月亮被乌云吞尽的刹那，祭母那道虚影突然发出沙哑的冷笑，声线像锈刀刮过青铜：“小丫头，你当封住我这缕残魂就能斩断百年因果？沈家地脉之下——”她的怨毒穿透魂狱禁制，“埋着七十二具‘代命婢’，她们才是真正的祭品！”
我心口一震，掌心的系统金纹突然灼烫。
系统提示音炸响在耳畔：“侦测到群体怨念锚点，强度S级。建议激活‘逻辑推理·链式溯源’。”
指尖按在眉心，闭眼回溯。
嫁衣绣娘咽气前唇角那道金线纹路，突然与地宫壁画里跪拜的女子服饰重叠——那些被我当作“自愿殉主”的绣娘，她们的微笑根本不是虔诚，是被洗去记忆后重塑的信仰。
所谓“代命”，不过是玄牝会给她们套的枷锁。
“老吴！”我转身抓住祭坛火师的手腕，“重开义祠地门。”他的手在发抖，却还是立刻应下，火折子“噌”地窜起蓝焰，在地砖缝隙里画了个逆时针的火符。
地门开启的瞬间，霉味混着腐木气涌上来。
春桃举着烛台跟在我身后，烛火在穿堂风里摇晃，把我们的影子拉得老长。
越往下走，温度越低，我的绣鞋踩在青石板上，“哒哒”声撞着石壁回响。
当烛光照到第一具石棺时，春桃的烛台“当啷”掉在地上。
一排石棺整整齐齐码在两侧，每具棺盖都刻着“代命”二字，笔画里填着暗红，像凝固的血。
我蹲下身摸了摸棺沿，石质沁着冰碴子，顺着指腹往骨头里钻。
撬开最中间那具，霉灰簌簌落下来——里面是具二十来岁的骸骨，腕间系着红绳，绳结是我在苏晚晚房里见过的“归顺结”。
“小姐……”春桃的声音发颤，她的指尖轻轻碰了碰骸骨的手腕。
下一秒，她的瞳孔突然翻白，脖颈像被无形的手掐住般向后仰，喉间发出不属于她的幽声：“她说……我们是被选中的‘影女’……只要主上成祭，我们就可转生为嫡……”
老吴“扑通”跪在地上，额头抵着石板：“这是玄牝会的‘影女祭’！我曾听上代火师说过，她们被喂下忘忧散，洗去前尘，只记得‘为主上献祭可脱贱籍’……”
我攥紧袖口，指甲几乎掐进掌心。
原来玄牝会的阴谋比我想的更深——哪怕我今天逃了，她们也会用这些被洗去意志的“代命婢”，再培养出下一个“沈清棠”。
“把母亲的锦囊拿来。”我对春桃说。
她打了个寒颤，从怀里摸出那方用母亲遗发缠绕的锦囊，锦缎边缘还留着我小时候扯出来的线头。
锦囊刚触到中央石坛，千丝判的虚影突然凝实几分，声音像碎玉相击：“血脉共鸣，可启记忆之井。”
井底的水突然翻涌，气泡“咕嘟咕嘟”往上冒。
我凑近些看，水面渐渐映出画面——百年前的枯井里，一个梳双螺髻的少女被人推下来，头顶落石“轰隆”封口。
她在黑暗里爬，指甲抠进石壁，血肉模糊；她啃食身边同样被活埋的同伴尸骨，喉间发出呜咽；第三年的最后一天，她咬破手指，在井壁写下‘嫡者皆该死’，血字未干便断了气。
那张脸，与祭母青铜面具下扭曲的面容重叠。
“你恨的不是我。”我伸手触碰水面，涟漪荡开，少女的脸变得模糊，“你恨的是自己从未被当人看过。”
地宫里的烛火突然全亮了。
老吴抬头看我，眼里的惧意淡了些：“姑娘要如何处置这些石棺？”
“迁出地宫。”我站起身，“按沈家族规改葬为‘守脉义婢’。碑上不书名，只刻‘曾为人女，亦应归土’。”
“她们是敌人！”老吴急得直搓手，“玄牝会用她们害你……”
“她们是被利用的姐妹。”我打断他，“若我不承认她们的痛，那我和那些踩着庶女上位的人有何不同？”
话音刚落，腕间银链突然泛起金光，“咒纹织体”自动激发。
我看着石棺缓缓升起，被地宫的役鬼托着往地面去，碑石上不知何时浮起一行虚字：“你们的名字，由我来记。”
当夜，我在书房写密令。
砚台里的墨汁结了层薄冰，我咬破指尖，用血代替墨——第一封给暗卫，彻查京中所有隐秘绣坊；第二封给账房，追缴“饲恩婆”吴氏历年账册；第三封给守陵军，封锁北陵地宫入口，设七重禁制。
刚收笔，腕间银链突然灼烫如炭。
我猛地抬头，窗纸上映着个影子——是那只由灰烬凝聚的凤凰虚影，正扑棱着翅膀盘旋。
它的眼睛是血红色的，隔着窗棂与我对视片刻，突然俯冲而下，“唰”地没入我心口。
系统轰鸣声响彻脑海：“顶级谋士·心战统帅，觉醒倒计时：85%。”
掌心的绢帛“腾”地烧起来，没有火星，只有残灰簌簌落在案上，拼出两个字——“还债”。
我吹开残灰，抬头时正看见春桃抱着薄被站在门口。
她的脸色白得像纸，手指无意识地绞着被角，眼底泛着青黑。
我招招手让她过来，给她披了件斗篷，却触到她冰凉的指尖。
“小姐，我……”她张了张嘴，又咽回去，“就是有些困。”
我没追问，只是替她理了理乱发。
窗外的风卷着残叶打在窗纸上，发出沙沙的响。
春桃靠在我肩头，呼吸渐渐均匀，可我分明看见，她睫毛在剧烈颤动，嘴角渗出一丝极淡的血。
我轻轻握住她的手。
这夜的风，比地宫更冷。