省城来的钱仲明像一滴落入清水的墨，迅速在酒泉镇晕染开他的影响力。他并未因林默的拒绝而离开，反而在镇上最好的客栈包了个独院，每日里宴请乡绅，拜访名流，言谈间总是不经意地提起“科学驱魔”的广阔前景与“万国协会”的强大资源。
“林师傅是百年难遇的奇才，可惜啊，固守小镇，犹如龙困浅滩。”酒桌上，钱仲明举着酒杯，喟叹一声，眼神扫过席间那些眼中放光的富商们，“若能将他的发明量产，推广天下，该造福多少苍生？又能创造何等财富？”
这些话，顺着风，一字不落地吹进了义庄。
文才和秋生又一次气冲冲地从镇上回来，这次带回来的消息更让九叔心烦。
“师父！那个姓钱的，在镇上到处说，说什么…传统道法迂腐陈旧，迟早要被科学淘汰！”
“他还说，只要林默肯去省城，他们就能造出更厉害的‘驱魔炮’，以后咱们画符跳神的，都得失业！”
九叔沉默地擦拭着祖师牌位，动作依旧一丝不苟，但紧绷的下颌线泄露了他翻涌的内心。世人的遗忘与误解，他尚可忍受，但这种对道法根基的轻蔑否定，如同针扎般刺入他坚守一生的信念。
恰在这时，林默来了。
他手里提着一个精致的木盒，里面是他熬夜改进的、体积缩小了近一半的新一代“电磁符箓触发核心”，以及几张根据九叔的“清心咒”能量波动特征，尝试用银粉和微型电路模拟绘制的“谐振安神符”。他脸上带着些许疲惫，但眼神明亮，希望能与九叔分享这些进展，化解外界传言可能造成的隔阂。
“九叔，”林默走进堂屋，将木盒放在桌上，“触发装置我改小了，用的是更稳定的晶振。另外，我试着模拟了清心咒的能量场，您看看这‘谐振符’有没有点意思？”
九叔缓缓转过身，目光先落在那个充满“异类”气息的木盒上，又移到林默脸上。外面那些沸沸扬扬的传言，钱仲明那些尖锐的话语，与眼前年轻人带着研究热忱的眼神交织在一起，让他心中那股郁积的闷火，终于压不住了。
他没有去看木盒里的东西，而是指着墙上悬挂的、历代祖师的画像，声音冷硬如铁：
“林默，你可知何为道？”
林默一愣，察觉到九叔语气不对，收敛了笑容：“道法自然，阴阳相济。九叔，我正是想更深入地理解…”
“理解？”九叔打断他，语气带着前所未有的讥讽，“用你的铜线？用你的表盘？用你那套拆解拼装的法子？”
他上前一步，逼视着林默，积压的情绪如同找到了突破口：“道，是传承！是千锤百炼的感悟！是心与天地的共鸣！不是你那冷冰冰的数字和电路！你看看你现在，弄出些不伦不类的玩意儿，便引得世人追捧，便以为可以窥探大道堂奥了？”
林默脸色微变，试图解释：“九叔，我从未否定道法。我只是在寻找不同的路径，希望能互补短长。西洋僵尸一战，若非结合…”
“结合？”九叔声音陡然拔高，带着一丝痛心，“那只是权宜之计！是不得已而为之！你可知道，如今外人如何议论？说我林九倚仗你的奇技淫巧才除了妖邪！说茅山道法已不如几节电池！”
他指着那个木盒，手指微微颤抖：“你可知，你这些举动，是在动摇道法的根基！是在将祖师传承置于何地？！”
这番话如同重锤，狠狠砸在林默心上。他没想到，九叔心中竟藏着如此深的芥蒂，外界的流言蜚语竟让他如此介怀。
“九叔，”林默深吸一口气，压下心中的委屈和争辩的冲动，尽量让自己的声音保持平静，“科学追求的是可验证、可复现的真理。道法玄妙，或许有其超越目前科学认知之处。我探索两者结合，并非为了取代，而是为了寻找更普适、更有效的济世之法。若因世人短视的议论便固步自封，岂非因噎废食？”
“好一个因噎废食！”九叔怒极反笑，他猛地一拍供桌，震得香炉都晃了晃，“我茅山正道，屹立千年，靠的不是投机取巧，不是哗众取宠！靠的是堂堂正正的法统，是代代相传的薪火！你的科学再好，终究是外道！非我族类，其心必异！”
“非我族类？”林默听到这四个字，脸色终于彻底沉了下来。他一直以为，经过生死与共，他们至少该有几分相互的理解和信任。原来在九叔心中，自己始终是个“外道”，是个“异类”。
他看着九叔因愤怒而显得有些陌生的脸，看着这间充满古老气息、却仿佛容不下他一张电路图的堂屋，心中一片冰凉。
沉默，在两人之间蔓延，比争吵更令人窒息。
良久，林默弯腰，默默拿起那个装着心血的木盒，紧紧攥在手里，指节因用力而发白。
他抬起头，看着九叔，眼神里没有了往日的光彩，只剩下深深的疲惫和一丝不易察觉的失望。
“我明白了。”他声音干涩，“原来在九叔眼中，我所做的一切，终究只是‘奇技淫巧’，是动摇道统的‘外道’。”
他后退一步，对着九叔，也对着墙上的祖师画像，微微鞠了一躬。
“打扰了。”
说完，他转身，步履沉重地走出了义庄大门，没有再回头。
九叔站在原地，看着林默消失在门外的阳光里，胸口剧烈起伏。供桌上，被他刚才一拍震裂了一道细缝的桃木剑，无声地诉说着某种决裂。
文才和秋生躲在偏房门口，大气不敢出，脸上写满了担忧。
九叔缓缓闭上眼，深吸一口气，试图平复翻腾的气血，但脑海中却不断回响着林默最后那句“我明白了”，以及那双失望的眼睛。
他知道，有些话，说出口，便如泼出去的水。有些裂痕，一旦产生，便再难弥合。
科学与玄学之间，那勉强搭建起来的脆弱桥梁，在这一刻，似乎随着两人理念的激烈碰撞，岌岌可危。
而义庄之外，钱仲明的身影，仿佛嗅到了血腥味的鲨鱼，正在不远处，悄然露出了志在必得的微笑。