遗书暗影涌 沙海初交锋
私人飞机的舷窗外，云海翻腾，仿佛吞噬了所有来自清迈的喧嚣与血色。机舱内，却是一片凝重的寂静。林晚纤细的指尖捏着手机屏幕，上面是李警官刚刚发来的、那张泛黄遗书的高清照片。纸张边缘卷曲破损，字迹潦草狂放，每一个笔画都透着一股近乎癫狂的执念——“三件至宝齐聚之日，便是古墓开启之时，蛇神降世，血祭苍生，余孽当寻‘七星连珠’之地，完成终极使命。”
冰冷的文字像毒蛇一样缠绕上林晚的心头。聚灵玉佩在她掌心微微发热，与她左眼隐隐的灼痛感相互呼应。她闭上右眼，集中精神于左眼的异能，视线穿透了照片上墨迹的物理层面，窥探到其下隐藏的因果之线。那是一片错综复杂、漆黑如蛛网的线条，源自东南亚的各个角落，蜿蜒穿过中国的广袤土地，最终如同被无形之力牵引，共同汇聚向一片被无尽黄沙覆盖的苍茫区域。一股阴冷、粘稠的邪气顺着那因果线隐隐传来，让她脊背发寒。
“‘七星连珠’？”顾倾城清冷的声音在一旁响起，她凑近看着屏幕，秀眉紧蹙，指尖点在那四个字上，“这绝非地理标识那么简单，更像是一种星象或风水方位的暗语。蛇神教耗费数代人心血寻找这座古墓，‘蝰蛇’虽死，但他的党羽绝不会放弃。这遗书，就是他们新的行动指南。”
林晚深吸一口气，压下左眼的不适，沉声道：“我看到了……无数黑色的因果线，最终都指向西北沙漠。那座古墓里，恐怕不止有世人追逐的财宝。‘蝰蛇’的因果线中缠绕着极其浓烈的邪气，我怀疑里面藏着蛇神教的核心邪术秘典，或者是召唤所谓‘蛇神’的关键之物。一旦被他们得手，后果不堪设想。”
顾逸尘坐在对面，一直沉默地操作着笔记本电脑，此刻抬起头，将一份加密文件传输到两人的设备上。“专家们的初步分析结果出来了，‘七星连珠’所指，极有可能是中国西北的巴丹吉林沙漠深处。那里存在一片规模不小的汉代古墓群，考古界早有记录，但十年前曾遭到一伙极其猖獗的盗墓贼光顾，破坏严重，加之环境恶劣，流沙陷阱遍布，之后就被官方列为高危禁区，非特殊情况不得进入。”他顿了顿，指向文件中引用的“蝰蛇”笔记片段，“‘流沙之下，蛇神睁眼’——这句谶语在笔记中反复出现，专家结合古墓群的位置和特征，基本断定就是目标所在。”
飞机平稳降落在京海国际机场的私人停机坪，舱门打开，带着城市特有气息的热风涌入。李警官早已在此等候，脸色比在清迈时更加凝重，他没有寒暄，直接递上一份还带着油墨气息的通缉令。
“坏消息。蛇神教隐藏的核心余孽被这份遗书刺激，全都冒出来了。为首的女人，代号‘黑蝎’，是‘蝰蛇’亲手培养的徒弟，性格残忍，诡计多端，尤其擅长使用各种奇毒和布置致命机关，国际刑警档案里记录在案的人命就有三条，实际恐怕远不止于此。”李警官的声音低沉而急促，“我们最新的情报显示，她已经纠集了十几名狂热的信徒，先我们一步，潜入了巴丹吉林沙漠区域。”
通缉令上，“黑蝎”的照片占据了大部分版面。那是一个面容透着一股阴鸷狠厉的女人，眼神像淬了毒的冰锥，嘴角一道细小的疤痕，为她平添了几分狰狞。在林晚的右眼视野中，这个女人头顶悬浮着猩红的数字——罪业值910！身上缠绕的因果线浓黑如墨，几乎要滴出粘稠的恶意。
林晚握紧了拳头，指甲深深陷入掌心。“我们必须更快！绝不能让她们抢先找到古墓，完成那个该死的‘血祭’仪式！”
顾倾城立刻展现出不败女王的高效，一边快步走向等候的车辆，一边连续发出指令：“装备方面，我已经让西北分公司准备好了三辆高性能沙漠越野车，全套顶级防沙护目镜、服装、以及必要的考古探测工具，必须确保万无一失。人员方面，我联系了一位当地口碑极佳的向导，他姓马，大家都叫他老马头，据说祖上世代都居住在那片沙漠边缘，甚至……有传言说他家祖辈就是那片古墓的守墓人后代，他是目前唯一敢并且熟悉那片禁区地形的人。”
次日清晨，天光未亮，车队便已驶离京海，沿着高速公路一路向西。城市的轮廓迅速被抛在身后，窗外的景色逐渐从葱郁的平原变为起伏的黄土高原，最后化为一片无边无际的金色沙海。热浪在沙丘上方扭曲蒸腾，狂风卷起沙砾，拍打着车窗，发出持续不断的沙沙声。连续三天的颠簸行程，让人身心俱疲，直到视野尽头出现一片依托着稀稀落落胡杨林建成的低矮土坯建筑群——他们终于抵达了巴丹吉林沙漠边缘的最后一个小镇。
向导老马头如约在尘土飞扬的村口等候。他穿着一件洗得发白、打了好几个补丁的旧羊皮袄，头上缠着防沙的头巾，古铜色的脸上布满了如同刀刻斧凿般的深壑皱纹，那是常年经受风沙洗礼的印记。他手里牵着几匹看起来同样饱经风霜却眼神温顺的骆驼，安静地站在那里，像是一尊扎根于沙漠的雕塑。
“顾小姐，林小姐，路上辛苦了。”老马头的声音沙哑得如同风吹过沙砾，带着沙漠独有的沧桑与厚重，“家伙事都备齐了？那地方，可不近，路也不好走。”他浑浊却锐利的目光扫过车队和众人，“古墓在沙漠最深、最凶险的地方，这些年流沙移动得厉害，把很多老路都吞了，底下还藏着不少前人留下的盗洞，黑黢黢的，像吃人的嘴，一脚踩空，神仙难救。而且……”他压低了声音，脸上露出一丝忧虑，“最近这半个月，总有些生面孔在镇子和沙漠边缘晃荡，眼神凶得很，不像善类，你们得多加小心。”
林晚不动声色地开启右眼，目光落在老马头身上。罪业值：32。因果线是浅淡的灰色，透着朴实与疲惫，没有任何血腥或奸邪之气。她心中稍安，对顾倾城微微点头。
一行人换上厚重的防沙服，戴上护目镜，在老马头的指挥下，将必要的物资驮上骆驼，舍弃车辆，真正踏入了这片死亡之海。白天的沙漠是炼狱，烈日将沙地炙烤得滚烫，脚踏上去，隔着厚厚的靴底都能感受到那股灼人的热力。汗水刚渗出毛孔就被蒸发，只留下一层白色的盐渍。到了夜晚，气温骤降，寒风如同冰冷的刀子，轻易穿透衣物，刺入骨髓。四周一片死寂，只有风声呜咽，偶尔夹杂着不知名生物发出的窸窣声响，更添几分诡谲。
第一晚扎营时，老马头在沙丘背风处点燃篝火，跳动的火焰勉强驱散了一些寒意和黑暗。他裹紧皮袄，压低声音对围坐的众人说：“这片沙海啊，老一辈传下来，说里面有‘沙鬼’，专门在夜里索命。其实啊，多半就是那些装神弄鬼的邪教徒搞的鬼！以前不少不信邪的探险队、考古队，进了这片沙海就再没出来，都说是遇上了‘沙鬼’，我看呐，十有八九是栽在了那些人手里。”
林晚和顾倾城对视一眼，都从对方眼中看到了深深的警惕。果然，蛇神教的触角早已深入此地。
深夜，万籁俱寂，只有篝火燃烧的噼啪声。林晚突然被一阵极其细微、仿佛沙粒滑落的声响惊醒。她长期修炼带来的警觉让她立刻清醒，没有发出任何声音，悄然起身，目光锐利地扫向篝火光照耀的边缘。只见几个模糊的黑影，如同鬼魅般借着沙丘的阴影快速移动，他们手中反射着微弱火光的，正是那种蛇神教信徒惯用的、带着诡异弧度的弯刀！
“有埋伏！”林晚当机立断，低喝一声，声音不大，却清晰地传入每个守夜和浅眠的人的耳中。几乎是同时，她集中精神，体内灵气流转，默念祛邪咒文，一道柔和却带着净化之力的白光自她指尖激射而出，精准地击中冲在最前面的那个黑影。
“啊！”那黑影发出一声短促而凄厉的惨叫，如同被烙铁烫到，猛地栽倒在沙地上，手中的弯刀“哐当”一声掉落。
顾倾城反应极快，在林晚出声的瞬间已然弹起，手中匕首出鞘，在黑暗中划出冷冽的弧线，迎上另外两个扑上来的信徒。刀锋碰撞，发出刺耳的金属交击声。老马头经验丰富，虽惊不乱，抄起靠在身边的老式猎枪，对着黑影晃动的方向“砰”地开了一枪，沙土飞溅，虽未命中，却有效地震慑了敌人。
这群埋伏的信徒显然没料到目标如此警觉，并且反击如此迅速凌厉，短暂的接触下吃了亏，阵脚顿时有些慌乱。
“撤！”一个冰冷而带着怒意的女声从黑暗深处传来，虽然只闻其声，但林晚和顾倾城立刻判断出，那正是通缉令上的“黑蝎”！得到指令，剩余的信徒毫不恋战，迅速搀扶起受伤的同伴，如同来时一般诡秘，几个起落便消失在浓重的夜色与连绵的沙丘之后，只留下几行杂乱的脚印和空气中若有若无的血腥味。
林晚蹲下身，检查那个被白光击伤的信徒，发现他肩膀处的伤口周围皮肤已经开始发黑溃烂，渗出散发着腥臭气的黑色毒液。“是黑蝎特制的毒，见血封喉，这人活不成了。”她眉头紧锁，语气沉重。
顾倾城擦拭着匕首上沾染的些许血痕，眼神冰冷：“她们果然一直盯着我们。这次只是试探，接下来的路，恐怕每一步都会布满杀机。”
沙漠的黎明在紧张的气氛中悄然来临，朝阳将沙海染成一片瑰丽的金红，却无法驱散众人心头的阴霾。简单的休整后，队伍在老马头的带领下，继续向着沙漠更深处，那未知的危险与古老的秘密进发。