夜色如墨，京城西郊云隐寺被淡淡的雾气笼罩，禅房的烛火零星闪烁，偶尔传来几声钟鸣，更显幽静。影带着四名精锐衙役，借着夜色掩护，悄然抵达云隐寺后山，避开巡逻的僧人，直奔大雄宝殿。
“大人交代过，佛像底座的证据至关重要，切不可惊动寺内之人，以免打草惊蛇。”影压低声音，玄色劲装贴在身上，融入夜色中几乎看不见身影，“你们在外围警戒，若有异常，立刻发出信号，我独自进去取证据。”
四名衙役点头，迅速分散到大雄宝殿四周，警惕地观察着周围动静。影深吸一口气，推门进入大雄宝殿，殿内漆黑一片，只有月光透过窗棂洒进来，照亮了佛像的轮廓。
他缓步走到正中央的释迦牟尼佛像前，佛像高达数尺，庄严肃穆。影蹲下身，指尖摸索着佛像底座，触感冰凉粗糙。按照林府管家遗书中的描述，证据藏在佛像底座的暗格内，他仔细摸索片刻，果然摸到一处松动的石块。
轻轻撬动石块，一道狭小的暗格显露出来，里面放着一个油纸包裹的物件。影心中一喜，刚要将油纸包取出，殿外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着刀剑碰撞的脆响，还有衙役的喝问声。
“不好，有埋伏！”影脸色一变，迅速将油纸包塞进怀中，起身冲向殿门。
殿外，四名衙役正与一群黑衣人手搏，黑衣人个个身手矫健，出手狠辣，衙役们渐渐落入下风，已有两人受伤倒地。影见状，眸色一沉，抽出腰间短刀，纵身加入战局，短刀寒光闪过，瞬间划破一名黑衣人的手臂。
“拦住他！不能让他带走东西！”为首的黑衣人蒙面，声音沙哑，见影冲出，立刻下令围攻。
数名黑衣人立刻转向影，刀剑齐出，招招致命。影身手不凡，短刀在他手中舞得密不透风，挡住黑衣人攻击的同时，还能找准时机反击，短短片刻，便有三名黑衣人倒在地上。
但黑衣人数量众多，且悍不畏死，影虽占上风，却也渐渐体力不支。他知道，必须尽快突围，将证据送回大理寺，否则一旦被黑衣人夺走，林文彦的冤案便难以昭雪，还会打草惊蛇，让幕后黑手有所防备。
“你们撑住，我先撤！”影对剩下的两名衙役喊道，随即虚晃一招，逼退身前的黑衣人，转身朝着寺外跑去。
“追！别让他跑了！”为首的黑衣人见状，立刻带人追了上去，剩下的黑衣人则继续围攻衙役。
影一路狂奔，身后的黑衣人紧追不舍，时不时有暗器袭来，都被他灵活避开。但他怀中的油纸包是关键，不敢有丝毫大意，速度难免受到影响，与黑衣人的距离渐渐拉近。
跑到云隐寺山脚时，为首的黑衣人突然甩出一把飞镖，直奔影的后心。影察觉危险，侧身躲避，飞镖擦着他的肩膀飞过，划出一道深深的伤口，鲜血瞬间浸湿了玄色劲装。
“该死！”影咬了咬牙，忍着疼痛，加快速度往前跑。他知道，只要跑到山脚的官道，就有巡逻的官兵经过，到时候便能脱险。
可黑衣人紧追不放，为首的黑衣人再次出手，手中长剑直指影的后背。影感受到身后的寒意，猛地转身，短刀与长剑相撞，火花四溅，巨大的冲击力让他手臂发麻，后退数步才稳住身形。
“把东西交出来，饶你不死！”为首的黑衣人盯着影怀中的位置，眼神贪婪又凶狠。
影冷笑一声，握紧短刀：“想要证据，先过我这关！”
话音刚落，两人再次缠斗在一起，短刀与长剑碰撞的声音在夜色中格外清晰。影肩膀受伤，动作略有迟缓，渐渐被为首的黑衣人压制，身上又添了几道伤口，鲜血顺着伤口流淌，滴落在地上，染红了泥土。
就在影快要支撑不住时，远处突然传来一阵马蹄声，伴随着官兵的喝声：“住手！官府办案，不许动！”
为首的黑衣人脸色一变，知道巡逻官兵来了，再打下去讨不到好处，狠狠瞪了影一眼，咬牙道：“算你运气好！撤！”
说完，他带着剩下的黑衣人迅速消失在夜色中。影松了一口气，再也支撑不住，双腿一软，跪倒在地，大口喘着粗气，肩膀和身上的伤口传来阵阵剧痛，让他眼前发黑。
巡逻官兵很快赶到，看到倒地的影，连忙上前搀扶：“请问是大理寺的大人吗？我们接到大理寺的通报，说有人可能会在云隐寺附近拦截办案人员，特意过来巡逻。”
影点了点头，从怀中掏出油纸包，紧紧攥在手中，声音虚弱却坚定：“快……送我回大理寺，证据……拿到了。”
官兵见状，不敢耽搁，立刻将影扶上马车，快马加鞭朝着京城方向赶去。
大理寺内，萧烬鸿正焦急地等待消息，苏慕言和沈清辞陪在一旁，也满脸担忧。从影出发到现在，已经过去两个时辰，却毫无音讯，萧烬鸿心中的不安越来越强烈。
“大人，影大人身手不凡，不会有事的，可能只是路上耽搁了。”苏慕言看出萧烬鸿的焦虑，轻声安慰道。
沈清辞也点头，柔声说：“是啊，大人，影大人做事向来稳妥，一定能顺利带回证据。”
萧烬鸿叹了口气，目光望向窗外的夜色，心中却始终放不下：“云隐寺地处偏僻，若幕后黑手知晓证据藏在那里，必然会派人拦截，影此去，凶险重重。”
正说着，大理寺外突然传来一阵急促的马蹄声，紧接着是衙役的通报声：“大人，影大人回来了！还有巡逻官兵护送！”
萧烬鸿心中一喜，立刻起身冲向门外，苏慕言和沈清辞也紧随其后。
门外，马车停下，两名官兵搀扶着浑身是伤、血迹斑斑的影走下来。影脸色苍白，嘴唇干裂，身上的劲装布满伤口，鲜血早已凝固，怀中却紧紧抱着一个油纸包。
“影！”萧烬鸿快步上前，看到影的模样，心疼又愤怒，“怎么伤成这样？是不是遇到埋伏了？”
影看到萧烬鸿，眼中闪过一丝暖意，艰难地笑了笑，将怀中的油纸包递到她手中：“大人，证据……拿到了，没让你失望。”
萧烬鸿接过油纸包，入手温热，还带着影的体温。她看着影苍白的脸色和满身的伤口，指尖微微颤抖，强压下心中的怒火和心疼，对身旁的衙役说：“快，传墨尘过来，立刻为影疗伤！”
“是，大人！”衙役立刻转身跑去。
苏慕言和沈清辞也连忙上前，帮忙搀扶影：“快进寺内休息，别再站着了。”
几人将影扶进大理寺的厢房，影刚坐下，便眼前一黑，晕了过去。萧烬鸿心中一惊，连忙探了探他的脉搏，脉搏微弱却平稳，才稍稍放心。
片刻后，墨尘急匆匆赶来，他背着药箱，看到影满身的伤口，脸色一沉，立刻拿出银针和草药，开始为影疗伤。
萧烬鸿站在一旁，看着墨尘为影处理伤口，心中的怒火越来越盛。幕后黑手竟然敢公然拦截大理寺办案人员，还将影伤成这样，显然是有恃无恐，看来当年参与林文彦冤案的人，势力远比她想象的要庞大。
“大人，影大人只是失血过多加上体力透支，并无生命危险，好好休养几日便能恢复。”墨尘处理完伤口，对萧烬鸿说道。
萧烬鸿点头，声音冰冷：“辛苦你了，墨尘。一定要照顾好他，不能出任何差错。”
“放心吧，大人。”墨尘点头应下。
萧烬鸿转身走出厢房，苏慕言和沈清辞跟在她身后。三人来到书房，萧烬鸿将怀中的油纸包放在桌上，缓缓打开。
油纸包内，是一叠泛黄的信纸和几张账本碎片。信纸上面的字迹工整，详细记录了当年张启元勾结匈奴，调换边境粮草的全过程，还有张启元与匈奴使者的往来书信内容，甚至标注了粮草调换的时间和地点。账本碎片则记录了张启元贪污受贿的部分明细，其中不乏与当年参与审理林文彦冤案的三位元老的资金往来。
“证据确凿，张启元果然是幕后黑手，当年参与审理此案的三位元老，也脱不了干系！”萧烬鸿看着手中的证据，眼中满是怒火，“他们为了权力和利益，勾结外敌，嫁祸忠臣，满门抄斩，手段如此狠辣，简直罪无可赦！”
苏慕言拿起信纸仔细看了看，脸色凝重：“这些证据足以还林文彦大人清白，也能将张启元的同党绳之以法。只是张启元已经病逝，三位元老如今身居高位，势力庞大，想要扳倒他们，恐怕没那么容易。”
沈清辞也点头：“是啊，三位元老在朝堂任职多年，门生故吏遍布朝野，贸然动他们，必然会引发朝堂动荡。”
萧烬鸿深吸一口气，压下心中的怒火，目光坚定：“无论有多难，我都要扳倒他们，还林文彦满门清白，为大靖扫清这些蛀虫！张启元已死，无法追责，但活着的人，必须为他们当年的所作所为付出代价！”
她将证据重新收好，放入密盒中，锁了起来：“苏慕言，你立刻整理这些证据，将张启元与三位元老的关联整理成册，明日一早呈给陛下；沈清辞，你继续打探林文彦幼子的下落，若能找到他，对扳倒三位元老会更有利；另外，加强大理寺的安保，尤其是影的厢房，不能再出任何意外。”
“明白，大人。”苏慕言和沈清辞齐声应下。
萧烬鸿走到窗前，望着窗外的月光，心中暗暗下定决心。当年的冤案，牵扯出权臣勾结外敌的阴谋，还与“幽冥阁”有着千丝万缕的联系，这趟查案之路，注定充满荆棘，但她绝不会退缩。
她不仅要还林文彦满门清白，还要揪出所有幕后黑手，为大靖扫清隐患，让刑狱清明，让百姓安居乐业。无论面对多大的阻力，她都要坚持到底，绝不妥协。
次日一早，萧烬鸿带着整理好的证据，前往皇宫面见女皇。太极殿内，女皇看着手中的证据，脸色越来越沉，眼中满是怒火和震惊。
“没想到，张启元竟是如此奸佞之徒！还有王、李、赵三位元老，竟然也参与其中，勾结外敌，嫁祸忠臣，简直是罪该万死！”女皇愤怒地将证据拍在桌上，声音冰冷，“林文彦忠心耿耿，却落得满门抄斩的下场，朕对不起他！”
萧烬鸿躬身道：“陛下，如今证据确凿，当务之急是将三位元老绳之以法，还林文彦大人清白，安抚百姓民心，同时彻查张启元的余党，以免留下后患。”
女皇深吸一口气，压下心中的怒火，目光坚定：“准奏！萧烬鸿，朕命你全权负责此事，务必将所有涉案人员一网打尽，严惩不贷！所需人手和权力，朕全力支持你！”
“臣遵旨！”萧烬鸿躬身领旨，心中松了一口气。有了女皇的支持，扳倒三位元老便多了几分把握。
离开皇宫，萧烬鸿立刻返回大理寺，调集人手，开始调查三位元老的罪证，一场关乎忠臣昭雪、朝堂稳定的硬仗，正式打响。