御书房内，灯火通明。
皇帝萧景宸看着手中的密报，脸色沉静如水，唯有指尖在紫檀木桌面上规律的叩击声，泄露了他内心的不平静。
萧景珩、萧砚舟、萧砚宁三位王爷肃立在下首，气氛凝重。
“狄戎……”萧景宸缓缓吐出这两个字，声音带着冰冷的寒意，“看来上次的教训还不够深刻，爪子又伸过来了。”
他将密报放下，目光扫过三位兄弟：“都说说吧，此事该如何应对？”
玄王萧砚舟率先开口，他性子沉稳，思虑周密：“皇兄，狄戎派探子伪装马匪，意图断我商路，乱我边市，其心可诛。然其行动隐秘，尚未大规模犯边，我军不宜贸然出动，以免授人以柄，引发大战。当务之急，是加强边境巡查，肃清内部隐患，同时令边军提高戒备，以静制动。”
芙王萧砚宁年轻气盛，接口道：“二哥所言固然在理，但狄贼欺人太甚！竟敢袭击我大晟商队，伤我宗室子弟！若不予以迎头痛击，岂非显得我大晟软弱可欺？臣弟以为，当派出精锐，深入狄境，给他们点颜色看看！”
靖王萧景珩摇了摇头，声音沉稳有力：“砚宁稍安勿躁。狄戎部落散居广袤草原，行踪不定，贸然深入，恐中埋伏。且大战一起，生灵涂炭，非百姓之福。韩兆信中提及，其目标是‘玖行’，意在扰乱经济命脉。我们或可借此，布下一个局。”
萧景宸眼中精光一闪：“哦？景珩有何良策？”
萧景珩上前一步，手指在舆图上划过：“狄戎欲乱我商路，我们便反其道而行之。一方面，明面上加强‘玖行’重要商队的护卫，做出严防死守的姿态；另一方面，可秘密组织几支精锐小队，伪装成重要商队，携带少量贵重货物，途经他们可能袭击的区域……”
“引蛇出洞？”萧承舟立刻会意。
“不错！”萧景珩点头，“同时，命边境驻军暗中配合，一旦马匪现身，便合围绞杀，务必擒获首领，拷问出狄戎内部情报及其在境内的接应网络。此外，需严查边境往来人员，切断其情报与补给线。”
萧景宸沉吟片刻，颔首：“景珩此计甚妥。既能有效打击敌人，又可控制冲突规模，避免全面开战。砚舟，边境巡查与内部肃清交由你统筹。砚宁，你负责调配一支精锐，配合景珩的‘引蛇’之策，务必干净利落！景珩，‘玖行’那边的协调，由你全权负责，务必保证煜儿和谢家小子的安全。”
“臣弟遵旨！”三人齐声领命。
一场针对狄戎探子的精密围猎，就在这御书房内悄然定策。
西北凉州，夜色渐深。
货栈客房内，谢知遥已能下地缓行。萧承煜扶着他走到窗边，看着窗外凉州城的点点灯火。
“知遥兄，你看，凉州的夜景虽不如京城繁华，却另有一番辽阔气象。”萧承煜指着远处说道。
谢知遥微微颔首，目光扫过街道，忽然凝住。他压低声音：“承煜，你看对面巷口那两人，似乎在窥视货栈。”
萧承煜顺着他的目光望去，果然看到两个黑影隐在巷口阴影里，行为鬼祟。
“难道是狄戎的探子？”他心头一紧。
“未必是狄戎本部人马，可能是其在凉州的内应，来探查我们虚实的。”
谢知遥冷静分析，“我们遇袭后直接返回凉州，他们定然知晓，这是在试探我们的防卫和你的身份。”
萧承煜握紧了拳头：“这群阴魂不散的家伙！”
正在此时，韩兆敲门进来，面色凝重：“公子，刚接到边境暗线传来的紧急消息，狄戎几个大部落近期频繁调动人马，似乎在酝酿什么大的行动。另外，我们安排在城内的眼线也发现，有几个生面孔在打听货栈的情况，特别是……关于二位公子的。”
情况比预想的还要严峻。
萧承煜深吸一口气，看向谢知遥：“知遥兄，你的伤……”
“已无大碍。”
谢知遥打断他，眼神坚定，“此刻更不能自乱阵脚。韩掌事，加强货栈戒备，尤其是夜间。同时，将我们已加强防卫，并且……我已伤势大愈，不日将再次启程前往甘州的消息，‘不经意’地透露出去。”
韩兆一愣：“谢公子，这是……”
“示敌以弱，引蛇出洞。”谢知遥唇角勾起一抹冷峻的弧度，“他们若真冲着我们来，必不会放过我们再次离开凉州庇护的机会。与其被动防守，不如主动设局。”
萧承煜眼睛一亮：“好主意！咱们就来个将计就计！韩掌事，就按知遥兄说的办！另外，立刻传讯给我爹和陛下，告知此地情况与我们的大致计划。”
韩兆看着眼前这两位少年，一位勇猛直率，一位智计百出，心中感慨，立刻领命而去。
夜色更深，凉州城仿佛一头蛰伏的巨兽。
货栈内外，明哨暗岗林立，戒备森严。
而在看不见的暗处，敌我双方的博弈，已然展开。
萧承煜与谢知遥并肩站在窗前，望着沉沉的夜色，知道更大的风浪，或许就在前方。