晨光透过大理寺衙署的雕花窗棂，在青石板地面投下细碎光斑。萧烬鸿刚审阅完周虎案的终审卷宗，将朱批后的文书推至案角，门外便传来一阵轻缓的脚步声，伴着熟悉的书卷气息。
“大人，辰时已至，这是您要的周虎案细节补充册。”苏慕言的声音温润如泉，他身着月白长衫，怀中抱着一叠整理得齐整的卷宗，额角沾着些许晨露，显然是一早从白鹿书院赶来。
萧烬鸿抬眸，见他将卷宗轻轻放在案上，指尖还夹着一个素色食盒，不由微怔：“苏先生今日怎的来得这般早？且还带了东西。”
“昨日听闻大人要归档周虎案的完整卷宗，便连夜将涉案人员的供词、证物清单按时间线重新梳理，免得大人查阅时费神。”苏慕言打开食盒，里面是两碟精致的点心和一碗温热的杏仁羹，“知道大人办案向来废寝忘食，特意从巷口的‘福记’买了些清淡吃食，大人垫垫肚子再忙吧。”
萧烬鸿看着案上香气氤氲的杏仁羹，心中泛起一丝暖意。自穿越而来，她每日沉浸在案件与大理寺的事务中，早已习惯了以冷硬姿态应对一切，这般细致的照料，还是头一次遇到。她没有推辞，拿起汤匙舀了一勺，甜而不腻的口感在舌尖化开，驱散了清晨的倦意。
“多谢苏先生费心。”萧烬鸿放下汤匙，翻开那本补充册。只见册页上字迹工整，每一页都用朱笔标注了关键信息：山贼头目的供词重点、被掳男子的证词时间线、周府财物的查封明细，甚至连黑风寨马厩中马车的蹄印尺寸都详细记录在侧，条理清晰得让她无需再反复翻阅原始卷宗。
“苏先生的整理之法，倒是新颖。”萧烬鸿指尖划过册页上的标注，眼底闪过一丝赞许，“按此方式归档，日后查案时，便能快速定位关键线索，比大理寺以往的卷宗整理方式高效得多。”
苏慕言闻言，眼中闪过一丝笑意：“不过是些整理文书的小技巧罢了。此前在书院整理典籍时，常需按朝代、类别梳理，久而久之便摸索出了这套方法。昨日见大人处理卷宗时，因文书混乱多费了不少功夫，便想着或许能帮上忙。”
说到这里，苏慕言微微躬身，语气诚恳：“大人断案时，不拘泥于古法，仅凭现场痕迹便能还原真相，这份能力让慕言深感敬佩。慕言虽不懂刑狱侦查之术，但自幼饱读诗书，擅长整理文书、梳理脉络。如今白鹿书院课业不忙，若大人不嫌弃，慕言愿来大理寺效力，协助大人处理卷宗、梳理线索，也算是为百姓尽一份力。”
萧烬鸿闻言，心中一动。如今大理寺正值改革初期，“口供记录室”和“证据保管室”刚设立，急需专人负责文书整理。此前的衙役虽熟悉流程，却缺乏系统的梳理能力，导致不少旧案卷宗仍堆积在库房，难以快速调用。苏慕言的能力，恰好能填补这一空缺。
“苏先生既有此意，那便再好不过。”萧烬鸿颔首应允，“我即刻让人在大理寺西侧腾出一间厢房，作为你的办公之处，日后便劳烦苏先生负责卷宗的归档与线索梳理。若遇案件中的文书难题，也需苏先生多费心。”
“能为大人效力，是慕言的荣幸，不敢称‘劳烦’。”苏慕言心中一喜，脸上露出温和的笑容，“大人放心，慕言定当尽心尽责，不辜负大人的信任。”
话音刚落，衙役赵二匆匆走进书房，躬身禀报：“大人，昨日抓获的周虎旧部王三，今日一早突然翻供，说自己并未参与囤积毒物，是被衙役屈打成招的！”
萧烬鸿眉头微蹙，周虎旧部的案件本已审结，王三此前对自己的罪行供认不讳，还签字画押，如今突然翻供，显然事有蹊跷。她起身道：“带我去天牢看看。”
苏慕言见状，立刻收起食盒，跟上萧烬鸿的脚步：“大人，或许王三的供词卷宗中藏有线索，慕言随您一同前往，也好及时查阅相关记录。”
萧烬鸿点头，二人一同前往天牢。此时的天牢内阴气森森，王三被关在最内侧的牢房中，见萧烬鸿一行人走来，立刻扑到牢门前大喊：“萧大人！小人是被冤枉的！那些衙役为了破案，对小人严刑拷打，小人实在受不住才胡乱招认的！您明察啊！”
萧烬鸿停下脚步，目光锐利地扫过王三的身体。只见他脸上虽有几道抓痕，身上却无明显的严刑拷打痕迹，且眼神闪烁，说话时语气虽激动，却刻意避开了她的目光。她心中已有了判断，却并未立刻戳破，转而对身后的苏慕言说：“苏先生，麻烦你即刻去卷宗库，调取王三的供词记录和审讯时的旁证文书。”
“好，慕言这就去。”苏慕言应声离去，脚步轻快却不慌乱。
萧烬鸿蹲下身，与王三平视：“王三，你说自己是被屈打成招，那你倒是说说，审讯你的衙役是谁？用了何种刑罚？当日审讯时，还有哪些人在场？”
王三眼神一慌，支支吾吾道：“是……是两个穿灰衣的衙役，他们用棍子打我，还不让我吃饭……在场的还有一个记录的文书，具体是谁，我记不清了。”
“哦？”萧烬鸿语气平淡，“当日审讯你的，是衙役李平和张五，记录文书是陈六。你若不信，我可以立刻传他们来与你对质。至于你说的‘用棍子打你’，我昨日查看过你的身体，并无棍伤，反而你的指甲缝里，还残留着牢房墙角的泥土——想必是你为了制造被殴打后的假象，故意在墙上蹭刮出来的吧？”
王三脸色瞬间煞白，嘴唇哆嗦着说不出话来。就在这时，苏慕言匆匆赶来，手中拿着两本卷宗：“大人，这是王三的供词记录和陈六的旁证文书。供词上有王三的签字画押，旁证文书中也明确记录，当日审讯时，并未对王三使用刑罚，王三是自愿交代罪行的。”
萧烬鸿接过卷宗，扔到王三面前：“你自己看看，这些都是你当日亲口所说、亲手所签的证据。如今突然翻供，究竟是受了谁的指使？若你老实交代，或许还能从轻发落；若是执意隐瞒，休怪我按律严惩！”
王三看着卷宗上自己的签字，又对上萧烬鸿冰冷的目光，终于撑不住了，瘫坐在地上，声音颤抖着说：“大人……小人错了……是周员外的管家找到小人的家人，威胁小人若不翻供，就对小人的妻儿下手……小人一时糊涂，才敢编造谎言欺骗大人……”
“周员外的管家？”萧烬鸿眼中闪过一丝冷意，“周员外早已因涉案被关入大牢，他的管家竟还敢暗中作祟。赵二，即刻带人去周府，将管家抓获，严加审讯！”
“是！”赵二领命，立刻带人离去。
萧烬鸿站起身，对苏慕言说：“多亏苏先生及时调取卷宗，否则今日还需多费些周折。”
“这是慕言的本分。”苏慕言将卷宗收好，“不过周员外的管家敢如此大胆，想必是背后还有人撑腰，或是藏有其他秘密。待赵二抓获管家后，还需仔细审讯，以免遗漏线索。”
萧烬鸿点头赞同：“苏先生所言极是。今日之事，也让我意识到，卷宗的整理与保管至关重要，稍有疏忽，便可能给罪犯可乘之机。日后还需劳烦苏先生，对已审结案件的卷宗进行二次核查，确保每一份供词、每一份旁证都准确无误。”
“慕言定不辱命。”苏慕言躬身应道，看着萧烬鸿的眼神中，多了几分敬佩。他原本以为，萧烬鸿身为皇亲国戚，又擅长侦查，或许会轻视文书整理这类琐碎之事，如今看来，她对办案的每一个环节都极为严谨，这份态度，更让他坚定了留在大理寺效力的决心。
二人一同返回书房时，晨光已洒满整个房间。萧烬鸿重新坐回案前，开始处理今日的公务，苏慕言则在一旁的桌案前坐下，着手整理昨日未完成的旧案卷宗。
书房内静悄悄的，只偶尔传来笔尖划过纸页的沙沙声。萧烬鸿偶尔抬头，便能看到苏慕言专注的侧脸，他眉头微蹙，手指轻轻捻着书页，遇到模糊的字迹，便小心翼翼地用朱笔标注出来。这般安静的相处，没有朝堂的纷争，没有案件的凶险，却让她紧绷的神经渐渐放松下来。
她忽然意识到，在这个陌生的女尊世界，她不再是孤身一人。有苏慕言这般细致的人协助整理文书，有影在暗中默默守护，或许日后的办案之路，会比她想象中更顺畅些。
临近午时，苏慕言将整理好的三份旧案卷宗放在萧烬鸿案前：“大人，这三份卷宗已按您的要求梳理完毕，关键线索都已标注，您过目一下。”
萧烬鸿拿起卷宗翻阅，果然如他所说，每一处关键信息都清晰明了，甚至还在页脚附上了自己的见解，分析案件中可能存在的疏漏。她合上卷宗，对苏慕言说：“苏先生的工作，比我预期的还要出色。有你在大理寺，我也能更专心地处理侦查事务了。”
苏慕言闻言，脸上露出温和的笑容：“能得到大人的认可，慕言便心满意足了。时辰不早了，大人要不要再吃些点心？杏仁羹还温着。”
萧烬鸿看着他眼中的关切，没有拒绝，再次拿起汤匙。阳光透过窗棂，落在二人身上，空气中弥漫着点心的香气与书卷的墨香，原本冰冷的大理寺书房，竟多了几分难得的暖意。
萧烬鸿知道，这只是她在大靖王朝办案之路的开始，日后还会遇到更多棘手的案件、更复杂的朝堂纷争。但此刻，看着身边认真协助自己的苏慕言，她心中忽然有了底气——只要身边有这些真心相助之人，无论遇到何种困难，她都有信心一一克服，在这个女尊世界，闯出属于自己的刑狱传奇。