崔宇星的脚踩在第一级台阶上，石板微微下陷，符文自第七阶开始逆向亮起，一圈圈暗沉的光纹顺着阶梯向上蔓延，像是某种古老的机制被悄然唤醒。他没有收回脚步，反而将残刃插进缝隙，左手贴住耳钉。沙漏碎片紧挨着金属表面，两者接触的瞬间，一股熟悉的震颤顺着手臂直抵心口。
“不是封印。”周砚之喘着气，单膝跪地，手指迅速在地面划出一道残符，“是启动序列。这些符文在重组能量流向，一旦完成七重循环，核心就会自主激活。”
林晚秋靠在玉杖上，指尖轻抚第二阶边缘的刻痕，声音微哑：“它们在吸收外来魔力……刚才那一脚，已经让第三层提前开始了。”
话音未落，空气骤然一沉。六道环形光幕从虚空中浮现，层层叠叠围成牢笼，每一层都泛着幽暗的银灰色光泽。重力变了。不再是简单的压迫，而是扭曲、折叠、拉扯，仿佛空间本身成了绞盘，要把他们的身体碾进无形的裂缝。
崔宇星猛地抬手，冰火双环同时展开。寒霜沿着右臂蔓延而出，火焰自左掌升腾而起，两股力量在胸前交汇，形成短暂的平衡场。可就在双环稳住身形的刹那，最近的一层符文忽然波动，像活物般吞下部分能量，随即结构重组，分裂出更密集的纹路。
“它在进化！”周砚之咬牙，甩出一枚骨铃砸向第四层光幕，铃声刚响就被压成死寂。他迅速翻出怀中那页烧焦的古纸，用指腹蘸了唇边血迹，在符纸上补全一段断裂的律文，“这不是单纯的陷阱，是试炼装置——只有能与它同频的人，才能通过。”
林晚秋闭眼，玉杖尖端点地，一圈素白波纹扩散开来，勉强撑开一个小型防护罩。她的呼吸变得急促，额角渗出细汗：“我能延缓它的压缩速度……但撑不了太久。”
崔宇星站在原地，感受着耳钉传来的节奏。那震动不再杂乱，而是与某种深层频率产生了呼应。他忽然松开双环，任由火焰与寒霜消散。周围的重力立刻加剧，膝盖发出轻微声响，但他没动。
“你在做什么？”周砚之急声问。
“听。”他说。
不是用耳朵，而是用体内流淌的魔力去感知。每一次符文跳动，都像一次心跳；每一道能量流转，都有其固有的节拍。他闭上眼，让意识沉入共鸣回响系统深处。三道真言刻痕依次亮起——冰爆、火流、虚实。它们不再独立运转，而是缓缓旋转，彼此牵引，形成一个微小却稳定的漩涡。
当第三个刻痕完全点亮时，耳钉猛然发烫。
他睁眼，双手交错于胸前，掌心相对，魔力自心口涌出。冰蚀空间的时间感、火域推进的爆发力、虚实符文的空间折叠特性，在这一刻被强行拉拢、缠绕、融合。起初是剧烈的冲突，两种极端属性相互撕扯，几乎要将他的经脉撑裂。但他没有停下，反而加大输出，任由疼痛贯穿四肢百骸。
“现在！”他低喝。
林晚秋立刻将玉杖横举，结界术压缩成薄如蝉翼的光膜，贴附在他背后。那层屏障并非阻挡外力，而是固定他的精神锚点，防止融合过程中意识被乱流卷走。
周砚之也动了。他取出最后三枚骨铃，按三角方位掷出，口中念出一段晦涩咒语。铃身裂开细纹，灰烬般的粉末飘落，地面浮现出三个模糊人影——那是百年前建造祭坛的工匠执念，因符阵共鸣被短暂唤醒。
其中一人抬起手，指向第七阶下方某处。那里没有符文，只有一块颜色略深的石砖，表面光滑得不像天然形成。
“断点。”周砚之盯着那位置，“真正的核心不在上面，而在下面。只要打断那个节点，整个重力系统就会失衡。”
崔宇星点头，深吸一口气，将全部魔力沉入心口。灰白色的能量漩涡在他胸前不断扩大，终于凝聚成一道缓缓旋转的法则之环。它不散发炽热，也不带来严寒，只是静静地存在着，像是一片被剥离了属性的纯粹领域。
他迈出一步。
脚落地时，重力场剧烈震荡。六层符文同时爆发，试图吞噬这股新生的力量。可灰白色漩涡轻轻一转，竟开始反向牵引那些符文的能量。不是对抗，而是吸纳，如同江河归海，层层剥离，逐级瓦解。
石阶崩裂又重组，碎屑悬浮在空中，被卷入漩涡边缘。通道在眼前成型——笔直、静止、不受任何引力影响，仿佛连时间都在其中凝固。
林晚秋踉跄了一下，玉杖差点脱手。她扶住崔宇星肩膀，声音虚弱却清晰：“通道开了……但它不会维持太久。”
“够了。”崔宇星往前走，步伐平稳。灰白色能量环绕周身，像一层流动的铠甲。他的瞳孔恢复淡冰蓝，目光落在祭坛中央。
黑色晶体静静悬浮，表面浮现出搏动般的血管状纹路，如同一颗活着的心脏。每一次跳动，都让空气微微震颤。天空裂隙中的暗色光带正加速汇聚，隐约可见其中有无数细小符文在重组、排列，像是某种庞大计划接近收尾。
三人踏上通道。
脚步落下时没有回响，仿佛行走在真空之中。越靠近核心，那种被注视的感觉就越强烈。不是错觉，而是实实在在的感知——那晶体，正在“看”他们。
周砚之走在最后，手里紧紧攥着那页古纸。他时不时抬头看一眼天空，又低头检查骨铃残片的状态。他知道，真正的考验还没开始。
林晚秋始终跟在崔宇星侧后方半步距离，玉杖尖端微微颤抖，但她仍坚持释放最后一丝结界余力，为团队提供微弱防护。
崔宇星走在最前，残刃握在右手，刃尖垂地。灰白色漩涡仍在体表流转，但他已能完全掌控。当他踏上最后一级台阶时，耳钉突然安静下来。
一切都很安静。
风停了，雷声远去，连心脏跳动的声音都仿佛被抹除。
十步之外，神格核心缓缓起伏，黑色表面映出三人模糊的倒影。就在崔宇星准备迈步上前时，晶体内部忽然闪过一道极细的蓝线。
像是一根针，刺进了他的视线。
他停下。
那道蓝线慢慢延伸，勾勒出一个轮廓——熟悉的眼型，高挺的鼻梁，还有嘴角那一抹若有若无的弧度。
是他自己的脸。
但那双眼睛里，没有温度。