吕青走出行宫，对等候在外的将领们道：“立即传讯定陶，就说熊心与旧贵族密谋叛乱，已被平定。请吴王定夺。”
副将低声道：“将军，吴广会相信吗？”
吕青冷笑：“信不信由他。重要的是，我们现在有名正言顺的理由掌控荥阳了。”
他望向北方，目光深邃：“接下来，该进行第二步计划了。”
吴广很快就接到了荥阳的急报。他独臂拿着帛书，脸上露出意味深长的笑容。
“果然如此。”他对左右道
“传令，褒奖吕青平叛有功，擢升为镇东将军，总领荥阳军政，熊心等人须押解至陈郡。”
“吴王，这是不是太过...”
吴广摆手：“欲要其亡，必令其狂。让他再得意几日无妨。”
他走到地图前，手指点在荥阳位置上：“待北方战事结束，再收拾这个跳梁小丑不迟。”
秋夜深沉，荥阳城在经历短暂的骚动后，重归平静。
吕青的野心才刚刚展露，吴广的网也已经撒下。
陈郡
城门口，吕臣亲自率众迎接押送熊心前来的吕青。
看到囚车中垂头丧气的熊心和宋义时，吕臣眉头紧锁，沉声道：“身为楚王，不思抗秦大业，反而勾结旧族谋逆，实在令人痛心！”
吕青翻身下马，恭敬行礼：“叔父明鉴。若非及时发现，荥阳恐怕已生大乱。”
吕臣拍了拍侄子的肩膀，语气缓和了些：“此次你平定叛乱有功，吴王已传令嘉奖。走吧，进城再说。”
一行人穿过陈郡街道，百姓们纷纷驻足观望，对着囚车指指点点。
熊心羞愧难当，恨不得找个地缝钻进去。宋义则始终闭目不语，仿佛对周遭一切充耳不闻。
将军府内，吕臣设宴为吕青接风。
酒过三巡，吕青随意地问道：“叔父，吴王对熊心等人打算如何处置？”
吕臣放下酒杯，正色道：“自然是依军法处置。不过熊心毕竟是楚王，还需赵王回来后再做定夺。”
吕青眼里精光一闪，压低声音：“叔父，此次平定叛乱，我军伤亡不小，缴获却有限。依侄儿看，不如趁此机会向吴王请赏，也好犒劳将士。”
吕臣眼睛微眯，没有立即回答。
吕青继续道：“如今北方战事正酣，吴王坐镇定陶，正是需要倚重叔父的时候。若是此时提出些要求，想必吴王不会拒绝。”
“你想要什么？”
吕臣的声音听不出喜怒。
“荥阳地处要冲，若能再拨些兵马，加强防务，对大局也有好处。”
吕青说得冠冕堂皇，“况且，熊心虽然被擒，但楚地旧族势力仍在。若能给予适当安抚，或可化敌为友。”
吕臣缓缓起身，走到窗前。秋日的阳光透过窗棂，在他脸上投下斑驳的影子。
“青儿，”他忽然改了称呼
语气中带着少有的严肃，“你还记得我们当初为何起义吗？”
吕青一愣：“自然是为了诛暴秦，安天下。”
“不错。”
吕臣转身，眼中闪着锐利的光，“那你还记得赵王是如何对待我们的吗？”
“赵王待我等不满...”
“不是不满，是恩重如山！”吕臣打断他
“若非赵王，你我叔侄可能早已战死沙场，哪能有今日的地位？”
吕青脸色微变，强笑道：“叔父说得是。侄儿只是为将士们请赏，并无他意。”
吕臣走到他面前，声音压低却字字清晰：“乱世之中，最忌生出不该有的心思。赵王、吴王待我等以诚，我们当以忠义相报。若存二心，与熊心之流何异？”
这番话如同重锤，敲在吕青心上。他低下头，掩饰眼中的不甘：“侄儿明白了。”
吕臣凝视他良久，终于叹了口气：“你去休息吧。熊心之事，我自有主张。”
吕青躬身退出，转身时脸色已变得阴沉。
待他离开后，吕臣独坐厅中，久久不语。
亲信将领进来，见他面色凝重，不禁问道：“将军，何事烦忧？”
吕臣长叹一声：“我这个侄子，野心太大了。”
“少将军年轻有为，有些野心也是正常。”
“不是正常的野心。”吕臣摇头
“他是想要称王称霸啊。”
亲信大惊：“这...将军何出此言？”
吕臣走到地图前，手指点在荥阳位置上：“他刚才暗示我向吴王索要兵权，还想安抚楚地旧族。这哪里是为将士请赏，分明是在培植自己的势力。”
“那将军打算如何？”
吕臣沉默片刻，道：“立即修书给吴王，如实汇报此事。同时加强陈郡防务，特别是熊心的看守，绝不能出任何差错。”
“那少将军...”
“暂且观察。”
吕臣眼中满是痛心之色，“希望他能迷途知返。”
与此同时，回到住处的吕青也在与心腹密议。
“叔父已经起疑。”
吕青面色阴沉，“我们必须加快行动。”
心腹担忧道：“将军，吕臣将军在军中的威望很高，若与他正面冲突，恐怕...”
吕青冷笑：“叔父老了，已经失去了进取之心。乱世之中，不敢冒险的人终将被淘汰。”
他走到窗边，望着将军府的方向：“既然叔父不肯合作，我们就自己行动。传令我们在陈郡的人，密切监视叔父的一举一动。”
“那熊心...”
“熊心是我们最重要的筹码。”
吕青闪烁算计之光，“一定要想办法掌控在我们手中。”
夜色渐深，陈郡城中暗流涌动。吕青的人开始暗中活动，而吕臣也加强了戒备。
在牢房中，熊心与宋义相对无言。油灯如豆，映照着两张绝望的脸。