慈宁宫偏殿内，太后那句贴耳送出的“先帝非病逝”如同淬毒的冰锥，狠狠扎进昭昭的脑海！巨大的惊骇与彻骨的寒意瞬间冻结了她的呼吸。先帝之死，竟非赵胤一人之罪？！这深不见底的阴谋深渊下，还藏着什么？
“咳咳…咳咳咳！” 太后枯手死死抓着昭昭的手腕，剧烈地呛咳起来，蜡黄的脸因窒息泛起病态的潮红，眼珠上翻，刚刚凝聚起的一丝清明再次被昏沉吞噬，身体软软地向后倒去！
“娘娘！” 陈院判魂飞魄散，扑上去急救，银针疾刺人中、内关。
殿内因血鹞留书和御膳房水源危机引发的恐慌尚未平息，太后的再度昏厥更添混乱。赵珩脸色铁青，温润尽褪，眼中是雷霆震怒与冰冷的杀机：“传本王令！封锁宫门！许进不许出！龙骧卫、虎贲营即刻入宫，接管所有门户、水源！彻查所有与枯井、御膳房水道相连之处！凡形迹可疑者，立擒！遇反抗，格杀！”
他凌厉的目光扫过殿内惊惶的群臣，声音斩钉截铁：“诸公即刻归府！府内水源食物，严加自查！宫中消息，不得擅传！违者，以谋逆论处！”
命令如山，瞬间压下混乱。大臣们如蒙大赦，又心有余悸，纷纷仓惶退去。殿内只剩下核心几人。
昭昭强迫自己从那惊天的秘闻中抽离，右臂的剧痛和冰蚕絮的阴寒如跗骨之蛆。她看向赵珩，声音沙哑却清晰：“监国，当务之急，是确定毒源范围与解毒之法。枯井是源头，必须立刻封锁、断流、取样！” 她左手紧紧握着那方嵌着玉簪的沉重凤印，冰冷的触感让她保持着最后的清醒。
赵珩的目光落在她手中那象征无上权柄的凤印上，又看向她苍白如纸却异常坚定的脸，眼底深处掠过一丝极复杂的情绪，最终化为沉凝：“好！郡主坐镇慈宁宫，协调太医署，务必稳住太后凤体，研制解毒之方！枯井与御膳房，本王亲自去！”
他转身大步离去，玄色王袍带起一阵冷风。
枯井索源，死水藏凶
冷宫静思苑，那口吞噬了王嬷嬷性命的枯井已被重兵层层围困。火把噼啪燃烧，将井口照得如同白昼，更映得井底幽深如墨。
赵珩亲临，龙骧卫统领亲自带人下井。井壁湿滑冰冷，残留着王嬷嬷挣扎攀爬的血痕和挣扎时抓落的深色布缕。井底淤泥已被搅动，散发着浓烈的腐臭。王嬷嬷佝偻的尸体被小心地打捞上来，脖子呈诡异的直角扭曲，脸上凝固着极致的恐惧。
“禀监国！” 龙骧卫统领指着井壁一处靠近水线的位置，那里有一块明显被刮擦过的石头，旁边残留着几缕粗糙的草纸屑，“毒粉包应曾挂在此处！被强行撕扯带走！” 他又指向井底淤泥中一道极其隐蔽、被水流冲刷得几乎看不清的细小裂缝，“此缝通地下暗流！水流方向…确系御膳房水源上游！”
赵珩蹲在井边，冰冷的视线扫过井壁痕迹、尸体、裂缝。他伸出带着鹿皮手套的手，从残留的草纸屑旁，极其小心地用银镊子夹起一小撮粘在青苔上的、近乎无色的湿滑粉末。
“取水样！井水、暗流水、御膳房所有水井、水缸、甚至活水渠入口，全部取样！立刻送太医署和陈院判处！” 赵珩的声音冷得像冰，“将此井彻底封死！断流！填埋！”
凤印初鸣，毒室争锋
慈宁宫偏殿已临时辟为解毒之所。浓烈的药味混杂着醉骨花髓残留的诡异甜香，令人头晕目眩。
昭昭靠坐在软榻上，右臂的乌青毒痕在烛光下狰狞可怖，冷汗浸透了鬓角。陈院判正用金针压制她体内翻腾的冰蚕絮余毒，针尾颤动不止。几名太医署的太医围在另一侧，对着刚刚送来的、从枯井和御膳房各处取来的水样，以及那撮湿滑粉末，急得满头大汗，争论不休。
“此毒遇水则溶，无色无味，检测极难！”
“王嬷嬷尸体指甲缝里也检出微量，症状确系蚀骨粉！”
“可井水取样中浓度极低！暗流水更是稀释！除非大量饮用，否则…”
“否则什么？” 昭昭的声音突然响起，带着冰冷的穿透力，打断了太医的侥幸。她忍着金针刺穴的剧痛，左手撑着榻沿，目光如寒星扫过众人。“浓度低，发作慢，烂肉蚀骨…这才是最阴毒之处！初期或只觉乏力、骨痛，如同风寒劳损，待察觉有异，毒已入髓，神仙难救！御膳房供水范围多大？有多少宫人、侍卫、甚至…大臣，今日已饮用了生水？用了水洗的瓜果？”
太医们瞬间哑然，脸色惨白。恐慌并非杞人忧天！
“郡主！监国派人送来的！” 孙忠捧着一个密封的玉盒匆匆而入。
玉盒打开，里面是几片湿漉漉的、带着井底淤泥和青苔的深色布缕残片，以及一小撮用油纸小心包裹的湿滑粉末——正是赵珩从井壁刮下的蚀骨粉残留！
昭昭精神一振！她示意孙忠将东西放到她面前的小几上。她伸出未受伤的左手，指尖因虚弱而微颤，却异常稳定地拿起一枚银针，小心翼翼地将针尖探入那湿滑的粉末中，沾取极其微少的一点，凑到鼻尖下，屏息细嗅。
一股极其微弱、却带着腐朽铁锈般的腥气，混杂着泥土的湿冷，钻入鼻腔。这气味…与她在沈府佛堂炼制的毒物笔记中记载的某种南疆奇毒“腐心草”的伴生矿物描述，有七分相似！腐心草本身剧毒，但其伴生的“铁腥石”粉末，却有一种特性——遇强酸变红！
“取…取醋来！最烈的陈醋！” 昭昭喘息着下令。
很快，一小碟气味刺鼻的深褐色陈醋端来。昭昭用银针尖挑着那点微末的湿粉，极其小心地浸入醋中。
瞬间！
那无色湿滑的粉末，在深褐色的醋液中，竟如同滴入水中的血珠，迅速晕染开一片刺目而诡异的猩红！
“变红了！真的变红了！” 太医们失声惊呼，如同看到了救命稻草！
“以此法！立刻检验所有水样！” 昭昭强撑着下令，声音已有些虚浮，“但凡水样滴醋变红者，无论深浅，皆为污染水源！标记位置，彻底废弃！所有接触过污染水源的食材、器皿，一律销毁！已烹煮的食物…也需严查！” 她握着凤印的手紧了紧，看向孙忠：“传本郡主令：六宫二十四司，即刻统计今日巳时（9-11点）后所有饮用生水、食用生冷瓜果、或出现莫名乏力骨痛症状者！集中至西六宫空殿隔离！太医署全力诊治！所需药材，开内库，不惜代价！”
“遵郡主令！” 孙忠躬身领命，眼中有了主心骨的光芒。几名太医也如同找到了方向，立刻忙碌起来。
冷宫魅影，密信付炬
静思苑东配殿，被粗重铁链锁死的殿门内，沈清漪的嘶吼咒骂已变成了断断续续、带着哭腔的绝望呜咽。殿内一片狼藉，她蜷缩在冰冷的墙角，华服破烂，钗环散落，昔日倾国的容颜只剩下怨毒和恐惧的扭曲。
殿外，负责看守的狼卫如同雕塑，对里面的动静充耳不闻。
而在静思苑最深处，那株早已枯死、枝桠狰狞如鬼爪的老槐树阴影下。一道比夜色更浓的身影无声伫立，正是那冷血的血鹞卫统领。他枯爪般的手中，不再是蚀骨粉纸包，而是一小截炭笔和一张被揉皱的、边缘粗糙的草纸。
他冰冷的铁面朝向乾元殿的方向，面具孔洞后的眼神毫无波澜，只有一片死寂的漠然。炭笔在草纸上飞快地划动着，留下几个极其潦草、却暗含某种规律的符号，并非文字，更像是一种特殊的密语标记。符号的指向，隐隐勾勒出一个模糊的方位轮廓。
写完，他将草纸卷成极细的条，塞入一个空心的、不起眼的石子内。然后，他枯爪般的手指探入怀中，竟摸出一个极其精巧、只有拇指大小的黄铜口哨。
他将口哨含入口中，却没有发出任何声音。只有一股极其微弱、常人根本无法察觉的、带着特定频率的震动气流传出。
片刻之后，头顶漆黑的夜空中，传来一阵极其轻微、几乎被风声掩盖的翅膀扑棱声。一只毛色灰黑、与夜色完美融为一体的夜枭，如同幽灵般无声地滑落，精准地停在他伸出的、覆盖着黑色皮套的手臂上。
血鹞卫统领将那颗藏着密信的石子，熟练地塞进夜枭腿上绑着的微型铜管中。夜枭锐利的眼睛在黑暗中闪着幽光，歪了歪头。
统领枯爪般的手指轻轻拂过夜枭的背羽，动作带着一种奇异的、冰冷的安抚。随即，手臂猛地向西北方向的夜空一扬！
夜枭如同离弦的黑色利箭，瞬间融入浓重的夜幕，消失得无影无踪。
做完这一切，血鹞卫统领缓缓转过身，冰冷的目光穿透黑暗，投向慈宁宫的方向。那灯火通明处，是风暴的中心。他枯爪探入怀中，再次拿出那个重新包好的、装着致命蚀骨粉的油纸包，在手中无声地掂量了一下。
然后，他做出了一个令人意想不到的动作。
他走到那口已被填埋大半、散发着泥土腥气的枯井旁，蹲下身，枯爪扒开几块尚未压实的碎石和湿泥，露出下面浑浊的水洼。他毫不犹豫地将那个油纸包，整个地丢了进去！
油纸包迅速被浑浊的泥水吞没，消失不见。
他站起身，不再看那口井一眼，身影如同融化般退入更深的阴影里。只留下一句无声的低语，消散在冰冷的夜风中：
“棋子…该动了…”