休整数日，在死亡沼泽深处这片由巨大枯树根系盘结而成的“孤岛”上，靠着张三金缴获的物资和草药，赵铁柱和王麻子那足以致命的伤势终于被勉强控制住了。
赵铁柱虽然依旧虚弱，但胸口的感染明显消退，高烧已退，清醒的时间越来越多。
王麻子的断腿经过重新固定和敷药，肿胀消了大半，虽然依旧不能行走，但至少保住了这条腿，人也精神了不少。
其他伤员的状况也大为好转。
然而，“孤岛”并非久留之地。
携带的草料日渐消耗，马匹开始啃食周围有毒的藤蔓和水草，已有两匹驮马出现了中毒迹象。
更紧迫的是，他们能清晰地感觉到，这片看似死寂的沼泽，深处潜藏着难以言喻的危险。
夜晚，浓雾中会传来令人毛骨悚然的巨大爬行声和低沉的兽吼；白日，偶尔能看到水面下巨大扭曲的黑影一闪而逝；空气中那若有若无的甜腻瘴气，也在缓慢地侵蚀着人的精神。
必须离开！
张三金决定向沼泽更深处进发。
根据他猎户的经验，他判断只有穿越这片核心区域，才有可能找到通往相对安全地带的路径。这无疑是一场豪赌，但留在原地，只有坐以待毙。
队伍再次启程。
张三金骑着他那匹神骏的黑马“踏雪”在前探路，马背上横放着无法骑乘的王麻子。
赵铁柱由狗剩和另一个士兵用树枝和藤蔓制作的简易担架抬着。其余人则牵着剩余的二十多匹驮马，驮着宝贵的粮食、盐巴、肉干和草药，小心翼翼地跟在后面。
每一步都如履薄冰，湿滑的泥地、深不见底的黑色水潭、盘根错节的树根、以及那无处不在、遮蔽视线的浓雾，都让行进变得异常艰难缓慢。
越往深处走，环境愈发诡异。
腐烂的巨树如同扭曲的巨人骸骨，倒伏在黑色的泥沼中。
巨大的、散发着荧光的菌类附着在朽木上。
空气中弥漫的腐朽和瘴气更加浓重，呼吸都带着灼烧感。
士兵们脸上写满了疲惫和恐惧，全靠张三金那沉默却如山岳般坚定的背影支撑着信念。
就在队伍艰难跋涉，士气低落到了极点时，张三金猛地勒住了“踏雪”。
他停在了一片被浓雾笼罩、看起来与其他地方并无二致的区域。
前方依旧是望不到头的枯木、泥潭和散发着恶臭的芦苇丛。
然而，张三金的眉头却紧紧锁起，眼神中充满了难以置信的惊疑。
“停！” 他低喝一声，声音在死寂的沼泽中格外清晰。
众人立刻停下，紧张地握紧了武器，以为又遇到了什么危险。
张三金没有理会他们，他翻身下马，将缰绳交给狗剩，独自一人走到一片看似寻常的、长满墨绿色苔藓的岩壁前。
这片岩壁不高，约两人高，倾斜着插入泥沼，上面爬满了湿滑的藤蔓。
他的手，缓缓抚上冰冷湿滑的岩石。
触感冰凉，带着沼泽特有的腥气。但张三金的脑海中，却如同惊雷炸响！
道士梦中那模糊却又清晰的景象——嶙峋的山石、幽深的洞口、还有洞口那几株形状奇特的、如同鬼爪般的枯藤——与眼前的景象，瞬间重合了！
“是这里…”
张三金喃喃自语，心脏不受控制地狂跳起来。
梦中道士所说的“藏兵之地”、“应劫之器”，难道真的存在？
就在这片吞噬生命的死亡沼泽深处？
“百夫长？怎么了？” 狗剩牵着马，紧张地问道。
张三金深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪。
他抽出腰间的弯刀，刀尖指向那片岩壁下方、被浓密藤蔓和厚厚苔藓覆盖的一处凹陷：“把这里的藤蔓和苔藓清开！小心点！”
赵铁柱和王麻子也挣扎着抬起头，看向那处岩壁，眼中充满了不解。
狗剩和几个士兵立刻上前，用刀小心翼翼地砍断坚韧的藤蔓，刮掉厚厚的苔藓。
随着覆盖物的清除，一个约一人高、黑黢黢的洞口，赫然出现在众人眼前！
洞口幽深，一股混合着陈年铁锈、尘土和奇异药草味道的、冰冷干燥的气流从中涌出，瞬间冲淡了周围的腐朽瘴气，让人精神一振！
“洞…洞里？！”
所有人都惊呆了，难以置信地看着这隐藏在死亡沼泽核心的秘密入口。
“点火把！”
张三金的声音带着一丝不易察觉的激动。
他接过一支点燃的松脂火把，火焰跳跃着，驱散了洞口的黑暗。
“铁柱、麻子、狗剩，还有你、你，跟我进去！其他人，守好洞口和马匹！警惕四周！”
张三金点了几个最信任、伤势较轻的骨干。
他一手举着火把，一手紧握弯刀，第一个弯腰钻进了洞口。
狗剩等人紧随其后，既紧张又充满好奇。
洞内比想象中要宽敞干燥许多。
脚下是坚实的岩石地面，空气虽然陈腐，却并不憋闷。
火把的光芒照亮了洞壁，上面有人工开凿的痕迹，还有一些模糊不清、风格古朴怪异的壁画，描绘着行军布阵、铸造兵器的场景。
深入不过十余丈，眼前豁然开朗！
这是一个巨大的、天然形成的石厅！
火把的光芒无法完全照亮穹顶，但足以看清石厅内的景象。
没有想象中的金山银山，珠光宝气。
映入眼帘的，是整齐排列的、如同沉默军队般的——铠甲和兵器！
数十副全身甲胄，静静地矗立在石厅一侧。
这些甲胄样式古朴厚重，非铁非铜，呈现出一种深邃的玄黑色泽，在火光照耀下泛着幽冷的光。
甲片紧密咬合，结构精巧，覆盖全身要害，关节处设计尤为精妙，显然兼顾了强大的防护力与灵活性。
虽然落满灰尘，却丝毫无损其威严与坚固！
在甲胄阵列前方，则是一排排插在石缝中的兵器。
长矛如林，矛杆乌黑油亮，不知是何坚韧木材所制，矛尖狭长锋利，闪烁着暗哑的寒光，带着一股穿透一切的锐气！
弯刀成排，刀身修长流畅，弧度完美，刀刃薄如蝉翼，靠近便能感受到森森寒意！
这些兵器，同样古朴无华，却透着一股历经岁月沉淀的、纯粹的杀戮气息！
“我的…老天爷…” 狗剩张大了嘴巴，手中的火把差点掉在地上。
赵铁柱和王麻子也挣扎着坐直身体，眼睛瞪得溜圆，充满了震撼。
张三金强压住心中的激动，他走到一副玄黑铠甲前，伸手拂去灰尘。
入手冰凉沉重，质感绝非凡铁。他试着用弯刀在臂甲上用力一划！
锵！
一声清脆的金铁交鸣！火光四溅！弯刀只在臂甲上留下了一道浅浅的白痕！
而他手中这把缴获自胡人军官的精钢弯刀，刀刃竟然崩开了一个小口！
“好甲！” 张三金眼中精光爆射！这防御力，远超他们见过的任何甲胄！
他又走到兵器架前，抽出一把弯刀。
刀身入手，沉甸甸的，重心完美。他随手一挥，刀锋切开空气，发出细微却锐利的嗡鸣声！
他拿起自己那把崩了口的胡人弯刀，两刀相交，轻轻一磕！
只听“嚓”的一声轻响！
胡人那把精钢弯刀，竟如同朽木般，被这把玄黑弯刀轻易地削断了半截刀刃！
断口平滑如镜！
“削铁…如泥？！” 王麻子失声惊呼，眼珠子都快瞪出来了！
就在这时，张三金的目光被石厅最深处、一个不起眼的石台上放着的东西吸引了。
那石台上没有甲胄兵器，只静静地躺着两样东西。
左边，是一柄插在石缝中的长矛。
这矛与架上的不同，矛杆通体呈现一种温润的暗金色泽，似金非金，似木非木。
矛尖则是一种深邃如墨的金属打造，造型更加狭长、流畅，尖端一点寒芒，仿佛能吸走周围的光线，透着一股令人心悸的锋锐和毁灭气息。
右边，则是一本摊开的、用某种不知名暗黄色兽皮制成的书册。
书页上，用一种极其古老、笔画如同刀锋般锐利的奇异文字书写着。
奇怪的是，张三金的目光一接触到那些文字，脑海中道士传授的某些意念碎片竟自动浮现、拼接，让他瞬间理解了书页开篇的第一句话：
“兵者，死生之地，存亡之道，不可不察。静如林，侵如火，不动如山，难知如阴，动如雷震。”
一股难以言喻的、如同洪流般的战争智慧和杀伐气息，瞬间涌入张三金的脑海！
他仿佛看到了千军万马奔腾冲杀，看到了奇正相生的诡谲阵型，看到了以弱胜强的绝妙韬略！
这并非具体的招式，而是一种对战争本质、对力量运用、对人心掌控的至高理解！
“兵书…神兵…” 张三金的声音带着一丝颤抖，他缓缓走上前，伸出因激动而微微颤抖的手，先握住了那柄暗金长矛的矛杆。
一股温润却磅礴的力量感瞬间从矛杆传递而来，仿佛与他体内的某种气息产生了共鸣！矛尖那点寒芒似乎微微亮了一下。
接着，他拿起了那本兽皮兵书。
书页入手坚韧冰凉，那些奇异的文字仿佛活了过来，在他眼前流淌、演化。
虽然大部分内容依旧深奥晦涩，但开篇的总纲和部分基础要义，已深深烙印在他心中。
狗剩等人看着张三金拿起长矛和兵书，仿佛看到了一种宿命的交接。
石厅内一片寂静，只有火把燃烧的噼啪声。
张三金闭目片刻，将涌入脑海的信息强行压下。
他睁开眼，眼神变得更加深邃、沉静，仿佛蕴藏了星辰大海。
他环顾这满洞的精良甲胄和神兵利器，再看看身边这些从地狱里爬出来的、伤痕累累却又无比坚韧的兄弟。
希望！前所未有的、足以改变命运的希望！
“清点！” 张三金的声音恢复了往日的沉稳，却带着一种不容置疑的力量，“玄铁甲，三十副！长矛，五十杆！弯刀，五十把！还有…” 他扬了扬手中的暗金长矛和兽皮兵书，“这两样，归我！”
他目光扫过激动不已的众人：“这些，是老天爷给我们的活路！也是给我们的刀！”
“赵铁柱、王麻子！你们的伤，需要时间！其他人，立刻动手！将所有甲胄兵器，小心包裹，用油毡布盖好！绑上驮马！把粮食和草药重新分配！动作要快！此地不宜久留！”
“是！” 这一次的回应，充满了劫后余生的狂喜和一种脱胎换骨的昂扬！
他们不再是流亡的残兵，而是一支拥有了神兵利甲、即将涅盘重生的精锐！
很快，三十副沉重的玄铁甲、五十杆锋利长矛、五十把削铁如泥的弯刀，被小心翼翼地包裹好，牢牢地绑在了那些强健的驮马背上。张三金将那柄暗金长矛用布条缠好，背在身后。
兽皮兵书则被他贴身藏好，紧挨着那枚青玉腰牌。
他最后看了一眼这个改变他们命运的洞穴，带着队伍，牵着满载希望的驮马，再次踏入了弥漫着死亡气息的沼泽浓雾之中。
这一次，他们的步伐不再只是绝望的求生，更带上了一种沉甸甸的底气和一种破茧重生的锋芒。
张三金握着“踏雪”的缰绳，感受着背后那柄暗金长矛传来的温润力量，脑海中流淌着兵书的奥义。
他知道，走出这片沼泽之时，便是他和这支浴火重生的队伍，向胡人、向这不公的世道，挥出复仇利刃的开始！