那个吻,带着孤注一掷的决绝。
唇瓣分离的瞬间,黛玉浑身脱力,几乎要软倒下去。
水溶没有说话。
他只是伸出双臂,稳稳地扶住了她,将她整个人圈进怀里。
宽阔,温热。
属于男人的胸膛坚实有力,清冽的檀香混着他的体温,将她密不透风地包裹。
黛玉把脸埋了进去,昂贵衣料的细微摩擦感异常清晰。
而后,滚烫的液体决堤而出,迅速浸湿了他胸前的衣襟。
她哭了。
哭声压抑,像一只终于归巢的倦鸟,在自己的巢穴里发出委屈的悲鸣。
两世的孤苦,两世的算计,两世在刀尖上独行的疲惫与冰冷,在这一刻,被这个怀抱彻底融化,尽数倾泻。
水溶只是静静地抱着她。
他的手掌很大,一下,又一下,用一种沉稳的节奏,轻抚着她的背。
他没有说一个字。
语言在此刻是多余的。
她需要的不是安慰,只是一个能让她卸下满身尖刺,不必再假装强大的港湾。
许久,黛玉的哭声渐渐平息,只剩下断续的、轻微的抽噎。
她从他怀里抬起头,被泪水洗过的眼睛清亮得惊人,脸上却烧起一片窘迫的红晕。
“我……”
她刚启唇,水溶却伸出手指,用指腹轻轻按住了她的唇。
“不必说。”
他凝视着她,那双深不见底的眼眸里,是化不开的郑重与怜惜。
他弯腰,从柔软的羊毛地毯上,捡起了那方麒麟私印和虎头兵符。
这一次,他没有再强塞给她。
他拉过她的手,将那枚一直贴身收藏的、开启暗格的铜钥匙,放进了她的掌心。
钥匙冰冷,带着他的体温。
“我的一切,都在那里。”
“打开它的权力,在你手上。”
“黛玉,从今天起,北静王府任你来去。这里,永远有你的一个位置。”
这承诺里没有风花雪月,却比任何山盟海誓都更重,更烫。
黛玉握紧了掌心的钥匙,那一点点的重量,却仿佛一路灼烧到了心底最深处。
她点了点头。
用尽了全身的力气,重重地点了一下头。
次日清晨。
第一缕天光刺破云层,一道盖着煌煌玉玺的圣旨,如平地惊雷,悍然送抵北静王府正厅。
整个京城,被这一道旨意彻底引爆。
圣旨内容,简单,却疯狂。
其一,皇帝下旨,于六部之外,另设一超品衙门——“海防缉私总署”。
此衙门,总领南方沿海诸省军、政、商三务,全权负责禁绝福寿膏,清剿海盗,整顿海防!
其二,命北静王水溶,出任“海防缉私总督”。
赐尚方宝剑,如朕亲临,先斩后奏!
这两条,已是石破天惊。
但真正让满朝文武眼珠子掉出来,让全京城都为之失声的,是第三条。
册封“红楼商号”东家林氏黛玉,为“一品御赐皇商”。
并授其官职,出任“海防缉私总署”副总督,兼首席商务顾问!
轰!
举国哗然。
一个女人!
一个无品无阶、未曾出阁的孤女,竟被破格授予了与亲王并肩的实权官职!
副总督!
大周开国百年,闻所未闻!
京城官场,彻底炸了。
“疯了!圣上疯了!”
“牝鸡司晨!此乃亡国之兆啊!”
弹劾的奏本雪片般飞入内阁,堆积如山。
无数言官御史捶胸顿足,联名上书,哭请皇帝收回成命,万不可让一女子干政,乱了祖宗百年规矩!
朝堂之上,吵得地覆天翻。
龙椅上的皇帝,却始终面无表情。
他冷冷看着底下那些唾沫横飞的“忠臣”,而后,只做了一件事。
他命内阁,将林黛玉那份题为《论罂粟之害与海防之危》的奏折,连夜抄录百份,发至所有三品以上京官,人手一份。
没有解释。
没有辩驳。
事实,自会封上他们的嘴。
这一下,朝堂汹涌的反对浪潮,瞬间哑火。
起初,那些老臣们打开奏折时,脸上还挂着轻蔑。
一个女人的东西,能写出什么花来?
可当他们目光扫过开篇,只看了寥寥数行,脸上的表情就从轻蔑,转为凝重。
再往下看,是震惊。
看到最后,只剩下无地自容的羞愧,和一丝发自内心的恐惧。
奏折里没有一句废话。
全是冰冷、精确、令人脊背发凉的数据。
福寿膏如何从南洋流入,每年因此外流的白银是何等天文数字。
沿海卫所如何糜烂腐败,地方乡绅与海盗如何勾结,织成一张吞噬帝国根基的巨大走私网络。
每一条,都附上了详尽的调查。
每一笔,都带着血淋淋的现实。
那份洞若观火的犀利,让那些只会空谈祖宗之法的腐儒们,脸上一阵青,一阵白。
他们这才惊觉。
皇上的任命,不是疯狂。
这个叫林黛玉的女子,是真的有经天纬地之才!
她看见的,比他们这满朝文武加起来,都更远,更深!
北静王府,书房。
黛玉和水溶看着手里的邸报,神色平静。
朝堂的风暴,早在意料之中。
“皇上这一手,真是漂亮。”
黛玉放下邸报,嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“把我们架在火上烤,也把我们推到了风口浪尖。”
水溶点头,眼底一片清明。
“是奖赏,也是放逐。”
皇帝将最难啃的骨头扔给了他们。
将他们远远打发到京城之外,去南方,去直面那个由利益、权力和鲜血交织而成的血腥战场。
赢,他们是定国安邦的不世功臣。
输,他们就是葬身南方的孤魂野鬼,再也碍不了京中任何人的眼。
帝王心术,一贯如此。
“既然如此,我们更要做足准备。”
黛玉的眼神,瞬间锐利。
她没有片刻迟疑,提笔,迅速写下两封信。
“来人。”
她召来王府亲信,将信递出。
“即刻去请红楼商号的掌柜与总管,马上来见我。”
她的语气里,已经带上了属于上位者的、不容置疑的命令。
一个时辰后。
探春和王熙凤,脚步匆匆地赶到了北静王府。
当她们在书房里,看到与北静王并肩而立,一身清冷气度的黛玉时,两人都愣住了。
尤其是王熙凤。
她看着眼前这个曾经需要仰仗贾家鼻息的外甥女,如今,却站在了自己需要拼命仰望的高度。
一品御赐皇商。
副总督。
这每一个字,都像一座山,压得她几乎喘不过气。
“坐。”
黛玉指了指一旁的椅子,声音清淡,却让王熙凤的心猛地一颤。
“圣旨,想必你们都清楚了。我即将与王爷南下,京中的事,需重新布置。”
她的目光,首先落在探春身上。
“探春。”
“姑娘!”探春立刻站起,脸上是激动与郑重交织的神色。
“从今日起,我正式命你为‘红楼商号’代掌柜,总揽京中所有生意,人事调动,财物往来,你皆可决断,不必请示。”
“探春……定不辱命!”探春的声音因为激动而微微发颤。
黛玉满意地点头,目光随即转向一旁坐立不安的王熙凤。
“凤姐姐。”
王熙凤一个激灵,几乎是弹了起来,脸上瞬间堆满了十二分的小心与恭敬。
“林……林大人,您吩咐。”
这一声“林大人”,让王熙凤自己都觉得恍如隔世。
黛玉没有在意称呼的细节,她的神色变得严肃。
“商号的明面生意,有探春在,我不担心。”
“但京城里盘根错节的人情,各家府邸的内线,还有那些见不得光的门道,只有你,玩得最转。”
王熙凤的心,狂跳起来。
“我南下之后,京城就是我的眼睛和耳朵。”
“我要你,替我看住这里的一切。任何风吹草动,都必须第一时间,传到我手里。”
黛玉看着她,一字一句,声音不重,却带着穿透人心的力量。
“这件事,你,能不能办到?”
王熙凤的呼吸,瞬间急促。
她听懂了。
这不是商量。
这是林黛玉在贾家这座大厦倾倒之后,递给她的一条能活下去,而且能活得更好的路!
一个天大的机会,就在眼前。
“能!”
王熙凤的腰弯了下去,弯成一个谦卑的弧度。
那双总是闪烁着精明算计的丹凤眼里,此刻,迸发出前所未有的光亮,是一种抓住救命稻草的狠绝。
“请大人放心!”
“只要我王熙凤还有一口气在,这京城里,就没人能瞒得过您的眼睛!”
一场席卷南方的风暴,即将拉开帷幕。
而京城这座巨大的棋盘上,新的棋子,已各就各位。