青阳宗山门西南数千里，地貌开始变得险峻而原始。参天古木遮天蔽日，蔓藤如虬龙般缠绕，空气中弥漫的灵气逐渐稀薄，取而代之的是一种混杂着腐烂草木与奇异毒瘴的浑浊气息。这里便是万瘴古岭的外围，再往深处，便是令人谈之色变的坠魔渊。
叶尘与冷锋的遁光一前一后，如流星般划过低空。为了节省真元并保持警惕，两人并未全力飞行，而是维持着一个不快不慢的速度。
“前方三百里，瘴气浓度会显着提升，需提前服用避瘴丹。”冷锋的声音透过风声传来，他显然对这条路颇为熟悉。
叶尘点头，翻手取出一枚龙眼大小、散发着清凉气息的碧色丹药服下。丹药入腹，一股清凉之气迅速蔓延四肢百骸，在体表形成一层极淡的无形薄膜，将周围开始变得浓稠、带着淡淡腥甜的五彩瘴气隔绝在外。冷锋也同时服下了一颗类似的丹药。
随着深入，光线愈发昏暗，下方的山林变得影影绰绰，不时传来几声不知名妖兽的嘶吼，声音尖锐或沉闷，带着原始的野蛮气息。偶尔能感知到一些相当于炼气期修士的妖物在下方活动，但感受到两人毫不掩饰的筑基期气息后，都迅速隐匿起来。
“这万瘴古岭，本身就是一道天然屏障。”叶尘心中暗忖，“若非筑基，仅凭炼气期修为，想要穿越这片区域都极为困难，更别提进入坠魔渊了。”
两个时辰后，两人按落遁光，停在一处相对干燥的岩石坡地上稍作休整。周围弥漫的瘴气已经浓郁到肉眼可见五彩斑斓的程度，视线严重受阻，神识探查范围也被压缩到了不足百丈。
“按照地图所示，再往前百里，便正式进入坠魔渊的外围区域。地阴花通常生长在阴煞之气浓郁但又并非极致的地方，多在山阴处的岩石缝隙或枯死的古木根部。”叶尘摊开神识烙印的地图，与冷锋确认方位。
冷锋抱着剑，目光锐利地扫视着周围被浓雾笼罩的山岭，沉声道：“地图只是参考。坠魔渊周边地形受魔气与空间裂缝影响，时常会有些细微变化。小心脚下，有些地方看着是实地，可能一脚踏空便是蚀骨毒沼。”
他话音刚落，前方浓雾中突然传来一阵“窸窸窣窣”的密集声响，伴随着令人牙酸的嘶鸣。
两人同时警觉，真元暗提。
只见浓雾翻滚，数十只拳头大小、通体漆黑、长着八只猩红复眼和锋利口器的怪异甲虫，如同潮水般从坡地下方涌来！它们所过之处，地上的苔藓和少量植被瞬间枯萎发黑。
“是‘腐毒瘴甲’！群居性毒虫，单个实力不过炼气三四层，但数量极多，口中喷吐的毒液能腐蚀灵力护罩，颇为麻烦。”冷锋一眼便认出了这些妖虫。
面对汹涌而来的虫潮，冷锋冷哼一声，并未拔剑。他并指如剑，向前虚虚一划！
“嗤——！”
一道凝练至极、带着刺骨寒意的白色剑气凭空出现，并非直线斩击，而是在虫潮前方划出一道弧形的冰线。剑气过处，空气中水分瞬间凝结，地面覆盖上一层厚厚的白霜。
“玄冰剑气！”
冲在最前方的数十只腐毒瘴甲瞬间被冻结成冰坨，后续的虫潮撞上那道冰寒剑气领域，速度骤减，甲壳上也迅速爬满冰晶，行动变得僵硬迟缓。
叶尘见状，心领神会。他知道这是冷锋在给他创造机会，也是想看看他的手段。
他同样没有拔剑，右手食指与中指并拢，体内液态剑元奔涌，一缕淡金色、细如发丝却凝实无比的剑气自指尖激射而出！
这缕剑气并非大面积攻击，而是灵动如游鱼，速度快得肉眼难辨，精准无比地射向那些被寒气迟滞的腐毒瘴甲。
“噗噗噗噗……”
一连串微不可查的轻响，那缕淡金色剑气如同拥有生命般，在虫群中几个穿梭，每一击都精准地点在腐毒瘴甲头部那微小的灵魂核心所在。被击中的瘴甲，猩红的复眼瞬间黯淡，直接僵死当场，连甲壳都完好无损，只是内部生机已被凌厉的剑气彻底湮灭。
眨眼之间，冲上坡地的近百只腐毒瘴甲便全部毙命，尸体堆积，散发着腥臭之气。叶尘那缕剑气也耗尽了能量，消散于空中。
整个过程不过两三息时间，两人甚至未曾移动一步，便已将这波虫潮轻松解决。
冷锋收回手指，看向叶尘的目光中欣赏之色更浓：“好精妙的剑气操控！力道凝于一点，分毫无浪费，对时机的把握也恰到好处。叶师弟，你在剑道上的天赋，果然非凡。”
他自问也能轻松解决这些毒虫，但像叶尘这般，以最低的消耗、最精准的方式瞬间毙敌，且不破坏甲壳（这些甲壳也是不错的炼器材料），这份掌控力，绝非寻常筑基剑修能有。
“冷师兄过誉，是你的玄冰剑气先限制了它们，我才能轻易得手。”叶尘平静回应，心中对冷锋的剑气属性也有了更直观的了解，冰寒凌厉，兼具控制与杀伤。
“不必谦虚。”冷锋摆摆手，“看来这次与你同行，是个正确的选择。走吧，这点小插曲，不值一提。”
两人不再耽搁，继续前行。经过腐毒瘴甲的袭击，他们更加小心，神识时刻外放，警惕着可能来自任何方向的危险。
又前行了约莫半个时辰，周围的环境越发阴森。地面的土壤开始呈现不祥的灰黑色，岩石嶙峋怪异，形状狰狞。空气中除了瘴气，开始混杂着一丝丝精纯的阴煞之气，让人感觉遍体生寒。
“快到地方了。”冷锋停下脚步，目光望向左侧一个被浓雾笼罩的巨大山坳，“那边煞气尤其浓郁，地图上标注，地阴花在那片区域有生长记录。而我要找的玄阴地煞窟，应该就在这山坳的深处。”
叶尘凝神感应，果然察觉到左侧方向的阴煞之气远超其他地方，甚至隐隐能听到风中传来如同鬼哭般的呜咽声，那是地脉煞气外泄与空气摩擦产生的异响。
“先采集地阴花，再深入煞窟？”叶尘提议。
“可。”冷锋点头同意。
两人小心翼翼地向山坳内探索。这里的雾气带着一股刺骨的寒意，神识受到的压制更强。脚下是松软湿滑的黑色淤泥，散发着腐臭。
没走多远，叶尘眼神一亮。在一处背阴的巨大岩石底部，几株如同墨玉雕琢、花瓣呈现出诡异人面纹路、散发着浓郁阴气的奇异花朵，正悄然绽放。
“地阴花！”而且有五株！
叶尘正要上前采集，忽然，他神色一凛，与冷锋几乎同时转头，望向山坳更深处的方向。
“嗖！嗖！嗖！”
数道尖锐的破空声撕裂浓雾，五道缠绕着黑色煞气的乌光，如同毒蛇般，带着凌厉的杀机，分取两人周身要害！
袭击来得极其突然且狠辣！
“小心！是黑煞宗的‘蚀骨透魂梭’！”冷锋低喝一声，怀中古剑终于出鞘！
剑光亮起，如寒冰乍破，瞬间在身前布下一道密不透风的剑幕。
“叮叮当当！”
金铁交鸣之声密集响起，那几道乌光撞在剑幕上，纷纷被弹开，但剑幕也一阵剧烈晃动，上面附着的黑色煞气如同活物般试图侵蚀剑光。
另一边，叶尘在破空声响起的刹那，背后长剑已然自动弹出三寸，一道凝练的淡金色剑罡横扫而出，精准地斩在射向自己的两道乌光上。
“铿！铿！”
乌光被斩飞，但剑罡上也沾染了一丝黑气，发出“滋滋”的腐蚀声。
浓雾之中，五道穿着黑色劲装、面带狞笑的身影，缓缓浮现。为首一人，脸上带着狰狞刀疤，气息凶悍，正是“毒牙”小队的头领。他贪婪的目光扫过叶尘和冷锋，最终定格在叶尘身上。
“反应不慢嘛，青阳宗的小子。把你身上的千年石钟乳交出来，老子可以考虑给你们留个全尸！”