刚进门口便有皇后身边的女官迎上来，引着母子俩往二楼雅间去。
雅间内铺着软垫，小几上摆着精致的茶点，皇后一身家常的芙蓉色锦裙，见他们进来便笑着招手：“奕晴来了，快坐。玉瑾，你也来了？”
玉瑾规规矩矩行了礼，目光却忍不住飘向窗外——楼下戏台已搭好，伶人们正穿着彩衣化妆，隐约能看见马良的道具笔立在台侧。
皇后将他的模样看在眼里，打趣道：“别急，戏要等酉时才开演。红玉，你且带着大公子去后台看看道具，看看有哪个做得不像的？”
红玉应声做了个请的手势。
玉瑾也很是兴奋，跟着出去了。
待伺候的人都退出去，皇后端起茶盏抿了一口，语气沉了几分：“奕晴，这几个月内务府进项增加了不少，本宫甚慰。可是……”
她面露难色，环顾了一下四周，“你替本宫看看，这聚贤阁，可有什么改进的法子？”
苏奕晴早已知晓，这聚贤阁是皇后娘娘娘家沈家的产业，便微微一笑，打趣道，“娘娘这是挂念娘家铺子生意不好么？”
皇后叹了一口气，“本宫那母亲，总惦记着家中的产业。先前找本宫要过几次皇家授权，但我让她拿出授权银，她却不肯，再则我沈家出了三代太傅，是书香世家，手里经营的铺子左不过都是些读书人光顾的地方，光景也实在是平平。今儿本宫悄悄把你约到这里来，就是想让你给点意见。”
苏奕晴拱手道，“多谢娘娘这般看得起玉瑾的画作，竟还把它搬上舞台了。”
皇后抿唇一笑，“本宫亦是喜欢这本画作，便让家中侄儿改编成戏，也希望它能给这铺子带来一些盈利。”
这聚贤阁早几年生意倒是颇好，自从自家父亲病逝后，沈家其实已无太傅在朝，也没几个拿得出手的读书人，日渐势微。
铺子生意更是一落千丈。
也难怪母亲焦急。
苏奕晴指尖轻轻叩了叩膝头的锦缎，目光落在窗外戏台旁往来的寥寥几个文人墨客身上，缓声道：“娘娘顾虑的是，一则若是沈家铺子拿了皇家授权，怕是也叫旁人无端猜测娘娘您藏了私心；二则书香世家的铺子若是沾了太多权势之气，反倒会让那些清高的士子望而却步。”
皇后闻言眼睛一亮，往前倾了倾身子：“你倒说到本宫心坎里了。这聚贤阁先前本宫也来过两次，满墙的古籍字画是好的，可除了月初请些老儒讲次学，其余时候便只剩些茶客枯坐，连个新鲜话头都没有，如何能聚起人气？”
“依臣妇之见，聚贤阁的病根不在‘名’，而在‘活’。”苏奕晴端起茶盏敬了皇后一杯，“那些读书人来此，图的是雅致，却也怕沉闷。咱们不妨换个法子，把‘卖书卖茶’改成‘卖氛围卖知己’。”
皇后挑眉：“这话怎讲？”
“首先，阁中可设‘诗笺墙’，但凡进店的客人，都能取张素笺题诗作画，佳作由掌柜誊抄在宣纸上，裱起来挂在阁中最显眼处，月底请全城名士评选‘月魁’，奖品便是沈太傅的手札摹本——娘娘知道，沈太傅的墨宝，读书人趋之若鹜。”苏奕晴语速不快，字字都落在实处，“这样一来，每日都有新笔墨添进来，谁不想来看一眼自己的诗是否上榜？又能引得文人相互唱和，人气自然就旺了。”
皇后听得频频点头，手指无意识地摩挲着茶盏边缘：“这法子新鲜。可光有诗还不够，总不能让客人空坐着。”
“娘娘别急，这第二样，便是‘雅集分栏’。”苏奕晴继续道，“将阁中靠窗的位置隔出几间小阁，每间摆上不同的雅物——或是新得的碑帖拓片，或是上好的宣纸湖笔，再请些擅长琴棋的女先生坐镇。客人既能单独品鉴，也能约着同好对弈抚琴，阁中只收些茶点费，雅物只展不卖，却能带动旁边书铺的生意。”
说到这里，她话锋一转：“至于皇家的名头，咱们不用明着挂。娘娘只需偶尔差人送些宫中新制的墨锭到阁中，说是‘皇后娘娘听闻聚贤阁文风鼎盛，特赐文房以助雅兴’，这话传出去，既给足了沈家面子，又不会显得铜臭，那些读书人只会觉得此处是皇家都认可的雅致之地。”
皇后捏着茶盏的手渐渐松开，脸上的愁云散去大半：“你这脑子，果然比本宫活络。可本宫那母亲素来固执，她能听进这些新法子吗？”
“臣妇自有办法。”苏奕晴微微一笑，“下月便是沈老夫人的寿辰，臣妇备一份‘聚贤阁经营设想’的册子当贺礼，册子首页写上‘皇后娘娘亲点雅事’，再把今日说的这些法子细细写在里面。沈老夫人素来敬重娘娘，见是您关注的事，定会仔细考量。”
话音刚落，雅间的门被轻轻推开，玉瑾带着一身脂粉气跑进来，手里举着一支彩绘的道具笔：“母亲！皇后娘娘！您看这笔做得多像真的！戏班师傅说，等会儿要演《怀素书蕉》呢！”
皇后被他这副雀跃模样逗得笑出了声，招手让他近前，又对门外扬声道：“来人，去把子砚请过来。”
苏奕晴心中一动，沈子砚是皇后胞兄的独子，也是沈家这一辈最出挑的子弟，年方十二便已能吟诗作对，只是性子偏内敛些。
不多时，一个身着月白儒衫的少年缓步走入，眉目间与皇后有几分相似，举止温文尔雅，见了众人先规规矩矩行了礼：“姑母，苏夫人。”
“子砚来了，快看看谁在这儿。”皇后拉过玉瑾，将他推到沈子砚面前，“这便是苏夫人的儿子玉瑾，六岁便能背《论语》，你改编的那《神笔马良》便是他的画作，在书院可是人称神童呢。玉瑾，这是沈哥哥，学问也不差的。”
玉瑾仰头看着比自己高半个头的沈子砚，“见过沈哥哥。你看这笔，戏里怀素先生就是用这样的笔练字吗？”
他倒是没想到，沈子砚小小年纪竟能改编话本子了。
在神笔马良的戏里加入怀素，啧啧，果然是百年书香沈家啊。