乔兰菁的沟渠改造试点在永兴、崇仁二坊正式启动，困难也随之而来。
工部虞衡司衙署内，王郎中拿着工匠报上来的单子，眉头紧锁：“乔博士，工匠们反映，按您要求的沟渠深度和宽度开挖，遇到不少坚硬岩石层，普通工具损耗极大，进度缓慢啊！”
乔兰菁接过单子扫了一眼，并不意外：“预料之中。让工匠暂停那片区域，我重新设计一套针对岩层的专用凿具图纸。”
她转向旁边的主事，“李主事，劳您去将作监调一批精铁，要韧性最好的。”
李主事面露难色：“博士，将作监那边……说精铁储备要紧着军械和皇家工程，咱们这试点工程，怕是排不上号。”
乔兰菁目光一凝，语气平和却带着压力：“陛下亲准的试点，关乎京城民生防病，岂是小事？你拿我的名帖和工部文书再去，就说若延误了工期，你我担待不起，将作监是否担待得起？”
“下官明白！这就去！”李主事精神一振，连忙应下。
另一边，二皇子萧砚舟的行动力惊人。
他直接去了凤仪宫，寻了皇后沈清漪。
“母后！”他笑嘻嘻地凑上前，给沈清漪捏着肩膀，“儿臣有件大事求您！”
沈清漪享受着他的按摩，笑道：“你这皮猴儿，又闯什么祸了？”
“儿臣这次是正经事！”萧砚舟转到她面前，难得正经了神色，“儿臣想求娶乔家三小姐，乔兰若。”
沈清漪微微挑眉：“乔家二房的那个丫头？你何时见过的？”
萧砚舟便详细的将半年前惊鸿一瞥和日前雨中相助之事说了，当然，略去了马车内搂抱的细节，只强调自己一见倾心，非卿不娶。
沈清漪看着他眼中难得的认真，沉吟道：“乔家如今圣眷正浓，家风清正，那丫头听着也是个好的。只是……你父皇那里，还有乔家自己的意思……”
“母后！”萧砚舟拉着她的袖子，带着几分撒娇，“您先帮儿臣在父皇那里敲敲边鼓嘛！乔家那边，儿臣自然会郑重去求！”
沈清漪被他磨得没法，笑着点了点他的额头：“行了行了，母后知道了。待你父皇得空，我替你说说。”
而三皇子萧砚宁，则走了更为稳妥的路线。
他深知乔山静性情沉静，不喜张扬，便寻了个由头，亲自去了趟户部衙门，寻乔山谦。
“乔尚书。”萧砚宁神色一如既往的沉稳。
“三殿下。”乔山谦拱手，“殿下亲至，不知有何吩咐？”
萧砚宁示意他不必多礼，语气平和：“并无公务。只是……听闻令妹山静小姐已随乔侍郎回京，她在西北时协助处理文书，条理清晰，令人印象深刻。不知……她可还适应京中生活？”
他问得含蓄，耳根却微微泛红。
乔山谦何等敏锐，立刻明白了三皇子的来意。
他心中微动，面上不动声色：“劳殿下挂心，三妹一切安好，如今在家中协助母亲打理庶务。”
萧砚宁点点头，似是随意道：“那便好。乔尚书若有空，不妨带山静小姐……多来公主府走走，云岫皇姐时常念叨家里姐妹。”
这话几乎已是明示。
乔山谦心中了然，恭敬回道：“臣，谨记殿下之言。”
当晚，乔山谦便将此事告知了二叔二婶。
乔仲远捋须沉吟：“三殿下性子沉稳，心思缜密，倒是良配。只是不知山静自己……”
苏清韵笑道：“静儿性子是闷了些，但心里有主意。我看三殿下这般迂回打探，也是尊重静儿。不如……我先问问静儿的意思？”
乔山静被二婶唤来，听闻此事，沉默了片刻，脸上飞起两朵红云，低声道：“侄女……但凭叔父兄长做主。”
虽未明说，但那羞怯的模样，已然透露了心意。
京城的这个秋天，注定不会平静。