车子驶进别墅庭院时，夜色已经浓稠如墨，只有庭院里的感应灯亮起柔和的暖光，照亮了门前的小径。闻兮推开车门，脚步放得极轻，后背的伤口在颠簸中隐隐作痛，却被她刻意忽略。
秦老已经先行离开，临走前敲定了明日带初始成员见面的事宜，军事基地的规模和设施远超预期，足够支撑组织初期的运转，只是后续的规划还需要细细打磨。闻兮站在门口，轻轻输入密码，防盗门发出一声细微的“咔哒”声，缓缓打开。
客厅里只留了一盏壁灯，昏黄的光线勾勒出家具的轮廓，空气中残留着淡淡的牛奶香和栀子花香，混合着孩子们身上特有的清甜气息。闻兮换好鞋，蹑手蹑脚地走进客厅，目光扫过沙发和地毯，只见金蜷缩在沙发角落，盖着小小的毛毯，脑袋埋在抱枕里，嘴角还沾着一点点心碎屑，呼吸均匀；棕糖靠在金的身边，双手紧紧抱着一个毛绒玩偶，长长的睫毛垂着，睡得格外安稳；墨则躺在旁边的贵妃榻上，平板电脑放在手边，屏幕已经暗了下去，显然是看着资料时不小心睡了过去。
三个孩子睡得很沉，想来是白天整理情报、打磨方案耗费了太多精力。闻兮放轻脚步走过去，小心翼翼地给金和棕糖掖了掖毛毯，又拿起墨手边的平板电脑，轻轻放在茶几上，指尖拂过他略显苍白的脸颊，眼底满是柔和。
就在这时，她听到二楼传来轻微的响动，像是金属碰撞的声音，很轻，却在寂静的夜里格外清晰。闻兮皱了皱眉，顺着楼梯缓缓上去，二楼的训练室门虚掩着，门缝里透出微弱的灯光。
她轻轻推开房门，只见沐康正站在训练室中央，手里握着消防斧，动作缓慢地挥舞着。汗水顺着她的脸颊滑落，浸湿了额前的碎发，贴在皮肤上，训练服的后背也早已被汗水浸透，勾勒出紧实的线条。斧刃划过空气，带着轻微的风声，每一个动作都带着刻意的克制，显然是怕吵醒楼下的人。
听到开门声，沐康猛地回头，看到是闻兮，眼神里闪过一丝惊讶，随即停下动作，有些局促地放下消防斧：“妈咪，你回来了。”
“怎么还没睡？”闻兮走进训练室，目光落在她身上，注意到她手臂上的绷带已经被汗水浸湿，有些地方甚至渗出了淡淡的血痕，眉头微微蹙起，“伤口还没好，这么高强度的训练会影响恢复。”
沐康低下头，手指无意识地摩挲着斧柄，声音有些低沉：“我想再练练，军事基地的训练方案还不够完善，而且……七天后就要进第五层副本了，我得变得更强才行。”
闻兮沉默了片刻，走到她面前，伸手轻轻拂去她额前的汗发，指尖的温度让沐康身体微微一僵。“坐下说吧。”闻兮示意她坐在旁边的休息凳上，自己则坐在她对面，壁灯的光线落在她脸上，冲淡了平日里的清冷，多了几分温和。
沐康依言坐下，双手放在膝盖上，姿态略显拘谨。训练室里只剩下两人的呼吸声，窗外的风声偶尔传来，带着夜晚的凉意。
“沐康，”闻兮率先开口，声音很轻，却带着穿透人心的力量，“你跟着我，从最初的副本到现在，经历了这么多生死，甚至好几次差点丢掉性命。现在还要跟着我组建组织，面对更未知的危险，甚至可能要承担守护世界的责任……你后悔吗？”
这个问题在闻兮心里藏了很久，从秦老提出组建组织开始，她就一直在思考。
墨、金、棕糖于她而言，是血脉相连的羁绊，是她亲手守护长大的孩子，可沐康不同，最初的相遇带着意外，后来的同行更多的是彼此的选择。
她给了沐康一个“家”，却也让她卷入了一场又一场的危险，这份责任让闻兮忍不住自问，这样的选择对沐康是否公平——毕竟，她比墨小，比棕糖和金大，正是该被呵护的年纪，却要跟着自己背负这么多。
沐康愣了一下，显然没料到闻兮会问这个问题。她抬起头，目光直直地看向闻兮，眼神里没有丝毫犹豫，只有坚定：“妈咪，我从不后悔。”
她顿了顿，指尖微微收紧，声音变得有些沙哑，却异常清晰：“在遇到你之前，我只是个在副本里挣扎求生的人，不知道明天能不能活下来，更不知道‘家’是什么样子。是你把我带回这个别墅，让我有了可以停靠的地方，有了墨哥、小金、棕糖妹妹这些家人，让我知道，原来战斗不仅仅是为了活下去，还可以是为了守护。”
“书店副本里，你为了掩护我们离开，宁愿自己留下来牵制书灵主宰；平时训练，你会根据我们每个人的能力制定方案，哪怕自己受伤，也会先确保我们的安全。”沐康的眼眶微微泛红，却没有落泪，“你给了我从未有过的温暖和归属感，这份羁绊，比生命更重要。别说只是组建组织、面对副本，哪怕是付出生命，我也绝不后悔。而且……我是姐姐，本该和墨哥一起，帮你守护小金和棕糖妹妹。”
闻兮静静地听着，心里像是被什么东西填满了，暖暖的，带着一丝酸涩。她一直知道沐康沉稳可靠，却从未想过，这个比墨小、比两个小崽大的姑娘，早已把自己当成了守护家人的一份子。
她伸出手，轻轻拍了拍沐康的肩膀，小姑娘的手臂很结实但却很匀称，很难想象这样一个外表柔弱的小姑娘居然会会有一斧头一鬼物的实力，闻兮的声音依旧清冷，却带着难以掩饰的暖意：“对不起，是我想多了。”
“妈咪不用道歉。”沐康摇摇头，嘴角勾起一抹浅浅的笑容，“能跟着你，能和大家一起，是我这辈子最幸运的事。以后无论遇到什么，我都会和墨哥并肩，站在你身边，守护这个家，守护小金和棕糖妹妹，守护你想守护的一切。”
闻兮看着她坚定的眼神，嘴角几不可查地勾起一抹弧度。她站起身，拿起旁边的毛巾，递给沐康：“擦擦汗，别着凉了。伤口重新处理一下，今天就到这里，好好休息。”
“好。”沐康接过毛巾，用力点了点头，心里的暖意驱散了所有的疲惫。
两人走出训练室，闻兮帮沐康处理了伤口，重新包扎好绷带，又看着她走进房间躺下，才轻轻带上房门。回到自己的卧室，闻兮没有立刻躺下，而是坐在窗边的椅子上，看着窗外的夜色。
月光透过窗户洒进来，落在她的身上，清冷而温柔。她想起沐康的话，想起墨的沉稳、金的倔强、棕糖的乖巧，心里的责任感愈发强烈。这条路或许艰难，但有这些孩子陪着，她便无所畏惧。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，别墅里就渐渐热闹起来。金是第一个醒来的，他揉着眼睛跑到楼下，正好撞见闻兮在厨房准备早餐，立刻凑过去帮忙，虽然大多是帮倒忙，却让厨房里充满了欢声笑语。
墨和棕糖相继醒来，洗漱完毕后，墨继续完善情报整理，棕糖则帮忙摆好碗筷。沐康也早早起了床，气色比昨晚好了许多，只是训练服依旧换了一身干爽的，显然是已经晨练过了。
早餐过后，几人围坐在客厅的茶几旁，桌上放着秦老留下的那份关于无限塔第五层副本的资料。闻兮将资料摊开，目光落在标题上——“影子小镇”，旁边标注着“多人规则怪谈”“难度未知”“通关条件未知”。
“第五层副本是影子小镇，规则怪谈类型，而且是多人副本。”闻兮的声音严肃起来，“秦老给的资料不多，只知道进入副本的人数上限是十人，副本内存在明确的规则，违反规则会触发未知惩罚，通关条件需要我们自行探索。”
墨拿起一份附属资料，眉头微皱：“资料里提到，之前进入过这个副本的小队，存活率不足三成，而且没有任何一支小队成功通关，只有少数几人侥幸逃了出来，留下的信息极其零散。”
“零散的信息里有什么关键内容吗？”沐康问道，手里无意识地敲击着桌面，大脑飞速运转。
“有几点比较明确。”墨指着资料上的标注，“第一，小镇里没有居民，却处处透着有人生活的痕迹，比如晾在外面的衣物、锅里温热的饭菜，但所有痕迹都没有对应的人影，只有地上的影子清晰可见；第二，小镇有严格的昼夜规则，白天和夜晚的禁忌不同，且夜晚的危险程度远超白天，尤其是午夜时分，影子会出现异常波动；第三，小镇里的‘影子’存在未知风险，不能长时间与自己的影子对视，也不能踩踏他人的影子，否则会触发惩罚；第四，多人组队的情况下，不能单独行动超过一小时，否则会被自己的影子‘纠缠’，具体后果未知。”
金皱着小脸，有些担忧地说：“规则怪谈最麻烦的就是未知，而且这个副本主打‘影子’，光是想想就觉得诡异。之前的存活率这么低，说明里面的规则很苛刻，甚至可能存在误导性，比如那些生活痕迹，说不定就是陷阱。”
棕糖也点点头，小手紧紧攥着衣角：“而且不能单独行动超过一小时，意味着我们必须时刻保持团队协作，哪怕是侦查、寻找线索，也得组队进行。还有影子的禁忌，对视和踩踏都不行，战斗的时候肯定会束手束脚。”
闻兮指尖轻轻敲击着茶几，目光扫过四人：“规则怪谈的核心是‘遵守规则’和‘辨析规则’，我们首先要做的，是进入副本后第一时间搜集完整的规则，不能遗漏任何一条细节。其次，多人副本意味着可能会遇到其他异能者小队，我们需要提前做好应对——是合作还是警惕，要根据对方的情况及时判断。”
“我建议分两步走。”墨抬起头，眼神沉稳，“第一步，战前特训，针对副本的‘影子’特性和规则怪谈模式进行专项训练。比如模拟昼夜切换的环境，练习在不触碰影子禁忌的前提下战斗；训练团队协作的默契，确保任何情况下都不会有人单独行动超过一小时。”
“第二步，制定副本内的分工策略。”墨继续说道，“进入副本后，我负责侦查和情报搜集，利用银线的感知能力探测周围的影子异常和潜在危险；沐康姐负责正面防御和近战输出，同时兼顾保护小金和棕糖妹妹；小金的精神力可以用来干扰可能存在的异常影子，也能辅助筛选线索；棕糖妹妹的净化之力或许能应对影子带来的负面影响，重点负责团队的状态维稳；妈咪则统筹全局，判断规则真伪，制定实时战术。”
沐康点点头，认同道：“这个分工很合理，不过我觉得可以增加一个‘规则验证’的环节。遇到模糊不清的规则，不能盲目遵守，也不能轻易违反，可以找相对安全的环境进行小范围验证，比如先尝试短暂对视影子，观察是否有异常，避免因误判规则而陷入危险。”
“没错，规则怪谈里经常会有‘伪规则’，故意诱导挑战者犯错。”闻兮补充道，“验证的时候必须谨慎，只能由一人尝试，其他人做好应急准备，一旦出现危险立刻撤离。另外，关于其他小队，我们要保持警惕，但也不能完全排斥合作。如果遇到靠谱的小队，可以共享部分非核心情报，毕竟多人副本里，团结的力量更强，但如果对方心怀不轨，也要第一时间做好反击准备。”
“那我们的特训从什么时候开始？”金问道，眼神里带着一丝跃跃欲试，虽然担忧，但更多的是想要变强的决心。
“今天下午就开始。”闻兮站起身，目光坚定，“我们只有七天时间，必须争分夺秒。墨，你负责搭建模拟训练场景，尽量还原资料里提到的小镇环境；沐康，你制定战斗训练方案，重点围绕影子禁忌设计近战技巧；金和棕糖，你们两人配合，练习精神干扰和净化能力的协同使用，确保在副本里能及时支援队友。”
“明白！”四人齐声回应，眼神里满是坚定。
接下来的几天，别墅里的氛围变得格外紧张。
墨利用自己的银线和搜集到的材料，在别墅的庭院里搭建了一个简易的模拟小镇场景，用黑色布料模拟影子区域，设置了昼夜切换的灯光效果；沐康则根据影子的禁忌，设计了一套避开影子对视、不踩踏他人影子的近战动作，带着金和棕糖反复练习；闻兮则每天研究副本资料，结合之前通关规则怪谈的经验，总结出可能存在的规则陷阱和应对策略。
训练的过程并不轻松，尤其是在模拟夜晚场景时，灯光昏暗，黑色布料模拟的影子忽明忽暗，很容易让人产生错觉，好几次金都不小心对视了“影子”，虽然只是模拟，却也让他吓出一身冷汗；沐康在训练中也因为要兼顾不触碰影子禁忌，导致动作受限，一度陷入瓶颈，但她没有放弃，反复调整动作，最终找到了平衡战斗和规则的技巧。
棕糖的净化之力在模拟训练中也得到了提升，她能感知到“影子区域”的能量波动，提前预警危险；墨的侦查能力愈发精准，哪怕在昏暗的环境中，也能通过银线捕捉到细微的异常。
七天时间转瞬即逝，出发前往无限塔的前一天晚上，几人再次聚在客厅，做最后的准备。
闻兮检查着每个人的装备，给金的精神力护符补充能量，给沐康的消防斧涂抹了一层特制的防护涂层，又叮嘱墨带好足够的侦查道具。
“明天进入副本后，切记不要慌张，第一时间集合，搜集规则，确认环境。”闻兮的目光扫过四人，语气严肃，“无论遇到什么情况，都要记住，我们是一个团队，不能单独行动，不能轻易放弃任何一个人。”
“放心吧妈咪，我们都准备好了！”金举起拳头，眼神坚定。
墨、沐康和棕糖也用力点头，经过七天的特训，他们已经做好了应对影子小镇的准备，哪怕前路充满未知，只要一家人并肩作战，就没有闯不过去的难关。
夜色渐深，别墅里再次恢复了宁静，只是每个人的心里都憋着一股劲，等待着明天的挑战。影子小镇的迷雾即将揭开，一场围绕规则、影子与生存的战斗，即将拉开序幕。