接风宴设在内院花厅，菜肴丰盛，气氛热烈。
三位初来乍到的少年郎虽有些拘谨，但在乔仲远和苏清韵的慈和关怀，以及姐妹们的笑语盈盈中，也渐渐放松下来。
乔仲远作为长辈，率先关切地问道：“山谦、林栋、海瀚，你们三人此次院试，自觉文章做得如何？对来年春闱，可有几分把握？”
乔山谦最为年长，起身恭敬回道：“回二叔，侄儿自觉经义基础尚可，策论一道还需多加磨砺。春闱人才济济，侄儿不敢妄言把握，唯当竭尽全力。”
乔林栋接口道：“二伯，江南文风偏重辞藻，听闻京城更重实务策论。侄儿正想向二伯和京中师长请教，尽快适应。”
乔海瀚年纪最小，语气却带着少年人的锐气：“祖父和父亲都说，到了京城要好生听二伯教诲，多看、多学、多思。侄儿定不负期望！”
乔仲远闻言，眼中露出欣慰之色：“不骄不躁，知己知彼，很好。京城文风确实与江南略有不同，重在经世致用。你们既已到此，便安心住下，为父会为你们寻访名师，准备文集，务必让你们在春闱前准备充分。”
问完了学业，苏清韵便笑着将话题引向了江南老家：“四弟，父亲母亲在家中身体可还硬朗？各房一切都好吧？”
乔季渊放下筷子，笑容满面地答道：“二嫂放心，父亲母亲身子骨都健朗着呢！如今家里事事顺遂，他们每日含饴弄孙，不知多惬意。大哥将族务打理得井井有条，三哥盯着各处作坊，也是红红火火。”
他顿了顿，语气带着几分自豪，开始细数家业：“咱们‘十里香’炸鸡店，如今在江南几个主要府城都有了分号，足有八家了！‘济安堂’药膳坊和制药坊更是开到了十二家，百消丹、玉洁散、济安皂这些，几乎是供不应求。还有乔家村的养殖场，规模扩大了一倍不止，光是上一季度的分红，就这个数。”他伸出手指比划了一下，引得众人惊叹。
“说起来，”乔季渊看向乔兰菁，笑容更深，“这次我来，大哥、三哥，还有山毅、兰若、兰芷、海阔他们，都特意叮嘱我，把家里这一季度的收益，大部分都带过来给菁儿。”
他说着，从随身的行囊中取出一个做工精巧却分量不轻的紫檀木盒，推到乔兰菁面前：“喏，都在这里了。他们都说，京城的摊子铺得大，花费也大，你在京城开拓不易，这些银钱你拿着，看准了什么产业，或是需要打点周转，尽管用。家里，永远是你的后盾。”
乔兰菁心中暖流涌动，接过木盒，虽未打开，但入手沉甸甸的，已然能感受到那份毫无保留的信任与支持。
宴席散后，众人各自回房。乔兰菁抱着那个木盒回到自己的书房，紫电默默点亮了所有的灯烛。
在明亮的灯光下，乔兰菁打开木盒，里面整整齐齐码放着一叠叠崭新的银票。
她仔细清点，足足有五万两之巨！
这几乎相当于乔家目前在江南小半年的纯利了。
家族将如此巨额的流动资金交给她，其意义远超过银钱本身。
正当她心潮起伏之际，乔季渊去而复返，脸上带着少有的郑重之色。
“四叔？还有事？”乔兰菁起身相迎。
乔季渊从怀中取出一个用明黄绸缎包裹的小物件，小心翼翼地打开，露出一枚通体莹白、刻着繁复九宫格纹样和“玖行”篆字的玉印。
玉质温润，雕工精湛，一看便知并非凡品。
“菁儿，这是你祖父和我们几位叔伯共同商定的。”乔季渊将玉印轻轻放在书桌上，正色道，“咱们‘玖行’日益壮大，各房小辈也都陆续开始接触生意，为了规范管理，家族给每个核心子弟都刻了一方私印，代表其在‘玖行’内的权限和职责。”
他指了指那方白玉印，语气无比凝重：“但这一方，独一无二。此印，名为‘玖行总枢’。见印如见家主，可调动‘玖行’名下所有资源、人员、资金，所有决策，最终需得此印用印，方为有效。其他所有人的私印，皆需与此印配合，单独使用，不作数。”
他目光灼灼地看着乔兰菁：“家族将此印交予你执掌。这意味着，从今日起，你便是‘玖行’真正意义上的掌舵人。江南根基，京城开拓，乃至未来所有的商业版图，皆由你统筹决断。丫头，任重道远啊！”
乔兰菁看着桌上那方在烛光下流转着温润光泽的玉印，只觉得一股沉甸甸的责任与无边的信任同时压在了肩头。
这方印，代表的不仅是至高的权力，更是家族对她能力的绝对认可，以及对未来的全部期望。
她深吸一口气，伸出双手，极其郑重地捧起那方“玖行总枢”印。
入手微凉，却仿佛有千钧之重。
“四叔，请转告祖父、父亲和各位叔伯，”她抬起头，目光清澈而坚定，声音不大，却带着不容置疑的力量，“兰菁，必不负家族重托！”
这一刻，乔家商业帝国的权柄，正式交到了她的手中。
前方的路，必将更加波澜壮阔，也必将伴随着更多的风浪与挑战。