原本平静的谷中，此刻毒瘴如沸水般疯狂翻涌，那浓稠的瘴气好似有生命一般，不断扭曲变幻着形状，似是有一双无形的大手在肆意搅动。远处，此起彼伏的兽吼声越来越近，每一声咆哮都带着令人胆寒的威慑力，仿佛是来自地狱深处的怒吼。整个山谷都在微微震动，脚下的土地像是被一只巨大的手摇晃着，让人站立不稳。
“主人，情况不对。”
璃吻那警惕的意念瞬间传入涅珈的脑海，声音中带着一丝慌乱。它身为涅珈的灵宠，对危险的感知向来敏锐，此刻能感受到一股强大而邪恶的气息正在谷中弥漫开来。
涅珈眉头紧锁，眼神中透露出冷静与果决。她迅速环顾四周，心中暗自思索：“这谷中究竟发生了什么？为何突然会有如此大的动静？难道是取走九阳赤焰花触发了什么机关？”来不及过多思考，她当机立断，施展身法向谷外疾驰而去。她的身姿如同一道闪电，在谷中穿梭，带起一阵劲风。
然而，没走多远，她就发现来时的路已经被浓密的毒瘴封锁得严严实实。那毒瘴好似一堵黑色的城墙，散发着刺鼻的气味，让人不敢靠近。更有无数毒虫猛兽从四面八方涌来，这些毒虫形态各异，有的长着锋利的毒刺，有的浑身散发着剧毒的光芒；猛兽们则张牙舞爪，眼神中透露出凶狠与贪婪，仿佛要将涅珈生吞活剥。
“看来是九阳赤焰花被取走，惊动了谷中的某些存在。”涅珈心中暗自分析，她努力让自己保持冷静，尽管此刻的局势十分危急，但她知道慌乱只会让自己陷入更危险的境地。同时，她运转凰炎灵力，周身瞬间燃起一层金色的火焰，形成一道坚固的防护结界。那火焰熊熊燃烧，散发着炽热的温度，将靠近的毒虫猛兽纷纷逼退。
突然，一道苍老的声音在谷中回荡，那声音仿佛从遥远的天际传来，却又清晰地传入涅珈的耳中：“取走圣花，就想这么离开吗？”这声音中蕴含着一种难以言喻的威压，如同山岳一般沉重，竟让她体内的凰炎灵力都为之凝滞。涅珈感觉自己的灵力运转变得迟缓起来，仿佛被一只无形的大手束缚住。
她稳住心神，深吸一口气，努力让自己镇定下来。朗声道：“晚辈为救西凤边关将士性命，不得已取走圣花，还请前辈见谅。”她的声音清脆而坚定，在谷中回荡，显示出她内心的坦然与无畏。
“西凤边关将士？”声音中带着几分玩味，仿佛在审视着涅珈的话是否真实，“你说的是与北幽交战的武威军？”
话音刚落，一道身影悄无声息地出现在涅珈面前。那是一位须发皆白的老者，身着朴素的灰色长袍，长袍在微风中轻轻飘动，显得十分飘逸。他的双眼却如星辰般深邃，仿佛藏着无尽的智慧和秘密。最让涅珈心惊的是，她完全感知不到老者身上的灵力波动，这说明对方的修为远在她之上。在修炼的世界里，无法感知对方灵力波动往往意味着对方的实力超出了自己的认知范围，这让她心中不禁涌起一丝敬畏。
“晚辈涅珈，见过前辈。”她恭敬地行礼，身体微微弯曲，眼神中充满了尊重。
老者打量着她，目光在她腕间的璃吻印记上停留片刻。那目光仿佛能看穿一切，让涅珈感觉自己的秘密都被他知晓。随后，他缓缓开口：“能收服紫炎灵狐，且拥有凤凰血脉，看来你确实不凡。不过……”
他话锋一转，语气变得严肃起来：“你可知道，这九阳赤焰花是维持幽冥谷平衡的关键？你取走它，谷中的毒瘴将会失控，到时候遭殃的可不止是北幽大军。”
涅珈神色不变，她早已料到会面临这样的质问。她目光坚定地看着老者，说道：“晚辈愿闻其详。若有补救之法，晚辈定当全力以赴。”她知道，自己取走九阳赤焰花确实可能引发一系列后果，但她不能眼睁睁地看着边关将士因伤病而死去，所以她愿意承担这份责任。
老者袖袍一挥，周围的毒瘴顿时散开，露出一条小径。那毒瘴如同被一只无形的大手拨开，露出一条清晰的道路。他示意涅珈：“随我来吧，既然你取走了那一片圣花，就该承担相应的责任。”
涅珈略一沉吟，心中快速思索着：“这位老者修为高深，又对谷中之事如此了解，跟上去或许能找到解决问题的办法。但也不排除他有什么别的目的，不过眼下也没有更好的选择了。”想到这里，她便跟了上去。
小径蜿蜒曲折，仿佛一条盘踞在山谷中的巨龙。周围的景色越发幽静，树木郁郁葱葱，却透着一股神秘的气息。最终，小径通向一处隐秘的山洞。洞口被藤蔓和杂草掩盖着，若不仔细看，很难发现。
洞内别有洞天，竟是一处布置雅致的居所。书架上摆满了各种兵法典籍，那些典籍的封面已经有些破旧，但却散发着一种古朴的气息，仿佛在诉说着它们悠久的历史。而在另一侧，还有许多装着草药、医书的木盒，散发着淡淡的药香。
“坐。”老者示意涅珈在石桌前坐下，他的动作十分优雅，仿佛是一位久居高位的长者。
“老夫在此隐居多年，你既然能来到此地，说明与我有缘。”老者缓缓说道，他的声音低沉而富有磁性，却并未透露自己的道号。
涅珈注意到石桌上摆着一副沙盘，上面赫然是西凤与北幽的边境地形。那沙盘制作得十分精细，山川、河流、城池都栩栩如生，仿佛将真实的边境战场缩小在了眼前。
“前辈对边关战事似乎很了解？”涅珈好奇地问道，她的眼神中透露出对兵法的渴望。作为一名将领，她深知兵法在战争中的重要性，而眼前这位老者似乎掌握着许多不为人知的兵法智慧。
老者轻笑一声，那笑容中带着一丝沧桑：“这多年来，我亲眼见证了诸多大战。北幽人骁勇善战，但缺乏谋略；西凤将士虽然勇武，却总是吃亏在战术上。”他的眼神中透露出对过往战争的感慨，仿佛那些激烈的战斗场景还历历在目。
他指向沙盘：“你看，北幽人最擅长的是什么？”
涅珈仔细观察沙盘，眼神专注而认真。很快，她就发现了规律：“他们喜欢声东击西，往往以主力佯攻，却以精锐部队偷袭侧翼。”她的声音中带着一丝自信，这是她多年看兵书所积累的经验。
“不错。”老者赞许地点点头，他的眼神中透露出对涅珈的欣赏，“但你可知道该如何破解？”
涅珈思索片刻，脑海中快速闪过各种战术。她说道：“集中优势兵力，各个击破？”这是她以往常用的战术，通过集中兵力来逐个消灭敌人的有生力量。
“只对了一半。”老者手指在沙盘上划出一道弧线，那动作十分娴熟，仿佛是一位经验丰富的指挥官。“用兵之道，在于虚实。北幽人善用诡计，我们就要比他们更善用诡计。”
他开始详细讲解各种兵法要诀，从阵型变换到地形利用，从心理战术到后勤保障。他的讲解深入浅出，每一个要点都伴随着实际的战例分析。涅珈越听越是心惊，这些兵法见解精妙绝伦，远超她读过的任何兵书。她感觉自己仿佛打开了一扇通往兵法新世界的大门，那些原本模糊的概念逐渐变得清晰起来。
与此同时，老者又带着涅珈来到草药和医书旁，开始传授她高深的医术。从草药的辨识、采摘，到各种病症的诊断、治疗，老者都倾囊相授。涅珈本就聪慧过人，又有强大的灵力作为基础，学习起来事半功倍。她发现，这些医术不仅能治疗伤病，还能结合灵力施展出神奇的疗伤法术，让伤者的恢复速度大大提升。
“前辈为何要传授我这些？”涅珈忍不住问道，心中充满了疑惑。在这个世界上，没有无缘无故的帮助，她想知道这位老者究竟有什么目的。
老者叹了口气，那叹息声中带着一丝无奈和悲愤，意味深长道：“这是你我的缘分。也是西凤国冥冥中与你的缘分。如今北幽再次来犯，希望我的兵法和医术能通过你传承下去，助西凤度过此劫。”
他取出一卷竹简和一本泛黄的医书：“这是我毕生心血所着的《玄机兵法》和友人所赠《灵枢医典》，今日便传授于你。不过……”
老者神色突然严肃起来，他的眼神变得锐利而坚定：“你要答应我两件事：第一，不可用此兵法滥杀无辜，医术也需用于救人济世；第二，要找机会将此兵法与医术传承下去。”
涅珈郑重接过竹简和医书，她的双手微微颤抖，心中充满了敬畏和责任。她说道：“晚辈谨记。”她知道，这份兵法和医术不仅仅是一份知识，更是一份沉甸甸的责任，她必须好好守护并传承下去。
就在她接过竹简和医书的瞬间，竹简和医书突然化作两道光芒，一道金光没入她的眉心，大量兵法知识如潮水般涌入她的识海，各种阵型变化、战术运用在她脑海中不断演练；另一道绿光融入她的身体，医术的精髓与她自身的灵力完美融合，她感觉自己对医术的理解达到了一个全新的高度。她仿佛置身于一个巨大的战场之中，周围是喊杀声和刀剑碰撞的声音，而她正指挥着千军万马与敌人战斗；又仿佛身处一个宁静的医馆，为伤者诊断病情、施展疗伤法术。
等她回过神来，发现自己对兵法的理解已经炉火纯青，再看向沙盘时，那些地形地势在她眼中已经自动转化成了各种战术可能。她仿佛能看到每一处地形中隐藏的战术机会，能预判出敌人的行动方向。而在医术方面，她只需一眼，便能看出伤者的病症所在，脑海中瞬间浮现出多种治疗方案。
“多谢前辈传授。”涅珈由衷感谢，她的眼神中充满了感激和坚定。她知道，这份兵法和医术将会改变她的命运，也可能会改变整个边关的局势。
老者微微一笑，那笑容中带着一丝欣慰：“你该离开了。”
涅珈躬身行礼，运转灵力，双手轻轻一挥，一股柔和而强大的力量涌出，周围的毒瘴瞬间消散，仿佛被阳光驱散的阴霾。她转身离去，步伐轻盈而坚定。就在她即将走出山洞时，老者的声音再次传来：
“切记你答应我的……”
涅珈脚步一顿，她的心中涌起一股寒意。她知道，朝中的局势远比她想象的要复杂，这场战争不仅仅是战场上的较量，还有朝堂上的阴谋诡计。但她没有回头，继续向外走去。她知道，自己不能被这些未知的危险吓倒，她必须勇敢地面对一切。
出了山洞，她发现谷中的毒瘴果然如老者所说，已经不再肆虐。她按照指示往东疾行。一路上，她凭借着敏捷的身手、强大的灵力，以及新学到的医术和兵法知识，轻松地避开那些毒虫猛兽。
在三十里外发现了一条隐秘的小路，这条路蜿蜒在群山之间，周围是茂密的树林和陡峭的山崖。
“主人，主人，那位应该就是西凤国的守护者……”璃吻似想起什么，激动地说道。
“守护者？”
璃吻敲了敲脑袋：“依稀记得，四国肇建之际，似有冥冥之力牵引，各降下一位神秘守护者。其来历如缥缈云雾，无人能窥其端倪，仿若自鸿蒙混沌中而来，又似从九天仙阙降世。他们肩负着神秘而庄重的使命，默默守护着各自的国家，仿若隐匿于暗夜中的星辰，默默散发着守护的光芒。
每当国家深陷危局，如置身无尽深渊，那守护者便会如鬼魅般悄然现身。他们以一种难以言喻的方式，寻觅那与国家命运紧密相连的有缘之人。此人或平凡如尘，或卓越超群，但皆被守护者认定是能扭转乾坤、渡过国难的关键所在。”
“西凤国守护者，是一位值得尊敬的前辈，”涅珈轻抚腕间的印记，她的眼神中透露出对老者的敬意。
“你呢，为何在此处？来自何处？”
“我……我不记得了。你身上的气息让我觉得亲切，你就是我的主人。”
“罢了。现在我们最重要的，是尽快赶武威军军营。”涅珈望向远方，眼神坚定。