坚实的规则脉络，与记忆交易所那种脆弱而动态的平衡形成鲜明对比。良久，他才睁开眼，眼神锐利：“找个安静的地方，我们必须立刻复盘。”
片刻后，三人出现在秦屿名下的一处安全屋内。这里是完全私密的领域，隔绝了外界的所有窥探。
刚一落座，阿妖就迫不及待地开口，语速快得像是在发泄情绪：“所以……陈算他就这么留在那里了？成了那个什么‘核心管理员’？这算什么？通关奖励还是永久性任务惩罚？我们以后是不是得天天去那个鬼地方‘上供’才能见他一面？”
她的担忧和焦躁显而易见。陈算的选择，某种程度上意味着团队核心的暂时“离场”。
“阿妖姑娘，稍安勿躁。”周荀之沉稳地开口，安抚道，“陈算小友的选择，绝非冲动。恰恰相反，这是在绝境中为我们，也为他自己，找到的最优解，甚至可以说……是一步妙棋。”
“妙棋？”秦屿眉头微蹙，身体前倾，“周先生，请详解。”
周荀之目光扫过二人，缓缓分析：
“首先，我们成功通关，并获得了远超常规副本的丰厚奖励。”他点开自己的系统面板，上面罗列着巨额经验、稀有积分以及几样散发着不凡波动的道具，“这证明了我们行动路线的正确性，实力得到了切实提升。”
“其次，也是最重要的，我们获得了一个前所未有的‘根据地’——平衡后的记忆交易所。”周荀之语气加重，“那里不再是一个单纯的副本，而是被陈算掌控的、规则特殊的半独立空间。这意味着什么？”
阿妖眼睛一亮，迅速跟上思路：“意味着一个绝对安全的据点！一个可以规避主系统常规监测的‘安全屋’！一个……可能蕴藏着破解这个世界秘密钥匙的地方！”
“没错。”周荀之赞许地点点头，“陈算成为‘守护者’，并非被囚禁，而是成为了那片领域实质上的‘主宰’……尽管是带着镣铐的主宰。他可以利用管理员权限，深入研究那里的规则，甚至可能从中窥探到‘牧羊人’系统的更多底层逻辑。”
秦屿接过话头，思路越发清晰：“而且，他最后提到‘牧羊人’会注意到‘账目’变化。这并非完全是坏事。这相当于我们从一个被动接受任务的玩家，变成了一个有能力在‘系统’内部制造变量、甚至与之进行某种层面‘对话’的存在。我们，拥有了主动权的最初雏形。”
三人的讨论，迅速将陈算个人看似牺牲的行为，拔高到了战略层面。
“但是，风险同样巨大。”周荀之话锋一转，神色凝重，“陈算独自承担了维持平衡的压力，以及可能来自‘牧羊人’的直接关注。我们的敌人，不再局限于副本里的怪物或其他玩家团队，而是上升到了这个世界的‘管理员’层面。”
“我们的实力，还远远不够。”秦屿握紧了拳头，感受到了沉甸甸的压力。见识过“神战”的规则级力量，他们现在的等级和装备，在真正的危机面前，依旧显得脆弱。
“所以，当务之急有三。”周荀之总结道，条理清晰：
“第一，消化收获，全力提升。我们必须尽快将副本所得转化为实实在在的战斗力。秦屿，你需巩固修为，锤炼武技；阿妖，你要深入研究获得的技术蓝图和权限；我需解析那些规则碎片，提升共鸣能力。”
“第二，建立与陈算的稳定联系渠道。我们不能让他孤军奋战。阿妖，这方面你要多费心，利用你的技术优势，尝试在不对核心平衡造成干扰的前提下，与他建立通讯。”
“第三，收集情报，低调行事。‘牧羊人’的威胁迫在眉睫，我们必须利用主空间的便利，暗中收集一切与之相关的信息，同时避免过早暴露我们与记忆交易所的关联。”
安全屋内陷入了短暂的沉默。三人都清楚，通关一个超高难度的副本，不是结束，而是一个更危险、更广阔舞台的序幕。
阿妖深吸一口气，眼神重新变得坚定：“明白了。陈算那家伙在前面顶着，我们可不能拖后腿。我这就去研究那个‘规则平衡表’的简化版通讯协议！”
秦屿站起身，周身气势沉凝：“我去演武场。新领悟的几式刀法，需要实战磨砺。”
周荀之微微颔首：“我会查阅古籍，并动用一些隐秘渠道，探寻‘牧羊人’的蛛丝马迹。”
团队没有因核心的暂时离开而散伙，反而因为明确了共同的目标和巨大的危机感，凝聚力空前强大。
他们知道，下一次进入记忆交易所，绝不仅仅是探望队友。
那将是一次汇报，一次整备，更可能是……一场大战前的最后准备。