暴雨如天河倒灌，蛮横地冲刷着狭窄的裂谷。
浑浊的泥流裹挟着断木碎石，在谷底奔涌咆哮，将峭壁之下那座孤零零的驿站彻底隔绝。
豆大的雨点疯狂砸击着驿站陈旧的瓦片，发出震耳欲聋的轰鸣，仿佛要将这摇摇欲坠的建筑彻底撕碎。
驿站大堂内，光线被压缩得只剩昏黄一隅。
一盏残破油灯挂在粗大房梁上，灯焰随着不知何处钻入的冷风剧烈摇曳，每一次跳动都将墙壁上的影子拉扯成扭曲狂舞的妖魔。
浓重的潮气混合着霉味、劣质烟草和汗馊气，沉甸甸地压在每个人的胸口。
苏明、叶启灵、子无双围坐在靠墙的方桌旁。
苏明一身玄衣，几乎融入身后浓重的阴影，唯有衣襟袖口处繁复的符文，在油灯偶然扫过时，极其短暂地流过一丝微不可察的幽光，旋即隐没，如神秘生灵的呼吸。
他背脊挺直，目光穿透半敞的木门，投向外面被雨水彻底吞噬的混沌世界，眉宇间凝着一丝沉静。
叶启灵月蓝色的裙裾沾了几点泥星，指尖无意识地摩挲着腰间天蓝色丝带，眼神带着长途跋涉的倦意与对环境的警觉。
子无双一身白衣，在这污浊昏暗的驿站里清冷得格格不入，如玉的手指虚搭在腰间的玉笛上，眼帘微垂，似在调息，又似在倾听那单调而充满压迫感的雨声。
大堂里还有几个同样被困的旅人。
靠近门口火塘的肥胖商人，锦缎袍子溅满泥浆，焦躁地踱步，口中不停咒骂这该死的天气和耽误的行程，粗短的手指拍打着袍子上的泥点，硕大的金戒指在火光下刺眼。
角落里，一个裹着洗白补丁薄棉袍的书生蜷缩在吱呀作响的长凳上，形销骨立，蜡黄的脸上病态潮红随着一阵阵撕心裂肺的咳嗽剧烈起伏，仿佛下一刻就要把肺咳出来。
他旁边，一个穿着半旧劲装的中年男人沉默坐着，腰悬一块色泽沉郁的玉佩，身边放着一个狭长的粗布包裹，形状似刀。
他眼神锐利如鹰隼，警惕地扫视全场，目光尤其在苏明三人身上停留片刻，带着审视与估量，才缓缓移回跳跃的火苗。
他是走镖的镖师王震。
时间在沉闷的雨声和火塘“噼啪”声中缓慢爬行。
夜色如墨，沉甸甸压下。
佝偻着背、眼神浑浊的老掌柜，颤巍巍端来一盘粗糙的杂粮馍馍和一壶浑浊土酒，分派这简陋的晚餐。
子无双率先起身，声音清冽如冷泉穿透嘈杂：
“时辰不早，诸位也请早些安歇。”他目光平静扫过众人，在角落剧烈咳嗽的书生身上微不可察地一顿，随即向苏明、叶启灵颔首。
叶启灵随之站起，裙摆如水波微漾：
“明日雨停，还需赶路。苏明，无双，我们也上去吧。”
她目光掠过商人焦躁的胖脸和镖师警惕的眼神。
苏明默然起身，玄衣拂过积尘的地面，悄无声息。
三人踩着吱嘎作响、仿佛随时会断裂的狭窄木楼梯，身影消失在二楼走廊的阴影里。
大堂内，只剩下商人踱步的沉重足音、书生撕心裂肺的咳嗽、木柴燃烧的“哔剥”声，以及永无止境的、令人窒息的暴雨轰鸣。
...
夜，甚是浓稠，如化不开的漆。
不知何时，那连绵不绝、仿佛驿站唯一生命迹象的咳嗽声，毫无征兆地，彻底断绝了。
绝对的死寂骤然降临，压得人喘不过气。
窗外倾盆的雨声成了这寂静里唯一的背景音，单调而冰冷。
“咚！咚！咚！咚！”
急促沉重的砸门声如同惊雷炸响，瞬间撕裂雨夜死寂！
那声音充满了惊惶，几乎要将薄木板门洞穿！
“开门！快开门！死人了！死人了啊——！”
商人赵有财惊恐变调的嘶喊，尖锐刺耳。
苏明的房门几乎是声落即开。
他立于门口，玄衣如墨，眼神在昏暗光线下锐利如出鞘寒刃，瞬间锁定声音源头——
隔壁书生房门。
叶启灵与子无双同时现身。
叶启灵指尖已搭上腰间丝带，一丝温润土黄光华隐现。
子无双面色沉静，按在玉笛上的手指无声蓄力。
走廊里，赵有财面无人色，脸上肥肉因恐惧剧烈颤抖，油汗在昏光下腻滑一片。
他指着紧闭的房门，手指抖如筛糠：
“里...里面...那痨病鬼...没...没气了！一点声儿都没了！”
镖师王震也已闻声而出，一手按在腰间包裹上，锐利目光扫视四周，最终钉在书生房门，眉头紧锁。
苏明一言不发，大步上前。
简陋木门应手而开。
“呕......”
浓烈到令人作呕的药味混合着一股腐败的腥气扑面而来，直冲鼻腔！
房内景象惨不忍睹。
书生李墨僵硬地仰躺在冰冷的土炕上，姿势扭曲，仿佛死前承受了巨大痛苦。
他双目圆睁，眼球几乎凸出眼眶，死死瞪着低矮布满蛛网的屋顶，瞳孔涣散，凝固着深入骨髓的恐惧与难以置信。
嘴巴大张，形成一个绝望黑洞，嘴角蜿蜒着一缕已经发黑凝固的血迹，爬过瘦削下颌，滴落在肮脏的枕头上。
蜡黄的脸扭曲着，呈现出铁青的死灰色。
房间一片狼藉。破旧的藤编书箱被粗暴掀翻在地，几件旧衣和发黄书页散落如遭飓风。
一只豁口粗陶药碗摔碎在炕边，深褐色药汁泼洒在坑洼泥地上，苦涩刺鼻。
“老天爷啊...这...这...”
赵有财只探头瞥了一眼，便如遭蛇噬猛地缩回，扶着门框大口喘息，脸上只剩惊惧的灰白。
叶启灵强忍翻涌的胃部，目光如电扫过现场，最终落在李墨那只无力垂落炕沿、微微蜷曲的右手上。
指缝间，似乎紧紧攥着什么东西的一角，颜色深暗。
“他手里有东西！”
叶启灵低喝。
苏明身影已无声掠至炕边。
他俯身，动作沉稳精准，小心地掰开那僵硬冰冷的手指。
一张折叠的、边缘被汗血浸得发皱发软的粗糙草纸露了出来。
苏明将纸展开。
上面是用炭条潦草写就的几行字迹，歪歪扭扭，笔画颤抖，透着书写者巨大的痛苦与绝望：
“赵扒皮（赵有财）...贪我祖传玉佩...昨夜强抢不成...下毒...要我命...玉佩...在他...”
字迹至此戛然而止，最后几笔拖成无力的划痕。
“玉佩？”
叶启灵目光如冷电，瞬间刺向门口面无人色的赵有财，“赵老板？”
“污蔑！这是污蔑！血口喷人！”
赵有财像被踩了尾巴的猫，猛地跳起，脸上肥肉狂抖，声音尖利破音，眼中惊恐混杂着被指控的狂怒和一丝难以掩饰的慌乱。
“我...我赵有财是正经生意人！怎么可能...怎么可能为块破玉佩杀人？他...他这是痨病入骨，自己撑不住了，临死还要乱咬人垫背！”
他急切辩解，眼神飘忽躲闪，不敢与苏明深潭般的目光接触，肥胖的手下意识死死捂住了自己鼓囊囊的胸口。
王震立于门外阴影中，沉默观察，此刻沉声开口，嗓音沙哑：
“遗书？指认赵老板？”
他锐利的目光扫过赵有财捂胸的手，又落回苏明手中的草纸。
“昨夜...确有异动？”
他似乎在回忆，眉头拧得更紧。
苏明无视赵有财的咆哮和王震的疑问。
他捏着染血的草纸，指尖传来纸张的粗糙与一种不正常的湿黏感。
他将其凑近鼻端，极其轻微地一嗅。
一丝微弱到极致、被浓重药味血腥味掩盖的甜腻辛辣气息，钻入鼻腔。
几乎同时，他玄衣袖口处，几道沉寂的符文极其短暂地、微不可察地幽光一闪，如同被无形的毒蛇气息惊扰。
苏明抬起头。
目光如冰冷的刀锋，缓缓刮过赵有财那张因恐惧愤怒而扭曲的胖脸，掠过门外王震沉默警惕的身影，最终落回土炕上李墨那双凝固着无尽恐惧的圆睁双眼。
窗外的暴雨依旧疯狂，驿站如同怒海孤舟。
这突如其来的死亡与这封直指凶手的遗书，像巨石投入深潭，在这隔绝的孤岛中激起了第一圈致命涟漪。
粘稠的空气里，无声的猜忌与冰冷的杀意，悄然弥漫，将每一个人紧紧缠绕。
“封锁此屋。”
苏明的声音不高，却带着不容置疑的力量，穿透雨幕。
“任何人，不得擅动！”
苏明的命令如同冰冷的铁律，凝固了走廊里惶恐不安的空气。
“封锁此屋。任何人，不得擅动！”
他的目光扫过赵有财惨白的脸和王震紧锁的眉头，最后落在佝偻着背、吓得几乎瘫软的老掌柜身上。
“掌柜的，守住楼梯口，勿让闲人靠近！”