晨曦微露，薄雾如同柔软的纱幔，轻轻笼罩着这片被玄玉和小妖们视为家的隐秘山谷，谷中溪流淙淙，野花星星点点，虽算不上什么洞天福地，却自有一番宁静祥和。
玄玉站在一块光滑的青石上，周身金黄色的羽毛在初升的朝阳下流淌着温暖的光泽，宛如披着一身熔化的黄金。
他身姿挺拔，目光沉静，经过一年的磨砺与积累，二阶圆满的妖力已然浑厚无比，在体内奔流涌动，寻求着突破的契机。
他深吸一口气，转过身，看向山谷里那些正在嬉戏打闹、或是认真吞吐朝霞的小家伙们。
“大家，过来一下。”他的声音温和却带着一种不容置疑的力量，清晰地传入每个小妖耳中。
正努力用新生的藤蔓技巧编织秋千的花精茉茉、试图教两只傻狍子妖如何更有效藏匿气息的刺猬妖钢鬃、还有追着自己尾巴玩得不亦乐乎的挽棠，都立刻停了下来，好奇地围拢过来。
“我感觉到，”玄玉的目光扫过每一张信赖而稚嫩的脸庞，最终落在挽棠亮晶晶的眼睛上，“我的瓶颈松动了，就在明日，我将尝试突破三阶，成就大妖之身，化形成功。”
寂静。
死一般的寂静持续了三秒。
随即——
“哇！！！”挽棠第一个跳了起来，雪白的绒毛因为激动都快炸开了，红宝石般的眼睛里迸发出无比璀璨的光芒，“玄玉哥哥要突破啦！要大妖啦！要化形啦！”
“吱吱！玄玉老大要变成大人物了！”花精茉茉兴奋地绕着玄玉飞快旋转，洒下点点带着清香的光粉。
“吭哧！好事！大好事！”傻狍子妖甲乙挤在一起，傻乎乎地咧着嘴笑，虽然它们可能不太明白三阶大妖具体多厉害，但玄玉老大变得更厉害就是天大的好事。
“哼，总算要跨出这一步了么？以后打架应该不用再只知道跑了吧？”刺猬妖钢鬃故作老成地抱着前肢，但微微颤抖的尖刺暴露了它的兴奋和期待。
整个小山谷瞬间被欢呼和雀跃淹没！对于这些挣扎求生的小妖而言，队伍的顶梁柱、它们最信赖的玄玉哥哥即将迈入一个新的层次，这无疑是黑暗乱世中最振奋人心的强心剂！这意味着，它们能活下去的希望，又大了许多！
“庆祝！必须庆祝！”挽棠兴奋地原地转了几个圈，毛茸茸的尾巴摇得像朵蒲公英，“今天的晚饭我来做！我知道山谷北边有一窝肥美的灵笋鸡，虽然没开灵智，但肉质鲜嫩，蕴含的灵气也不少！我去捉两只来！”
妖族虽由动物所化，但超脱凡俗后，生存和变强乃是第一要务，捕食那些未开灵智的野兽乃至一些低级妖物，并无心理负担，如同人族吃五谷杂粮、豢养家畜一般自然。
玄玉看着挽棠跃跃欲试的模样，眼中满是温柔笑意，点了点头：“好，那今晚就尝尝挽棠的手艺。”他顿了顿，又道：“既然庆祝，光有肉食还不够。我去东面榕树林寻树妖姥姥，向她讨些新结的灵果回来，给大家甜甜嘴。”
听闻要去树妖姥姥那里，几个小妖眼睛更亮了。那位慈祥又强大的树妖姥姥，每次都会慷慨地赠予它们一些对修行有益的果子或露水。
“玄玉哥哥早去早回！”挽棠叮嘱道，随即兴冲冲地招呼钢鬃和傻狍子妖，“钢鬃，你负责生火！阿大阿二，你们跟我去捉鸡！茉茉，你去采些最香的蘑菇和野菜来！”
小妖们立刻领命，热火朝天地忙碌起来，山谷里充满了快乐的喧嚣。
玄玉笑了笑，身形一展，化作一道金色的流光，悄无声息地掠出山谷，向着东面那片古老的榕树林飞去。
榕树林深处，生命气息浓郁得几乎化为实质，巨大的树冠遮天蔽日，气根如帘幕般垂落。
玄玉轻车熟路地来到核心处那株最为古老的榕树前，恭敬地行了一礼：“姥姥，玄玉前来叨扰。”
苍老的树干上，一阵柔和的绿光荡漾开来，凝聚成一位穿着古朴树皮衣裙、手持藤杖、面容慈祥的老妪虚影，正是树妖姥姥的化形之身。
她看着玄玉，眼中流露出赞许之色：“好孩子，气息圆融，妖力澎湃，看来是触摸到那层壁垒了。”
“瞒不过姥姥。”玄玉谦逊道，“今日心有所感，准备尝试突破三阶，特来向姥姥讨些灵果，也与小妖们庆祝一番。”
树妖姥姥笑容愈发和蔼：“突破三阶，化形为人，乃是我妖族修行路上至关重要的一步。你能有此积累和心境，姥姥很为你高兴。”她说着，身后一根气根垂下，上面结着几串晶莹剔透、如同紫水晶般的浆果，散发着诱人的甜香和精纯的能量波动。
“这‘紫玉灵浆果’正好熟了，拿去给孩子们尝个鲜，对你稳固刚突破的境界也略有裨益。”
玄玉感激地接过：“多谢姥姥厚赐。”
树妖姥姥点点头，神色稍显郑重：“既是要突破，姥姥便与你分说几句。三阶之关，在于‘凝’与‘化’。凝者，凝练妖力，压缩提纯，九转而动，此乃力量之根；化者，褪去兽形，重塑道体，此乃生命之跃。其间或有心魔滋扰，幻象丛生，需谨守本心，不忘你来时之路，护持之念。”
她将自己当年突破时的些许经验与感悟，细细说与玄玉听。玄玉凝神静听，将这些金玉良言牢记于心。
又闲聊片刻，玄玉挂念谷中小妖，便起身告辞。树妖姥姥笑道：“快回去吧，莫让那些小家伙等急了。待你化形成功，再带它们来姥姥这儿玩。”
玄玉再次行礼，带着灵果，化作金光离去。
回到山谷时，已是傍晚。夕阳给山谷镀上一层温暖的金边，炊烟袅袅升起，夹杂着烤肉的诱人香气和灵果的清新甜香。
“玄玉哥哥回来啦！”眼尖的挽棠第一个发现他，立刻飞奔过来。
其他小妖们也呼啦啦围了上来，七嘴八舌，叽叽喳喳。
“姥姥给了什么好吃的呀？”
“玄玉老大，姥姥有没有夸你？”
“外面有没有坏人？”
玄玉笑着将紫玉灵浆果分给大家，小妖们立刻被那晶莹剔透、灵气盎然的果子吸引，发出阵阵惊叹。
挽棠一边小心地收好大部分果子准备饭后吃，一边拉着玄玉，兴奋地讲述今天的“冒险”：“玄玉哥哥，我跟你说，今天我们可厉害了！那灵笋鸡跑得飞快，还是钢鬃用尖刺封路，阿大阿二傻乎乎地撞过去才拦住的！茉茉采的蘑菇又大又香！我还试着用你教的方法控水清洗了呢……”
傻狍子妖阿大憨厚地补充：“俺…俺撞树上了…不过鸡抓到了！”
阿二在一旁猛点头：“嗯嗯！鸡好吃！” 钢鬃则昂着头，一副“这都是小场面”的傲娇模样，但微微翘起的嘴角暴露了它的得意。
花精茉茉害羞地捧着一朵最大的蘑菇，递到玄玉面前：“玄玉哥哥…吃…”
看着眼前这一幕幕，听着它们叽叽喳喳、充满生活气息的讲述，玄玉心中充满了暖意。
这就是他要守护的一切。
晚餐格外丰盛。
金黄色的烤灵笋鸡外焦里嫩，香气四溢；野菜蘑菇汤鲜美无比；再加上清甜多汁、蕴含灵气的紫玉浆果，小妖们吃得满嘴流油，心满意足，山谷里一片欢声笑语。
饭后，玄玉将大家召集到一起。
月色如水，静静洒落山谷。
“今晚，我会在那处悬崖上静坐修行，”玄玉指着山谷东侧一处相对开阔、能吸收月华之力的石崖，“明晨六点，朝阳初升，紫气东来之时，便是我引动妖力，冲击三阶关口之时。”
小妖们顿时安静下来，一个个睁大了眼睛，既紧张又期待。
“玄玉哥哥，你一定可以的！”挽棠握紧小爪子，用力地说道。 “老大加油！” “吭哧！加油！”
玄玉揉了揉挽棠的脑袋，又看了看大家：“我不在时，你们要听挽棠的话，不要乱跑。”
交代完毕，玄玉便纵身一跃，轻巧地落在几十米外的悬崖之上，盘膝坐下，很快便进入了物我两忘的静修状态，周身弥漫起淡淡的金色光晕，与天上月华交相辉映。
而山谷这边，小妖们哪里睡得着？它们一个个蹑手蹑脚，找了好位置，或躲在巨石后，或藏在灌木丛里，或趴在树杈上，远远地、悄悄地看着悬崖上那道在月光下如同黄金雕塑般的身影。
“挽棠姐姐，玄玉哥哥会变成什么样啊？”小花精茉茉小声问。
“肯定很威风！很厉害！”挽棠信心满满。
“哼，化形了总算能像个人样了，不用顶着一身毛了。”钢鬃嘴硬，但眼睛一眨不眨。
傻狍子妖兄弟干脆挤在一起，瞪大了眼睛看着，生怕错过一丝变化。
夜渐深，山风带来了凉意。 有些年纪小、修为弱的小妖，比如那两只傻狍子，最先撑不住，眼皮开始打架，脑袋一点一点，最终挤在一起，发出了轻微的、憨憨的呼噜声。
挽棠虽然也困，却强打着精神，默默守着，钢鬃依旧警惕地观察着四周，履行着护卫的职责，茉茉则努力调动微弱的妖力，试图汇聚一点点月华，送给远处的玄玉哥哥，虽然她知道这点力量微不足道。
悬崖上，静坐中的玄玉，嘴角不由地微微勾起一丝不易察觉的弧度。他早已发现了那些小家伙们自以为隐蔽的窥视。这份笨拙而真挚的关切，让他心中暖流涌动。他没有制止，反而觉得，让它们亲眼见证突破的过程，或许对它们未来的修行之路，也是一种无形的激励。
月华如水，温柔地笼罩着悬崖上的金色身影，也笼罩着山谷中那些屏息凝神、满怀期盼的小小生灵。