“算了，”他指尖捻动着细碎的香灰，灰烬簌簌落下，如同未了的心事。“那位王师傅，大概……也是不知道的。既入了佛堂，便随缘吧。缘来则聚，缘尽则散，强求不得。”他顿了顿，仿佛将无形的重负轻轻放下，“徒惹尘埃。”
“哟？”我挑了挑眉，饶有兴味地看着眼前的九爷，“几日不见，九爷说的话竟都沾着禅机玄理了？老五那小子，是临时抱佛脚、火烧眉毛才想起菩萨的主儿，你这架势，倒像是真在佛前蒲团上，长长久久地叩问过几回心路？”我向前走了半步，话锋一转，说道：“不过嘛！要论这烧香拜佛、敬神畏天的虔诚劲，还得是你家老爷子那样的首当其冲。只是如今这世道，烧香拜佛的早就换了一茬人——面目全非喽！”
“说起来，如今这世道人心，最该烧香拜佛的怕不正是你家老爷子那样翻云覆雨的人物？”我看着袅袅升腾的香烟，嘴角噙着冷笑，“那些香火鼎盛、金碧辉煌的宝刹大殿，跪着的多是些脑满肠肥的主儿。这些人啊——”我抬手，掸了掸衣袖上，“平日里昧着良心，行些魑魅伎俩，赚够了钱后，转头过来往功德箱里塞几张票子，就指望着用这点儿香火钱贿赂诸佛，保佑他们世世平安、代代富贵。戴串天珠，念声佛号，就想把前半生造的孽，轻飘飘一笔勾销，洗得干干净净？”
我吁出一口气，说道：“这世上，哪有这么便宜的买卖？佛祖若真有灵，慧眼如炬，洞悉人心，岂会庇佑这些披着人皮的魑魅魍魉？不过九爷你……”我的视线落在他脖间若隐若现的红绳上，“倒像是个格格不入的……例外。”
对我的尖锐讽刺，九爷只是沉默。
他将一直藏在衣服下的物件轻轻托出，抚摸着上面的纹路，眼神却看着香炉中不断升腾、盘旋，最终弥散无迹的青烟。
沉默，有时并非无话可说，而是话语早已在心底熔岩般奔涌过千万遍，最终只余下冷却凝固的岩层。
我知道，他看似平静的心海之下，必然激荡着未曾平息的暗涌。每个人都有自己背负的因果与业力，如同锁链，或轻或重。既然他不愿开口，我也不好多问。
“走了！”我朝着门外喊了一声。
刚喊完，就见五哥像个陀螺似的从偏殿后面转出来，三步并作两步蹿到功德箱前。他手忙脚乱地从裤兜里掏出一叠皱巴巴的钞票，他先是虔诚地往箱口塞进去两、三张，想了想，似乎觉得诚意不够，咬咬牙又飞快地添了两张，最后双手合十，对着高高在上的佛像深深作揖，嘴里咕咕哝哝念念有词，无非是“佛祖保佑”、“财源滚滚”、“顺风顺水”之类的话。
我立在庙门前的石阶上，望着他们二人的背影，忽然想起大学时哲学老师说过的一番话。
记忆清晰得如同昨日：阳光透过玻璃窗，在空气中切割出无数飞舞的细小光尘。讲台上，头发花白的哲学老先生，抚着手中卷边泛黄的讲义，说道：“马克思将宗教比作‘人民的鸦片’，说它是苦难世界的镇痛剂——这个比喻，精准、犀利。”他推了推鼻梁上眼镜，“这话让人联想到另一个比方。宗教，何尝不是人类社会漫长历史中，不可或缺的‘麻醉剂’？各们位同学设想一下，如果没有麻醉剂，难以想象手术该是怎样的人间地狱；同理，如果没有宗教，现在的我们又会是什么样？”
此刻，一阵山风灌入，让空气中的香火气忽然变得浓重起来。
眼前这两人，一前一后，一动一静，如同被定格在时间长河中的两尊活体雕塑，完美诠释着人类个体在面对那终极的、庞大而冰冷的宇宙虚无时，所采取的两种截然不同的生存策略与精神寄托。