崔宇星的手掌还按在冰痕的起点，指尖能感觉到地面传来的微弱震颤。那道由法杖划出的冰线并未消散，反而像有了生命般继续向前延伸，直指峡谷深处。风从背后吹来，带着雷龙呼吸时特有的焦灼气息。
他没有回头。但知道它还在那里。
林晚秋站起身，玉杖轻轻点地。她看向崔宇星的背影，声音很轻：“它没走。”
周砚之靠在一块凸起的岩壁上，手指摩挲着骨铃边缘。他的面具裂痕更深了，内部咒纹自行流转，像是感应到了什么。他低声说：“不是它不想走，是它不能走。”
话音刚落，雷龙忽然抬起头，双翼缓缓展开。它的动作不再充满压迫感，反而透着一种沉静的庄严。金色竖瞳转向崔宇星，然后低下头，用鼻尖轻轻碰了碰自己的额心。一道微光从中浮现——是一块晶莹的碎片，表面流动着淡蓝色的纹路。
星核。
崔宇星盯着那枚碎片，脚步慢慢向前。他没说话，只是将法杖收回手中，另一只手贴在胸口。耳钉依旧发烫，但这一次，热度中多了一丝熟悉的共鸣。
他走到雷龙面前两步远停下。雷龙没有动，只是把头压得更低，让那枚星核碎片悬在半空。风停了，连远处翻滚的雷云也短暂静止。
“你认得我。”崔宇星开口。
雷龙发出一声低鸣，不像咆哮，也不像警告，更像是回应。
崔宇星伸出手。就在指尖即将触碰到星核的瞬间，脑海中猛地一震。画面闪现：极北冰原上的冰棺、黑雾中的红袍人、自己站在祭坛中央，双手染血。耳边响起一个声音：“第九次轮回，容器终于接近完整。”
他手臂一抖，差点收回手。
林晚秋立刻靠近，玉杖一横，一层薄如蝉翼的结界覆上崔宇星肩头。那层结界没有阻挡外界，而是向内收敛，像是把某种无形的东西压了回去。
周砚之摇动骨铃，三声短响，节奏精准。铃声扩散开去，空气中泛起细微波纹，仿佛打碎了某种看不见的薄膜。
崔宇星喘了口气，重新抬手。
这一次，他的手掌稳稳接住了星核碎片。
触感冰凉，却在接触皮肤的刹那迅速升温，随即化作一道流光，直接没入他的胸口。没有疼痛，也没有冲击，就像它本该属于那里。
耳钉剧烈震动了一下，紧接着，一股清晰的信息涌入意识——
“真言刻痕进度90%。”
他愣住。
这不是系统第一次提示，却是第一次如此明确地给出数字。以往只有微弱的共鸣作为反馈，而现在，这个进度条般的宣告让他意识到，自己离某种终点已经不远。
林晚秋松了口气，但她的眼神仍紧盯着崔宇星胸口的位置。“它进去了？”
“融了。”崔宇星低头看着自己的衣襟，那里留下了一个浅淡的蓝痕，形状像是一枚倒置的三角。“和上次不一样，这次它没抗拒。”
周砚之合上古籍，抬头望向天空。雷云正在重新聚集，比刚才更密集，颜色也更深。他皱眉：“我们没时间庆祝。”
话刚说完，峡谷入口的方向传来一阵异样。
不是脚步声，也不是风声。
是一种低频的嗡鸣，像是金属在摩擦岩石，又像是某种机械装置在运转。黑雾开始从谷口蔓延进来，不像自然形成的雾气，而像是被什么东西推动着，一层层向前推进。
崔宇星转身，目光穿过弥漫的雾气，看到了几个模糊的身影。他们穿着残破的灰袍，身上连接着金属管线，右手都改造成了武器形态。最前方那人，左臂完全由黑色合金构成，指尖伸出三根钩爪。
祝武江的部下。
而且不止三个。
“他们来得比预想快。”林晚秋握紧玉杖，指节微微泛白。
崔宇星没回答。他把法杖插进地面，双手握住两侧刃柄，抽出一把通体泛蓝的短刃。这是他在废墟里打造的第一件武器，后来融合了雷暴峡谷的雷霆核心，成了如今的冰雷双刃。
刀锋划过空气，带起一道细小的电弧。
周砚之退到右侧高岩上，取出三枚骨铃，分别摆在三个方位。他闭眼默念几句咒语，铃身开始发出微弱的灰光。这是“静音结界”的前置布置，能阻断精神类咒术的侵入。
林晚秋则蹲下身，用玉杖尖端在地面快速刻画符文。她的动作很稳，每一笔都精准落在能量节点上。这是她最近才掌握的“终焉结界·延展式”，虽然无法完全展开，但足以封锁一段通道。
崔宇星站在最前方，雷龙在他身侧缓缓趴伏下来，庞大的身躯形成一道天然屏障。它的鳞片开始泛起雷光，一圈圈电流在体表游走，显然已进入战斗状态。
黑雾越来越近。
那些堕落法师的脚步整齐划一，没有任何交谈，也没有多余动作。他们的目标明确——崔宇星胸口的星核。
“他们知道东西在我身上。”崔宇星低声说。
“那就别让他们拿走。”林晚秋站起身，玉杖指向地面符阵，“准备好了。”
周砚之睁开眼：“静音结界已布，三分钟内有效。”
崔宇星点头，握紧双刃。
就在这时，雷龙突然仰头，发出一声长啸。整片峡谷为之震动，云层被撕开一道口子，一道雷霆自高空劈落，正中崔宇星脚下的位置。
光芒炸开。
那一瞬，所有人都闭上了眼。
等视线恢复时，崔宇星发现胸口的蓝痕消失了。取而代之的是一种内在的充盈感，仿佛身体里的每一滴血液都在与某种更高层次的力量同步。
星核彻底融入了。
他抬起手，掌心凝聚出一团冰雾，雾中缠绕着细小的电蛇。这是冰系与雷系魔力的混合体，以前需要耗费大量精力才能维持几秒，现在却稳定存在。
“系统适应了。”他说。
林晚秋看着他，眼神复杂。“接下来呢？”
崔宇星望向逼近的黑雾，声音平静：“守住这里。”
周砚之从高岩跃下，站到左侧位置。三人呈三角阵型，背后是雷龙盘踞的身影，前方是不断推进的敌人。
黑雾中的第一人踏出阴影，钩爪抬起，指向崔宇星。
崔宇星举起双刃，刀尖对准对方咽喉。
风再次刮起，卷着沙石掠过地面。
雷龙低吼，全身雷光暴涨。
林晚秋的符阵亮起微光，周砚之的骨铃同时响起。
崔宇星往前迈出一步。
对方也冲了过来。
就在双方即将碰撞的瞬间，崔宇星胸口突然一热。那不是星核的反应，而是耳钉——它自主脱离了耳廓，悬浮在空中，表面浮现出一行从未见过的符文。
崔宇星抬头，看见黑雾后方的地面上，有一道裂缝正在缓缓张开，里面透出幽蓝色的光。