叶竹言静静地听着。
手指无意识地轻轻敲击着沙发扶手。
弟弟的理由听起来有些理想化，甚至带着点冒险，但逻辑上并非完全说不通。
尤其是提到产业布局和不走寻常路的那点少年意气时，让她想起了弟弟从小就不太安分、喜欢另辟蹊径的性格。
她最终没有再深究，只是微微颔首，语气清淡却认真：
“理由还算站得住脚。不过叶凡，路是你自己选的，就要自己负责走好。别辜负状元这个名头，也别浪费这个选择所带来的独特视角。”
“放心吧姐！我肯定会全力以赴！”
叶凡松了口气，赶紧拍胸脯保证。
“明哲。”
叶竹言的目光随即转向餐桌旁那个努力把自己缩成鹌鹑的身影。
“到！”
赵明哲一个激灵，差点从椅子上弹起来。
一旁的叶凡看得差点笑死。
“你的志愿，定下来了吗？”
叶竹言的语气温和了些，但言姐的余威仍在。
赵明哲紧张地咽了口唾沫，看了一眼叶凡，才小心翼翼地说：
“言姐，我......我分数还行，考了592。叶凡帮我反复分析了好久，也跟我爸妈仔细商量过了，最后决定报南理工。”
“南理工？”
叶竹言微微挑眉：
“学校军工底蕴深厚，工科实力非常强，尤其在兵器、光学、计算机这些领域，业内认可度很高。592分的话，选个好点的工科专业应该问题不大。”
她略作沉吟，点了点头：
“这个选择很务实，也很靠谱。”
赵明哲简直不敢相信自己的耳朵！
言姐居然夸他了？
巨大的惊喜让他黝黑的脸庞都仿佛亮了几分：
“真的吗言姐？谢谢言姐！我一定好好学！”
叶竹言看着他这副憨直的模样，眼底掠过一丝极淡的笑意，语气仍保持着平时的清淡：
“嗯！大学不比高中，自律和规划比什么都重要。既要学好专业，也要多思考未来的方向。”
“是是是！谨遵言姐教诲！”
赵明哲连连点头，像只认真啄米的小鸡。
正说着，叶竹言看了看时间：
“我坐了一路车，先去洗个澡换身衣服。你们也准备一下，差不多该出发了。”
“好嘞姐！”
叶凡和赵明哲异口同声地应道，语气里是如释重负的轻快。
.......
等叶竹言洗完澡，换上一身简洁清爽的浅蓝色连衣裙走出房间时，时间已近傍晚六点。
夕阳的金辉透过窗户洒进来，为她原本清冷的气质镀上了一层柔软的暖意。
她拿起手包，声音平静：
“走吧。”
叶凡晃着钥匙提议：
“姐，我们骑电动车去吧？这个点路上堵，电驴快！”
“行。”
叶竹言点头。
于是。
叶凡骑一辆小电驴载着姐姐，赵明哲自己骑另一辆紧跟其后。
三人迎着傍晚微醺的风，轻快地穿行在熟悉的街道中，朝悦海楼方向驶去。
晚风轻柔地拂起叶竹言的长发，她看着街道两旁熟悉的景色和熙攘的人流，听着弟弟和赵明哲有一搭没一搭的斗嘴。
她静静望着这一切，眼底那一丝疲惫渐渐被一种熟悉而安稳的归属感悄然抚平。
.......
悦海楼·牡丹厅！
当叶凡三人推开包厢门时，里面已是笑语喧哗。
叶临漳、古若宁、赵东来、沈清棠四位家长早已就座，正热络地聊着天。
桌面上已摆好几道精致的凉菜，清雅的香气隐隐浮动。
“竹言回来啦！”
“言言，快过来让阿姨看看！”
“哎哟，咱们家的大才女可算到了！”
四位家长的目光瞬间齐齐落向叶竹言，每个人脸上都绽开热情温暖的笑容。
“爸，妈，赵叔叔，沈阿姨。”
叶竹言微笑着上前，一一礼貌问候，姿态从容大方，又不失晚辈的恭谨。
“叔叔阿姨好！”
叶凡和赵明哲也紧跟其后，齐声打招呼。
“好好好！来得正好，快都坐下！”
赵东来声如洪钟，笑呵呵地挥手招呼：
“就等你们三个了！”
众人纷纷落座，叶竹言自然坐在父母身边。
沈清棠（赵明哲妈妈）拉着叶竹言的手，上下打量，满眼都是喜爱和赞赏：
“言言真是越来越出众了，又漂亮又有书卷气！在魔都读书很辛苦吧？看看这小脸，有没有累瘦啊？”
古若宁也含笑点头，语气中带着母亲的骄傲与心疼：
“是啊，这孩子从小就自律，学习起来什么都顾不上，我和她爸总劝她别太拼。”
叶竹言微微笑着摇头，语气温和却坚定：
“沈阿姨，妈，还好啦，已经习惯了。学习是辛苦，但也充实。”
赵东来（赵明哲爸爸）端起茶杯，由衷地感叹：
“竹言这孩子，真是给我们这一片儿长脸了！华东师大高材生，如今又考上浙大研究生，前途不可限量！这才是真正的榜样。”
他说着，目光转向一旁正努力降低存在感的赵明哲，瞪了一眼：
“我们家这小子要能有你一半出息，我跟他妈怕是连做梦都要笑醒！”
赵明哲只能讪讪地笑了笑，往叶凡那边缩了缩。
叶临漳拍了拍老友的肩，笑着接过话茬：
“老赵，你这话说的，明哲这次高考，可是给了我们一个大惊喜啊！”
他转头对叶竹言说道：
“竹言，你是不知道，明哲这小子，高三上学期还在本科线边缘挣扎呢，结果这次一鸣惊人，考了592分！绝对超常发挥！”
“爸，我刚刚在家已经听明哲说啦！”
叶竹言笑着应道，随即转向赵东来，语气真诚：
“是啊！赵叔叔，明哲这次考得真的很出色！这个分数选择面很广，不少好的211和部分985高校都能稳妥报考。”
她说话时眼中带着清晰的赞许。
叶临漳继续对赵东来打趣，语气带着亲昵的调侃：
“怎么样老赵？这成绩够让你长脸了吧？以前开家长会，你可是没少被老师单独关照吧。如今总算能挺直腰板，扬眉吐气一回了！”
赵东来哈哈大笑，用力拍了拍儿子的后背，动作虽粗犷，眉眼间的骄傲却几乎要溢出来：
“那是！这小子，关键时刻还真没掉链子！总算是没把他老子的脸给丢光！”
他爽快地端起酒杯，高声招呼道：
“来，老叶，咱哥俩必须走一个！就为孩子们！”
“干！”
叶临漳含笑举杯，与他清脆地碰了一下。
沈清棠也侧过身，对古若宁笑着说：
“若宁，你是不知道，出成绩那天，老赵盯着电脑屏幕手都在抖！一看592分，好家伙，父子俩在家激动得嗷嗷直叫，把隔壁王大爷都给吵着了，气得连骂了他们三天！”
“哈哈哈哈！”
满桌顿时响起一片会心的笑声，包厢里洋溢着欢乐的气氛。
赵明哲黝黑的脸庞更显窘迫，小声嘟囔道：
“妈！你们给我留点面子啊！”
“要什么面子？考得好就是硬道理！”
赵东来大手一挥，心情极好。