陈郡，张楚王宫。
殿内的嘈杂为之一滞，无数道目光或明或暗地投向殿门。气氛压抑而紧绷，如同拉满的弓弦。
就在这令人窒息的等待中，殿门处光线一暗。
一道身影，逆着晨光，稳步踏入。
赵戈。
一身半旧却浆洗得干净的皮甲，腰悬普通环首刀，身后只跟着王猛等四名亲兵，皆止步于殿门之外。
他步履沉稳，每一步都踏在冰冷的金砖之上，发出清晰而单调的轻响。
皮甲鳞片摩擦的细微声音，在骤然安静下来的大殿里竟显得格外清晰。没有看任何人，目光平静地投向王座方向，脸上无悲无喜，如同一块浸透了寒潭之水的青石。
喧嚣的“菜市场”瞬间死寂。
所有的目光，贪婪、好奇、恶毒、担忧，瞬间聚焦在他身上，仿佛要将这平静的躯壳灼穿！
赵戈行至阶前，依足礼数，单膝跪地，抱拳行礼，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：
“臣赵戈，奉大王之命巡查铚县，安抚地方，督饬城防，兼理粮秣转运事宜。事毕复命，特来缴还王命旗牌！”
他双手高举，托着那枚代表王权的青铜旗牌，姿态恭谨，挑不出一丝错处。
陈胜的目光如同冰冷的探针，在赵戈脸上反复刮过。
平静，太过于平静了！
没有凯旋的意气风发，没有面对质询的惶恐不安，甚至连一丝长途跋涉的疲惫都欠奉。
这份平静，让陈胜心中的猜忌和不安反而如同野草般疯长。他微微抬手，身旁侍立的宦官立刻小跑下阶，接过了那枚旗牌。
“赵参谋辛苦了。”陈胜的声音听不出喜怒，带着王者的矜持，“铚县城防如何？民心可安？粮秣转运…可还顺畅？”
他刻意在“粮秣转运”四字上微微一顿。
“回大王，”
赵戈起身，垂手侍立，声音依旧平稳无波。
“铚县城防经加固，虽远不及陈郡雄壮，然足堪防御小股流寇滋扰。民心初定，皆感念大王驱逐暴秦之德。粮秣转运，因打通涡水之利，较之前更为便捷，已按数分批运抵陈郡仓廪，账册明细已交予治粟内史刘大人处核验。”
他回答得滴水不漏，每一项都紧扣王命，每一项都指向“王事”。
“哼！”一声充满恶意的冷哼骤然响起，打破了这看似正常的奏对。
田臧排开身前几人，大步走到阶前，对着陈胜一揖，随即猛地转身，戟指赵戈，声音如同破锣，充满了刻骨的怨毒和煽动：
“赵戈！你休要在此巧言令色，欺瞒大王！铚县之事，岂是你三言两语便能遮掩过去的？！”
大殿内瞬间落针可闻！所有人的呼吸都屏住了，无数道目光在田臧和赵戈之间疯狂扫视。
重头戏，终于开场！
田臧脸上肌肉扭曲，唾沫横飞：“大王！诸位同僚！末将已查明！此人假借巡查城防、转运粮秣之名，在铚县西北老鸦岭深处，秘密囤积巨量硝石硫磺！更招募亡命工匠，行踪诡秘！其心叵测！此等军国禁物，若非图谋不轨，私蓄甲兵，秘造凶器，意欲何为？！请大王明鉴！将此獠拿下，严加拷问！”
“图谋不轨！”
“私蓄甲兵！”
“秘造凶器！”
田臧的指控如同点燃了火药桶，殿内顿时一片哗然！
那些依附庄贾、田臧的新贵们如同闻到了血腥的鬣狗，纷纷鼓噪起来：
“竟有此事？！”
“难怪行踪诡秘！”
“大王！此乃大逆！当严惩不贷！”
“赵参谋！你还有何话说？！”
质问、呵斥、怀疑的目光如同冰雹般砸向赵戈。
庄贾垂着眼帘，嘴角却勾起一丝微不可察的冷笑。
陈胜高踞王座，面无表情，眼神却锐利如刀，死死锁住赵戈，等待着他的反应。
风暴中心，赵戈依旧静立。
他甚至连眉头都没有皱一下。
田臧那足以将人钉死在耻辱柱上的指控，落在他身上，仿佛只是拂过顽石的微风。
他缓缓抬起头，目光平静地迎向田臧那双因激动和怨毒而赤红的眼睛，声音依旧平稳，甚至带着一丝淡淡的疑惑：
“田将军所言硝石硫磺，可是指臣在铚县为加固城防、安置流民所备之物？”
“正是！”田臧咆哮道，“囤积深山，行踪诡秘！非奸即盗！”
“哦？”赵戈嘴角似乎极其轻微地向上牵动了一下，
那细微的弧度与其说是笑意，不如说是一种洞悉荒谬的淡然，“田将军久居陈郡繁华之地，怕是忘了铚县地处西北山隅，初冬时节，山深林密，湿冷异常，蛇虫鼠蚁横行。臣奉王命巡查，见戍守士卒与安置流民冻馁交加，伤病者众，更受虫鼠滋扰之苦，寝食难安。”
他语速平缓，如同陈述一件再平常不过的小事：
“硝石研磨成粉，混入草木灰，置于陶罐，遇水可生热，虽不及炭火，亦能稍驱湿寒，为士卒流民夜间御寒取暖，此其一也。硫磺燃烧，烟气浓烈刺鼻，最克蛇虫鼠蚁，臣命人以此熏燎营地帐篷、粮仓角落，以保人畜粮秣无虞，此其二也。”
”此等微末之物，不过是为大王体恤士卒、安定地方之旨意稍尽绵薄，何来‘巨量’囤积？何来‘军国禁物’之说？至于田将军所言‘秘密招募亡命工匠’…”
赵戈的目光若有似无地扫过殿内那些新归附，自称“将军”、“豪杰”的面孔，声音依旧平静。
带着一丝不易察觉的锋芒：“铚县新附，百废待兴，城防加固需石匠木工，疏通水道需河工，打造农具需铁匠。臣依大王‘安抚地方’之命，招募流民中有一技之长者，以工代赈，使其有食可糊口，有业可安身，免其沦为流寇，滋扰地方，此乃稳固根基之举。”
“所募皆是本分匠人，登记造册，名册亦在县丞周显处备查。何来‘亡命’？又何来‘行踪诡秘’？莫非田将军以为，为大王效力、安定地方的匠人，都该是藏头露尾的‘亡命之徒’不成？”