荒北城的佣兵广场上，风卷黄沙打着旋儿掠过地面，将空气搅得愈发凝重。皇炎冥斜倚在一根刻满刀痕的石柱上，嘴角噙着一抹嗤笑，目光扫过陈三炮时，像是在打量一只误入狼群的羔羊，满是毫不掩饰的轻蔑。
“王武境五级？”他故意拖长了语调，声音在空旷的广场上回荡，“真没想到，云烟团如今竟落魄到连这种货色都收的地步了？”
话音未落，他身后一名魁梧武者上前半步，宗武境初期的威压如同翻涌的乌云，沉甸甸地压向陈三炮，地面的沙粒都被这股气势震得微微跳动。
这武者名唤郭浩明，是霸皇佣兵团的精英骨干，一身肌肉虬结如老树盘根，手中握着一柄玄铁重枪，枪身足有手臂粗细，枪尖寒光闪烁，隐约可见暗红的血渍，显然饮过不少鲜血。
荒绮烟柳眉微蹙，看向陈三炮的眼神里多了一丝担忧。她并非怀疑他的勇气，只是王武境与宗武境之间隔着一道难以逾越的鸿沟，当众切磋无异于以卵击石。“叶荒，你以前用过枪？”她的声音压得很低，带着几分迟疑。
“在家乡时，用枪猎过妖狼。”陈三炮指尖轻拂过背后的枪套，语气平淡得像在说一件寻常事。这柄天荒枪是昨日在黑市用三枚上品荒晶换来的，枪身刻意做旧，布满了深浅不一的磨损痕迹，唯有枪尖的利刃处隐现寒芒，悄悄透露出几分不凡的品质。
皇炎冥突然阴笑起来，眼中闪过一丝算计：“既然用枪，不如就和郭浩明切磋两招？也好让咱们开开眼界，看看云烟团新人的实力究竟如何。”
郭浩明立刻应声出列，玄铁重枪“哐当”一声砸在地上，迸溅起一串火星，枪身震颤着发出低沉的嗡鸣，气势汹汹地逼向陈三炮，仿佛下一秒就要将他戳个透心凉。
郭浩明根本没把眼前这青衫书生放在眼里，起手便是杀招“破军突”。玄铁重枪带着刺耳的啸音，枪尖撕裂空气，化作一道漆黑的闪电，直取陈三炮心口。这一枪快如流星，带着崩山裂石的锐利，显然是想一招制敌，让陈三炮当场出丑。
围观的佣兵们纷纷屏息凝神，不少人甚至已经闭上了眼——在他们看来，这根本不是切磋，而是一场毫无悬念的碾压，青衫书生被一枪挑飞几乎是板上钉钉的事。
然而陈三炮却站在原地，不慌不忙。眼看枪尖就要及身，他才微微侧身，身形如风中杨柳般轻晃，看似惊险万分，实则精准无比地避开了枪锋。同时，他背后的天荒枪骤然出鞘，枪杆顺势下压，恰好撞在玄铁重枪的中段。
“嗡！”
六重重力意志毫无征兆地骤然爆发！以陈三炮为中心，周围的空间仿佛瞬间凝固，空气变得粘稠如浆糊。郭浩明前冲的势头猛地一顿，动作瞬间迟滞，像是陷入了深不见底的泥沼，脸上的轻蔑瞬间被惊骇取代——他从未想过，一个王武境武者竟能掌握如此恐怖的重力意志！
不等郭浩明变招，陈三炮手中的天荒枪已缠绕起丝丝缕缕的雷霆，枪尖雷光闪烁，发出“噼啪”的脆响，如同一道骤然划破夜空的闪电，直刺郭浩明的咽喉！
“铛！”
第一枪精准无比地震飞了郭浩明的头盔，乌黑的头发散落下来，露出他满脸惊愕的面容。
“噗！”
第二枪快如鬼魅，枪尖点碎了他胸前的护心镜，狂暴的雷劲顺着枪尖透体而入，瞬间窜遍郭浩明全身，让他浑身麻痹，连手指都动弹不得。
郭浩明闷哼一声，踉跄着跪倒在地，胸前的衣衫焦黑一片，嘴角溢出一丝鲜血，看向陈三炮的眼神里充满了难以置信。
全场死寂。
从出手到结束，不过短短两息时间！谁能想到，一个看似只有王武境五级的书生，竟能两枪击败宗武境的郭浩明？而且那举重若轻的重力意志和霸道绝伦的雷霆之力，明显不是普通王武境能够掌握的。
荒绮烟站在一旁，突然按住了太阳穴，秀眉紧蹙，面露痛苦之色。方才陈三炮那记缠绕雷霆的枪术，竟让她的识海一阵刺痛，恍惚间，脑海中仿佛闪过一幅破碎的画面——
赤色的天空下，无数朱雀振翅高飞，火羽如流星雨般洒落，与一道持枪的身影并肩作战。那身影的枪芒如龙，时而横扫千军，时而直刺苍穹，与漫天火羽交织成一片璀璨的光网，共同迎战着远处那些看不清面目的强敌...
这是一幅残缺的记忆碎片，来得快，去得也快，待她回过神时，只剩下识海深处隐隐的钝痛。
“你通过了。”荒绮烟强压下心中的异样，语气恢复了平日的清冷，“明日清晨，到云烟团驻地集合。”只是看向陈三炮的目光中，多了几分探究和深思——这个看似普通的书生，身上藏着太多秘密。
皇炎冥的脸色铁青得能滴出水来，狠狠瞪了郭浩明一眼，带着手下悻悻离去。经过陈三炮身边时，他突然停下脚步，以只有两人能听到的秘术传音：“小子，别以为耍了点手段就能站稳脚跟。荒北城是霸皇团的地盘，不是你能碰的。好自为之！”声音阴冷刺骨，带着毫不掩饰的威胁。
陈三炮面色不变，仿佛什么都没听到，只是默默收枪入套，枪身摩擦枪套的声音在寂静的广场上格外清晰。
云烟佣兵团的驻地位于荒北城西区，竟是半片荒废的古神殿遗址。残破的石柱高耸入云，表面布满了风霜侵蚀的痕迹，上面雕刻着许多难以辨识的古老图腾，有的像展翅的朱雀，有的像奔腾的猛兽，无声诉说着岁月的沧桑。