流沙镇的清晨，阳光刚越过沙漠的地平线，洒在黄土砌成的房屋上，给小镇镀上了一层温暖的金光。街道上渐渐热闹起来：牧民们赶着骆驼，骆驼背上驮着皮毛和药材，朝着镇外的商队聚集地走去；商队成员们忙着整理货物，检查骆驼的装备；几名小贩推着小车，在街道上叫卖，车上摆着沙漠中特有的水果和烤肉；还有一些镇民拿着水桶，朝着镇外的水井走去，准备打水做饭。
林越、陆小凤、苏晴与老沙刚走进镇子，就听到一阵喧闹声，夹杂着愤怒的怒骂和女人的哭泣，从镇子中央的粮铺传来。“你们这些强盗！快把粮食还给我！” 一名中年男子手持扁担，挡在一家粮铺门口，怒视着面前的五名黑衣人，气得浑身发抖。
男子是粮铺老板王老汉，五十多岁的年纪，头发已经有些花白，脸上满是风霜。他的粮铺是流沙镇唯一的粮铺，镇民们的粮食大多从他这里购买，尤其是沙漠中的商队，也经常在这里补充粮食。可此刻，他的粮铺被这五名黑衣人劫掠，十几袋粮食被搬上了一辆马车，他的妻子坐在地上，双手拍着地面，哭得撕心裂肺：“我的粮食啊！那是我们一家人的命根子，也是镇民们的救命粮啊！你们不能这么狠心！”
这五名黑衣人正是沙魔教的哨探，为首的头目身着黑色劲装，腰间挎着一把沙刀，刀身裹着一层黑色的邪沙，在晨光中泛着诡异的光芒，眼神凶狠，如同沙漠中的饿狼。他冷笑一声，语气嚣张：“老东西，识相的赶紧让开！每月缴纳‘沙税’是规矩，你敢反抗，别怪我们不客气！”
王老汉气得脸色通红，手中的扁担握得更紧了：“你们的‘沙税’越来越高，上个月要五两银子，这个月就要十两，我一个小小的粮铺，哪里拿得出来？这些粮食是我好不容易从关内运来的，是给镇民们和过往商队准备的，你们不能抢！”
“规矩是我们定的，我们说多少就是多少！” 头目眼中闪过一丝狠厉，挥起手中的沙刀，朝着王老汉砍去，“敬酒不吃吃罚酒！那就别怪我们烧了你的粮铺，杀了你全家！” 沙刀带着黑色的邪沙，斩向王老汉的肩膀，邪沙散发着微弱的邪力，让人头晕目眩，王老汉只觉得眼前一黑，根本无法躲避。
就在这千钧一发之际，林越纵身跃起，佛剑瞬间显形，淡金色的佛光笼罩全身，如同天神下凡。他横剑挡在王老汉身前，“铛” 的一声巨响，沙刀砍在佛剑上，火星四溅，沙刀上的邪沙遇佛力瞬间消散，化作普通的沙尘掉落；头目被佛力震得后退三步，虎口开裂，手中的沙刀差点脱手。“多管闲事的家伙，也敢来管我们沙魔教的事！” 头目怒视着林越，眼中满是狠厉和惊讶，显然没想到会遇到这么厉害的对手。
林越站在王老汉身前，语气冰冷，如同寒冬的冰雪：“沙魔教劫掠百姓，残害生灵，强征暴税，无恶不作，今日我就要替天行道，铲除你们这些恶徒！” 他佛剑一挥，金色剑气横扫而出，如同浪潮般涌向另外三名沙魔教哨探。那三名哨探只是二流中期境界，根本抵挡不住金色剑气，惨叫着倒地，身上的邪力被瞬间净化，口吐黑血，再也爬不起来。
剩余的两名哨探见状，脸色大变，纷纷挥起沙刀，朝着林越围攻过来。陆小凤纵身跃出，折扇开合间，如同鬼魅般穿梭在两名哨探之间，他的身形灵动至极，哨探的沙刀根本近不了他的身。“对付你们这些小喽啰，还不用林兄出手。” 陆小凤轻笑一声，折扇快速点出，精准点中一名哨探的穴位，哨探浑身一僵，瘫倒在地，动弹不得。
另一名哨探见势不妙，转身欲逃，却被老沙拦住。老沙手持一把弯刀，虽然年纪大了，但动作依旧敏捷，如同沙漠中的老狐，他挡住哨探的去路，眼中满是仇恨：“想跑？没那么容易！你们抓了我的儿子，害了那么多百姓，今天我要为他们报仇！” 老沙挥刀砍向哨探的腿，哨探惨叫一声，膝盖被砍中，跪倒在地，被随后赶来的镇民围住，镇民们纷纷上前，对着哨探拳打脚踢，发泄着心中的愤怒。
王老汉连忙跑到林越面前，拱手道谢，声音带着哽咽：“多谢侠士出手相救！不然我的粮铺就被他们毁了，镇上的百姓也没粮食吃了。你们真是我们的救星啊！”
镇民们也纷纷围上来，七嘴八舌地道谢，脸上满是感激：“侠士，谢谢你们！沙魔教太可恶了，我们早就想反抗了，只是他们太厉害，我们不敢；”“是啊，他们不仅强征‘沙税’，还污染了镇外的水源，我们只能高价买他们的‘沙水’，好多人都喝不起，只能渴着；”“我的儿子也被他们抓去流沙城了，至今没有消息，侠士，你们一定要为我们报仇啊！”
林越扶起王老汉，温和地说：“大叔，不用谢，除魔护生是我们的本分。我们要去流沙城，铲除沙魔教，你们能不能给我们讲讲沙魔教的情况？比如流沙城的布局，被关押百姓的情况，还有沙魔教的实力。”
王老汉连忙道：“当然可以！沙魔教的据点在流沙城，建于沙漠中央的绿洲中，那片绿洲是沙漠中最大的绿洲，水源充足。流沙城的布局呈方形，四面都有城门，城门由一流初期的守卫看守，城外有很多流沙陷阱，不小心就会被吞噬；绿洲的水源在城中央，被四道沙墙包围，守卫最严，沙魔教就是在水源里加了邪力，做成‘沙水’高价售卖；被关押的百姓关在绿洲西侧的地牢里，听说有数百人，都是被掳来的商队成员和反抗的镇民，由两名护法看守；沙魔教的教主是超一流初期境界，实力很强，他身边有四名一流初期的护法，还有五十余名教众，大多是二流境界。”
一名镇民补充道：“我还听说，沙魔教的教主在城主府地下密室里，守护着一颗‘沙魔晶’，那是邪力的源头，只要摧毁沙魔晶，绿洲的水源就能恢复正常，沙魔教的邪力也会大减。”
林越点点头，走到被擒的头目面前，语气冰冷：“说！流沙城的具体布局是什么样？绿洲的水源有什么防御？被关押的百姓关在何处？沙魔晶有什么弱点？”
头目嘴硬道：“休想从我口中得到任何信息！教主大人很快就会统治整个沙漠，你们这些人都要死无葬身之地！”
林越眼中寒光一闪，佛力微微运转，淡金色的佛力涌入头目体内，净化着他体内的邪力。头目惨叫一声，身体蜷缩在地，如同筛糠般发抖，脸上满是痛苦：“我说！我说！别再净化了！”
“快说！” 林越收回部分佛力，依旧保持着剑抵头目丹田的姿势。
头目喘着气，断断续续地说：“流沙城的四面城门都有机关，城门后有陷阱，只有用教主的令牌才能安全通过；绿洲的水源周围有沙墙，沙墙上有很多小孔，会射出带邪力的沙箭；被关押的百姓关在绿洲西侧的地牢里，地牢的门是玄铁打造的，需要两把钥匙才能打开，一把在护法手里，一把在教主手里；沙魔晶是拳头大的黑色晶体，散发着邪力，弱点是害怕纯阳之力，比如佛力、纯阳内力都能克制它；教主每天都会去地下密室，用生魂加固沙魔晶。”
林越不再追问，对镇民们道：“大家放心，我们一定会铲除沙魔教，解救被关押的百姓，净化绿洲的水源，还大家一个安宁的家园。”
镇民们纷纷欢呼起来，王老汉连忙道：“侠士，你们一路辛苦，快到我家歇歇，我给你们准备饭菜。沙漠里没什么好东西，只有一些烤肉和烤饼，你们将就吃点。”
三人跟着王老汉来到粮铺后院，王老汉的妻子已经准备好了饭菜：一大盘烤羊肉，外皮焦脆，内里鲜嫩，撒着沙漠特有的香料；还有几摞烤饼，外酥里嫩，散发着麦香；另外还有一碗蔬菜汤，里面煮着沙漠中特有的野菜，清淡可口。“侠士，沙漠里条件有限，没什么好东西，你们将就吃点。” 王老汉的妻子不好意思地说道。
林越接过烤饼，咬了一口，外酥里嫩，麦香浓郁：“大嫂，这已经很好了，谢谢你。”
老沙一边吃着烤羊肉，一边道：“流沙城的流沙陷阱很厉害，就算知道位置，也容易触发，尤其是城门附近的陷阱，都是精心设计的。我们明天一早出发，我带着你们从西侧的枯井潜入，那里是流沙城的薄弱环节，陷阱最少，而且枯井通往城中的一条废弃地道，地道尽头就是绿洲边缘，不容易被发现。”
陆小凤喝着蔬菜汤，问道：“老沙，潜入城中后，我们怎么去城主府？会不会遇到很多守卫？”
老沙道：“西侧枯井的地道尽头是绿洲边缘的胡杨林，从胡杨林到城主府，要经过一条小巷，那条小巷很少有人走动，守卫比较少。而且明天是沙魔教收取‘沙税’的日子，大部分守卫都会在城门附近和水源周围，我们正好可以趁机行动。”
林越点点头，认真地说：“好，就按老沙说的办。明天我们潜入城中，先去绿洲水源，看看能不能先净化一部分水源，再去地牢解救被关押的百姓，最后去城主府，摧毁沙魔晶，铲除沙魔教教主。”
吃过饭，王老汉给三人准备了三间房间，让他们休息。林越躺在床上，脑海中回忆着头目和镇民们说的话，在心中勾勒出流沙城的布局和行动计划。他知道，流沙城的一战，绝不会比水魔岛轻松，沙魔教教主是超一流初期境界，还有流沙陷阱和众多教众，但为了沙漠的安宁，为了被关押的百姓，为了老沙的复仇，他必须成功。