北疆的风，裹挟着砂砾与冰雪的寒意，一年年吹过镇北侯府庭院里的老槐树，也吹老了岁月。而那个曾在陇西官道旁被我们捡回、沉默倔强的孩子萧煜，便是在这凛冽的风中，淬炼成了一把出鞘的利剑，名动天下。
他自投身军旅，便如同蛟龙入海。许是幼年颠沛流离的经历磨砺了他超乎常人的坚韧，又或是萧衍倾囊相授的兵法武艺与他对力量的渴望完美契合，萧煜在军中晋升之速，令人咋舌。他从不依仗侯府荫庇，从最底层的士卒做起，冲锋陷阵，悍不畏死。一次边境摩擦，他所在小队遭遇伏击，百夫长战死，群龙无首之际，是这个平日沉默的少年挺身而出，凭借过人的勇武和临危不乱的指挥，竟带着残余的兄弟反败为胜，杀出重围。此战之后，他名声初显。
此后，大小战役，他屡立奇功。他作战风格酷似萧衍早年，狠辣果决，善出奇兵，却又多了一分属于年轻人的锐气与冒险精神。他带的兵，纪律严明，令行禁止，却又对他死心塌地，只因他永远冲在最前，赏罚分明，爱兵如子。不过数年光景，“萧煜”这个名字，已成了北疆敌军闻之色变的煞星，亦是朝廷倚重的少年骁将。
这年秋深，胡骑大举犯边，兵锋直指咽喉重镇朔风城。守将怯战，连失三寨，朝野震动。危急关头，是年仅二十二岁的萧煜，以宣威将军之职，主动请缨，率其麾下精锐驰援。
捷报传回京城那日，是一个秋高气爽的午后。信使风尘仆仆，手持八百里加急军报，直入兵部，旋即，消息便如同长了翅膀，飞遍了整个京城。
“……萧将军于朔风城外五十里处设伏，亲率百骑诱敌深入，火烧葫芦谷，大破胡虏主力三万，阵斩敌酋，缴获辎重无数……朔风城之围已解，北疆暂安！”
消息传到镇北侯府时，萧衍正与我在院中对弈。福伯几乎是踉跄着跑进来，激动得语无伦次：“侯爷！夫人！大捷！北疆大捷！煜少爷……不，萧将军他……他立下不世奇功了！”
萧衍执着棋子的手在空中微微一顿，随即稳稳落下，面色沉静如常，只淡淡“嗯”了一声，仿佛早在意料之中。但我却看见，他低垂的眼睫下，那深邃的眸中，极快地掠过一丝难以捕捉的欣慰与骄傲，比窗外秋阳更暖。
他放下棋子，对福伯道：“知道了。将捷报誊抄一份，送去世子府。”语气平稳，听不出太多波澜。
福伯激动地应声退下。
我看着他依旧平静的侧脸，忍不住笑道：“夫君心里，怕是早已乐开了花吧？还在这里装镇定。”
萧衍抬眸看我，唇角终于抑制不住地扬起一个清浅却真实的弧度，他伸手，越过棋盘，握住我的手：“这小子，总算没辜负这些年吃的苦，没堕了我萧家的名头。”
他的手掌温热，带着一丝不易察觉的轻颤。我知道，他虽表面上对萧煜最为严厉，实则寄予的厚望，丝毫不亚于明远。萧煜的每一次成长，每一份功绩，都像是在证明他当年那个收其为义子的决定，是何等正确。
很快，明远和静姝（她正巧回京省亲）都闻讯赶了回来。明远脸上带着与有荣焉的笑意，连声道：“好！好！煜弟此番，真乃扬我国威！父亲，母亲，合该好好庆贺一番！”
静姝更是兴奋得俏脸通红，拉着我的衣袖：“娘亲！煜哥哥太厉害了！我就知道他最棒了！看以后谁还敢小瞧他是……”她话到嘴边，及时刹住，但我们都明白她的意思。萧煜出身微寒，即便成了侯府义子，早年亦不免遭人暗中非议。如今这实实在在的军功，便是最有力的回击。
萧衍看着欢欣的儿女，沉吟片刻，道：“庆贺不必张扬。他年纪尚轻，骤得大名，并非全然是福。传话下去，府中一切如常，待他凯旋回京，再行家宴。”
他永远是这般清醒而克制，在为孩子们骄傲的同时，亦不忘为他们长远计。
是夜，我为他更衣时，发现他将那份誊抄的捷报，小心地折好，收在了床头暗格的一个紫檀木盒中。那里面，存放着明远第一篇得到帝师赞誉的策论，静姝幼时画的第一张像样的人物画，如今，又添了萧煜的捷报。
烛光下，他看着那木盒，许久，才轻声道：“雏鹰展翅，已可搏击长空。我们，是真的老了。”
我靠在他身边，握住他微凉的手：“老了好。看着孩子们都这般出息，我们老了，也心安。”