凯撒在校场上那场干净利落的胜利，效果立竿见影。
他不再是一个默默无闻的流浪佣兵，而是成了临冬城内热议的神秘人物。
击败罗德利克爵士，这分量足够引起任何北境贵族的重视。
他被暂时安置在城堡客房，待遇明显提升。但艾德·史塔克公爵尚未归来，国王的队伍也还在路上，真正能做主的人并不在。不过，这并不妨碍有人先来见见他。
第二天上午，凯撒被侍从引到了主堡的会客室。
推门进去，只见一个年轻人正站在壁炉前。他有着明显的史塔克家族特征：长脸，棕发，灰色的眼睛里带着少年人特有的锐气，但也沉淀着一丝超越年龄的沉稳。
临冬城的继承人，罗柏·史塔克。
罗德利克爵士则肃立在一旁。
“凯撒先生，”罗柏转过身，目光直接而坦诚地落在凯撒身上，“我是罗柏·史塔克。你昨天在校场上的表现，令人印象深刻。”他的语气不卑不亢，带着未来北境之主的仪态。
“史塔克少爷，”凯撒微微颔首，“侥幸而已。罗德利克爵士经验丰富，是我取了巧。”
罗柏摆了摆手，显然不喜欢无谓的客套：“罗德利克爵士已经跟我说了，你的技巧非常……实用。听说你之前在黑城堡待过一段时间，还帮助过班扬叔叔？”
“是的。蒙守夜人兄弟不弃，让我暂时容身。”凯撒回答。
“那么，”罗柏走到主位坐下，示意凯撒也坐，“一个拥有如此身手，又曾在长城待过的战士，为何选择南下，来到临冬城？仅仅是为了切磋武艺吗？”他的问题很直接，带着审视。
凯撒沉吟了一下，似乎在组织语言。
“史塔克少爷，我游历过许多地方，见过各种威胁。在长城的那段日子，除了野人，我隐约感觉到……一些更不同寻常的东西。”他刻意放缓了语速，目光变得凝重。
“不同寻常？”罗柏身体微微前倾。
“是的。一种……冰冷的，死寂的气息。虽然微弱，但确实存在于长城之外。”
凯撒没有提及到底是什么，也没有说出自己拥有小宇宙感知，只是用了一种模糊的、基于经验的直觉描述，“守夜人兄弟们的压力很大，不仅仅是来自野人。我认为，北境，乃至整个王国，可能需要为某些……超越常规战争的威胁，提前做些准备。”
他这话说得很含蓄，但罗柏和罗德利克爵士的脸色都微微变了。
北境的古老传说里，从来不缺少关于长夜和寒神仆从的故事。
罗柏皱紧了眉头：“凯撒先生，你的意思是……古老的传说可能是真的？”他年轻，但并不愚蠢，尤其是生长在信仰旧神的北境。
“我无法确定。”凯撒谨慎地回答，“我只是说出我的感觉。或许是我多虑了。但加强长城防务，提高士兵的警惕性和战斗力，总归不是坏事。我在黑城堡时，也曾向莫尔蒙总司令表达过类似的担忧。”
这时，罗德利克爵士上前一步，低声道：“罗柏，凯撒先生的身手和他在黑城堡的经历，杰奥总司令在之前的信中也隐晦地提到过，说他‘见识不凡，于守夜人多有助益’。他的警告，或许值得我们留意。”老爵士虽然败在凯撒手下，但心胸开阔，更看重对方的才能和可能带来的好处。
罗柏陷入了沉思。
他看看凯撒，又看看罗德利克爵士。
一个武力超群、曾在长城服役、并且对潜在威胁有所警觉的战士，对临冬城来说，无疑是很有价值的。尤其是在父亲南下，北境防务需要更加留心的当下。
片刻之后，罗柏抬起头，灰色的眼睛里做出了决定：“凯撒先生，你的身手和见识都非同一般。临冬城正值用人之际，我父亲南下，我需要可靠的人辅佐。不知你是否愿意暂时留下，担任临冬城的军事顾问？主要负责士兵的训练，以及在防务上提供建议。”
凯撒心中一定。第一步目标达成。
他站起身，右手抚胸，行了一个常见的礼节：“承蒙看重，凯撒愿尽绵薄之力。”
就这样，凯撒拥有了一个合法的、并且能接触到北境权力核心的身份——临冬城军事顾问。
他立刻投入工作，开始系统地整训临冬城的守卫。
他将守夜人那一套经过他改良的、更加狠辣高效的近身格斗和小组配合战术推广开来，效果显着。罗德利克爵士从最初的些许别扭，到后来心悦诚服地配合，整个临冬城的武装力量在悄然发生着变化。
凯撒一边履行顾问职责，一边耐心等待着艾德公爵和国王队伍的抵达，准备进行下一步的接触。
然而，命运的车轮总是出人意料地转向。
几天后，一个寻常的午后，一匹来自南方的、口吐白沫的快马冲进了临冬城，带来了一个石破天惊的消息。
消息像野火一样瞬间烧遍了城堡的每一个角落，最终被脸色惨白、双手颤抖的鲁温学士带到了正在校场观看训练的罗柏面前。
“罗柏……少爷……”鲁温学士的声音带着哭腔，几乎无法成言，“君临……君临来的消息……艾德公爵……他……他被以叛国罪……斩首了！”
“什么？！”
仿佛一道惊雷在校场上空炸响。
罗柏·史塔克脸上的血色瞬间褪得一干二净，他猛地后退一步，几乎站立不稳，旁边的席恩·葛雷乔伊赶紧扶住他。他年轻的脸上充满了难以置信、巨大的悲痛和瞬间燃起的、足以焚毁一切的怒火。
“不可能！父亲……父亲怎么会……”他喃喃自语，随即猛地抬起头，灰色的眼睛里喷射出冰与火的寒芒，“兰尼斯特！是瑟曦！是那个该死的弑君者！！”
整个校场一片死寂，所有士兵、教头，包括罗德利克爵士，都愣在原地，被这突如其来的噩耗惊呆了。
北境守护，他们的公爵，正直荣誉的艾德·史塔克，就这么……死了？
凯撒站在人群边缘，眉头紧紧锁起。
艾德·史塔克死了？这完全打乱了他的计划。
他原本指望通过这位北境公爵接触到更高层面，甚至利用北境的力量为他东行铺路。现在，一切都变了。
北境与兰尼斯特的战争，已经不可避免。
就在这时，陷入巨大悲痛和愤怒中的罗柏·史塔克，猛地转过头，他的目光扫过校场上每一个震惊而愤怒的面孔，最终，落在了凯撒身上。
那眼神里，有悲伤，有愤怒，更有一种破釜沉舟的决心。
“立刻以我的名义，召集所有北境封臣！”罗柏的声音因为激动而有些嘶哑，但却带着不容置疑的力量，“我们要让兰尼斯特付出代价！”
他顿了顿，看着凯撒，眼神锐利如刀：
“凯撒顾问！你的才能，不该只用在训练场上。到我军中来，我需要你的剑，和你的头脑。”
计划彻底改变。
东行的脚步被迫延迟，一场即将席卷七国的战争，已经将凯撒卷入了漩涡中心。
他看着眼前这位瞬间被迫成长的年轻公爵，知道这是一个危机，同样也是一个……在混乱中攫取更大资源和影响力的机会。
凯撒深吸一口气，上前一步，沉声应道：
“如您所愿，罗柏…..公爵大人。”