林默在一片刺骨的冰凉中醒来，发现自己趴在培养舱的玻璃上。第一号样本的躯体已完全结晶成淡蓝色的棱柱，每个棱面都在折射破碎的记忆片段——沈教授戴着防毒面具注射基因液的侧脸、第七号机械义肢初次启动时迸发的火花、还有婴儿在海沟深处睁开眼的瞬间。他伸手触碰结晶，棱柱突然裂开细纹，渗出与婴儿血液同源的虹彩液体。
“已经过去一天了。”沈翊的声音带着浓重的鼻音，他正用消毒水擦拭手背上的锁链印记，印记已蔓延到虎口，边缘泛着与基因液相同的暗红，“你的鳞片在发光。”
林默低头看向胸口，那枚虹彩鳞片正以心跳的频率闪烁，表面浮现出类似声呐图谱的波纹。烛台平躺在脚边，原本密集的绿色光点只剩最后三个，其中最亮的一点正位于马里亚纳海沟的最深处，与鳞片的波纹频率完全同步。
“另外两个坐标在消失。”沈翊指尖划过烛台，代表南太平洋的绿光正以肉眼可见的速度黯淡，“它们被海沟的引力吞噬了。”
婴儿蜷缩在实验室的金属台上，膜翼上的伤口凝结成琥珀色的痂，痂下隐约可见新的鳞片在生长，只是这些鳞片泛着金属般的冷光。当林默靠近时，婴儿突然抬起头，眼中映出的不再是人类的瞳孔，而是无数旋转的星轨，星轨中心的黑洞状图案，与烛台海沟坐标的形状完美吻合。
“他在显示海沟的内部结构。”沈翊突然翻出实验室角落的金属箱，里面装满沈教授的研究日志，最新一页的素描画着螺旋状的海沟剖面图，每层深度都标注着不同的基因序列，“最深处的标记是‘摇篮’，他用外星样本的母语命名的。”
实验室的地面突然传来低频震颤，结晶化的第一号样本开始发出蜂鸣。林默这才注意到，整座岛屿的植被都在以肉眼可见的速度结晶——蕨类植物蜷成青铜色的螺旋，基因液树的树干化作中空的晶管，连泻湖的海水都凝结成半透明的凝胶，里面悬浮着无数蛇形的基因链。
“共振的副作用。”沈翊将日志塞进背包，抓起青铜钥匙，“反向频率在改写岛链的基因结构，再不走我们也会变成结晶。”
两人带着婴儿冲出实验室时，整座主岛已变成闪耀的晶体森林。那些结晶化的植物正在发出同步的脉冲，脉冲频率与烛台的虹彩光芒叠加，在天空中织成巨大的基因图谱。林默突然认出图谱的形状——那是鳞片少年记忆里，外星飞船的导航星图。
“岛链在给海沟发送坐标。”林默抱紧怀里的婴儿，膜翼上新生的金属鳞片正与空中的星图产生共鸣，“沈教授的延迟不是失误，是故意让我们看见这个。”
渔轮早已在结晶化的泻湖里冻成冰雕，船身覆盖的晶层里嵌着无数小型基因造物的残骸，它们的眼焰符号都指向同一个方向。林默砸碎冰面，发现海水下的沙砾正在重组，形成一行由青铜碎片拼出的字：“深渊需要钥匙的体温”。
“他在邀请我们去海沟。”沈翊的指尖在青铜碎片上划过，碎片突然刺入他的皮肤，与手背上的锁链印记连成一体，“这是定位信标，只有被污染的基因才能激活。”
婴儿突然指向西北方的海平面，那里正升起一道灰黑色的烟柱。烛台上最后两个绿色光点中，偏北的那点骤然熄灭，留下的光痕在空中化作一只机械义肢的轮廓——第七号还没死。
“他在清理其他克隆体。”林默看着光痕消散，胸口的鳞片突然烫得灼人，一段完整的记忆碎片强行涌入脑海：海沟底部的巨大腔室里，无数透明的卵囊悬挂在岩壁上，每个卵囊里都漂浮着与林默相似的胚胎，而卵囊的外壁，覆盖着与婴儿膜翼相同的原始鳞片。
“那些不是克隆体。”林默的声音在发抖，“是外星样本的原生胚胎，沈教授用我的基因给它们做了伪装。”
就在这时，结晶化的泻湖突然掀起巨浪，浪尖托着一艘锈迹斑斑的深海潜艇——这是沈教授当年用于海沟探测的“深渊一号”，艇身的编号被海水侵蚀得只剩“7”这个数字。潜艇的舱门自动弹开，里面传来熟悉的机械运转声，与第七号义肢的频率同源。
“是陷阱。”沈翊握紧青铜钥匙，钥匙尖端正渗出金色的血清，滴落在潜艇甲板上发出滋滋声，“但这是唯一能下潜到海沟的工具。”
婴儿突然从林默怀里跳出来，膜翼完全展开，金属鳞片在阳光下闪着冷光。他飞进潜艇内部，片刻后传来舱室密封的轻响。林默跟着钻进驾驶舱，发现控制台的屏幕上正自动刷新海沟的深度数据，最深一处的坐标旁，用猩红的基因液写着“样本20号亲启”。
“他在等你。”沈翊启动潜艇的备用电源，仪表盘上的指针疯狂跳动，“等你的基因链来完成最后的激活。”
潜艇下沉的过程如同穿越液态水晶。窗外的海水从碧绿渐变成墨黑，结晶化的浮游生物在探照灯下划出荧光轨迹，它们组成的图案与婴儿眼中的星轨逐渐重合。当深度计指向一万一千米时，潜艇突然撞上某种柔软的屏障，屏障表面浮现出与林默鳞片完全一致的纹路。
“是原始基因形成的保护膜。”沈翊将青铜钥匙插入控制台的锁孔，钥匙瞬间与屏障产生共振，“只有双生基因能打开。”
林默按住胸口发烫的鳞片，让血液顺着指尖滴在钥匙上。屏障如融化的冰面般裂开通道，通道尽头的黑暗中，隐约可见一座螺旋状的生物建筑，建筑顶端镶嵌着无数发光的卵囊，而卵囊之间的岩壁上，爬满与第七号机械义肢同源的金属触须。
“摇篮……”婴儿突然开口，这是他第一次发出清晰的音节，声音里混杂着鳞片少年的语调，“它们在等‘适配体’。”
潜艇驶入建筑内部时，林默才看清那些卵囊里的胚胎——每个胚胎的胸口都有一块虹彩鳞片，后颈却嵌着与克隆体相同的青铜碎片。而在建筑最深处的高台上，悬浮着一枚比婴儿更大的卵囊，囊壁上布满眼焰符号组成的锁链，里面漂浮的身影，竟与林默长得一模一样，只是额头上长着与蛇神虚影相同的机械犄角。
“第一号到第十九号都失败了。”沈翊的声音在颤抖，他认出高台边缘散落的编号牌，“你是唯一能与外星胚胎完美融合的适配体，沈教授所谓的‘新人类模板’，其实是给它们准备的容器。”
第七号的机械义肢突然从卵囊间的缝隙钻出，这一次不再是单独的肢体，而是连接着整具躯干——他的左半边身体是鳞片状的生物组织，右半边是寒光闪闪的机械结构，胸口的位置嵌着沈教授的青铜王冠，王冠上的青铜牌正吸收着卵囊渗出的基因液。
“沈教授的意识在王冠里。”林默看着第七号的机械眼亮起红光，那光芒与沈教授全息影像的频率完全一致，“他把自己改造成了‘引航员’。”
高台上的巨型卵囊突然剧烈搏动，囊壁上的锁链开始收缩。林默胸口的鳞片与卵囊里胚胎的鳞片产生共鸣，竟不受控制地朝高台飘去。沈翊拽住他的手腕，青铜钥匙与林默的血液交融，在两人之间拉出一道金色的光链，暂时抵消了吸引力。
“看那些触须！”沈翊指向建筑的岩壁，金属触须正将克隆体的基因液注入卵囊，“他在用克隆体的基因打破胚胎的休眠，你的双生基因是最后一道锁！”
婴儿突然扑向第七号，膜翼上的金属鳞片与对方的机械躯体碰撞出火星。第七号的机械臂横扫过来，却在接触到婴儿膜翼的瞬间开始锈蚀，那些墨绿色的基因液顺着锈蚀的纹路倒流，竟在地面拼出沈教授隐藏的最后笔记：
“海沟不是终点，是播种器。当适配体与胚胎融合，星图将定位所有宜居星球，基因链会顺着洋流覆盖全球……”
林默突然明白鳞片少年记忆里最模糊的画面——海沟底部的建筑根本不是外星飞船的残骸，而是一枚巨大的基因炸弹，那些胚胎是炸弹的“弹头”，而他的双生基因，是引爆这枚炸弹的唯一引信。
潜艇的警报声突然尖锐起来，深度计的指针突破了仪表的最大值。林默看向窗外，发现建筑外部的海水正在结晶化，形成包裹整个海沟的巨大晶壳，而晶壳的内壁，开始浮现出与滨海市相同的眼焰符号。
“还有一天。”沈翊将青铜钥匙刺进自己的掌心，让双生血液的共鸣更强，“满月再次升起时，晶壳就会破裂。”
第七号的机械臂突然刺穿婴儿的膜翼，将他举到巨型卵囊前。卵囊的囊壁瞬间凹陷，露出胚胎的手掌，与婴儿的掌心精准贴合。林默眼睁睁看着婴儿的虹彩鳞片一片片剥落，粘在胚胎的皮肤上，而胚胎额头上的机械犄角，正以肉眼可见的速度生长。
“他在夺回原始基因。”林默的声音嘶哑，“沈教授要让胚胎同时拥有外星样本的攻击性和人类的适配性。”
胸口的鳞片突然脱离皮肤，化作一道虹光射向高台。当鳞片嵌入胚胎胸口的瞬间，整座生物建筑开始剧烈震颤，所有卵囊同时亮起，在岩壁上投射出完整的星图——图上被红圈标注的第一个目标，正是地球。
（第十三章 完）