事关重大，乔家小辈们不敢耽搁。
次日一早，乔山毅带着几个兄弟去了那铺子附近的几家店铺打听。书铺的老掌柜捻着胡须，叹了口气：“那孩子叫小宝，是个苦命的。他爹娘去年一场时疫都没了，这铺子原本是他爹开杂货的。他娘舅前阵子来过几回，嚷嚷着铺子该归娘家，被街坊们轰走了几次。”
另一边，乔山谦设法托了个在府衙做文书的小吏，悄悄查了那铺面的底档。回来后，脸色有些凝重：“契书没问题，上面写的确实是‘赵小宝’的名字，是他爹娘去年病重时特意过户的，税契齐全。只是……”
“只是什么？”乔兰心问。
“那娘舅姓胡，是个混不吝的，在码头一带做些力巴活计。听说他放话出来，谁要是敢买这铺子，他就让谁做不成生意。”乔山谦忧心道，“我怕给家里惹麻烦。”
几个年纪稍小的弟妹闻言，脸上也露出怯意。
乔兰菁与乔兰心、乔山毅交换了一个眼神。
“产权清晰，税契齐全，便是告到官府我们也不怕。”乔兰菁声音不高，却带着一股沉静的力量，“那胡姓娘舅若真敢来闹，我们乔家也不是任人拿捏的软柿子。别忘了，我们在府城，也并非全无依仗。”她意指张文瑾，虽不能明着仗势，但些许关照总能得到。
乔山毅点头：“四妹说得对。机会难得，不能因噎废食。”
乔兰心也道：“既核实清楚，便按原计划进行。”
一行人再次找到赵小宝，表明购买意向。小男孩激动得眼圈都红了，迭声应好。
约定次日去府衙办理过户。然而，就在他们带着小宝和契书前往府衙的路上，一个身材粗壮、满脸横肉的汉子带着两个跟班堵住了去路。
“好你个小崽子！真敢卖老子的铺子！”那汉子一把揪住小宝的衣领，唾沫星子几乎喷到他脸上，“这铺子是你娘的！就是老赵家的！你卖了，经过老子同意了吗？”
小宝吓得脸色发白，挣扎着喊：“契书上是我的名字！跟你没关系！”
“放屁！老子是你舅！”胡姓汉子吼着，转头恶狠狠地瞪着乔家众人，“哪儿来的毛孩子，敢沾老子胡三的事？识相的赶紧滚！”
乔山毅和乔海阔立刻上前一步，将弟妹们护在身后。乔山毅沉声道：“这位好汉，我们与赵小宝公平买卖，契税齐全，已到府衙备案。你无故阻拦，是何道理？”
“道理？老子就是道理！”胡三撸起袖子，“今天这铺子，你们买不成！”
眼看冲突将起，一个苍老的声音响起：“胡三！你又在这里耍横！”
众人回头，只见书铺的老掌柜带着几个街坊快步走来。
老掌柜指着胡三骂道：“小宝爹娘在时，你没少来打秋风！如今人没了，你倒想来霸占产业？这铺子是小宝爹娘临终前当着我们几个老邻居的面过户给孩子的，白纸黑字，红契官印！你再闹，我们就联名去府衙告你一个欺凌孤幼，强占产业之罪！”
其他街坊也纷纷指责：
“就是！欺负孩子算什么本事！”
“快滚！不然报官抓你！”
胡三见众怒难犯，脸色青白交加，指着乔家众人和小宝撂下句狠话：“你们……你们给老子等着！”便带着人灰溜溜跑了。
小宝扑到老掌柜怀里，哇的一声哭出来。
老掌柜拍拍他，对乔兰菁等人道：“几位小友放心，这铺子来历清白，我们都能作证。快去吧，莫误了时辰。”
府衙过户异常顺利。拿着新鲜出炉、盖着官印的房契，乔家小辈们心头大石落地，小宝也拿到了一百五十两的银票，小心翼翼揣进怀里。
“谢谢……谢谢各位哥哥姐姐！”小宝抹着眼泪，深深鞠了一躬，这才一步三回头地离开，准备去投奔叔父。
回到那间已然属于他们乔家的小铺面，锁上门，少年少女们终于忍不住欢呼起来。
“成了！我们真有铺子了！”乔林樱高兴地拉着乔林桃转圈。
兴奋过后，一丝担忧浮上几个较小孩子的心头。
乔兰蕊小声问：“四姐……我们没跟阿爷和爹娘商量，就花了这么多银子……他们会不会生气啊？”
这话问出了不少人的心声，连乔山谦都看了过来。
乔兰菁看着弟妹们忐忑的眼神，忽然笑了笑，从怀中取出一个小布包，打开，里面竟是一方小小的私印和一张叠好的纸条。
她将纸条展开，递给乔山毅和乔兰心。
两人凑近一看，上面是乔老爷子乔正松略显潦草却有力的字迹：“府城之事，菁姐儿可临机决断，银钱由其调配。乔正松。”
众人都惊呆了。
乔兰菁收起纸条和私印，目光扫过一张张震惊的脸：“临行前那晚，爷爷单独找过我。他说，府城机会稍纵即逝，家中长辈远在县城，来回商议恐误事。他说我是家里心思最活泛、看得最准的孩子，给了我这份权力。”
她顿了顿，声音坚定起来：“所以，买下这铺子，不是我们擅自做主，而是奉了爷爷的密令！我们要做的，就是把这件事办好，用这铺子，给家里在府城挣下一份实实在在的产业！”
此言一出，所有疑虑顿消，取而代之的是被信任的激动与沉甸甸的责任感。
“对！办好它！”
“不能让爷爷失望！”
“我们一定能行！”
少年们的热血被点燃，目光灼灼地看向这间略显陈旧却充满希望的铺面。乔家在府城的第一步，就此稳稳踏出。