队员们放慢动作，用竹铲将牙齿周围的泥炭一点点剥离——每剥一下，周教授都会用放大镜确认是否碰到齿根。泥炭层在保湿喷雾的作用下保持着松软，却又不会粘在牙齿上，随着泥炭渐渐被清理，五颗牙齿的轮廓依次显露：门齿平整，犬齿半尖，臼齿带着细密的咀嚼纹，像是还留存着咀嚼过的果实残渣。
“小心这颗臼齿！齿根和植物根系缠在一起了！”林晚突然提醒，队员赶紧停下，用镊子轻轻挑起缠绕的根系，避免扯断齿根。半小时后，完整的蝴蝶古猿牙齿组被取了出来，放在铺着湿润海绵的托盘里——五颗牙齿排列整齐，齿面的磨损痕迹清晰，能清晰看出蝴蝶古猿生前的饮食习惯。
“太完美了！这是目前发现最完整的蝴蝶古猿牙齿组！”周教授激动得声音发颤，“你看这颗犬齿的磨损程度，说明它已经不是纯粹的防御工具，开始用于咀嚼；还有这颗臼齿的低冠结构，完全符合森林古猿以果实为食的特征！这能证明蝴蝶古猿是‘人科猿类’的直系祖先之一！”
林晚凑近托盘，聚灵玉佩贴着海绵，左眼泛起淡蓝光晕。她清晰看到，最里面那颗臼齿的齿根缝隙里，藏着一道极细的“刻痕”——不是自然磨损形成的，像是被尖锐的树枝划过，刻痕组成的图案像是“开着的花”，旁边还刻着两个几乎与齿根融合的小字：“开远有颌”。
“周教授，你看这颗臼齿的齿根！”林晚让周教授用显微镜观察齿根缝隙，“这是指向云南开远的开远古猿遗址吧？我记得那里是距今约1400万年的古猿遗址，比蝴蝶古猿更早，出土过‘开远古猿’的颌骨残片，要是能找到完整化石，就能把人类进化的链条再往前推400万年！”
周教授赶紧翻出开远古猿遗址的资料，指着颌骨残片照片：“对！开远古猿是‘森林古猿亚科’的重要代表，它的颌骨形态比蝴蝶古猿更原始，是研究人类与猿类分化的关键！要是能在开远找到完整颌骨，就能填补蝴蝶古猿之前的进化空白，甚至能找到‘人猿分化’的最早证据！”
就在这时，云南省文物局的工作人员打来电话，语气欣慰：“我们已经在蝴蝶梁子遗址周围加设了‘泥炭层监测仪’，能实时监控夹层湿度，以后不管是科考队还是游客，都得提前报备才能进入。李教授的植物科考队还主动成了‘遗址植物保护顾问’，以后发掘遇到植物根系问题，他们随叫随到！”
林晚看着托盘里的牙齿组，突然觉得这1000万年前的牙齿变得格外珍贵——它不仅是蝴蝶古猿的“生命印记”，更是连接人类与更早古猿的“进化钥匙”，从1400万年前的开远古猿，到1000万年前的蝴蝶古猿，再到800万年前的禄丰古猿，每一件化石都在诉说着“生命从远古走向现代”的漫长旅程。
顾倾城走过来，拍了拍她的肩膀：“从西周的青铜宝鼎，追到1400万年前的开远古猿，我们离‘人猿分化’的源头越来越近了。这条寻珍路，每一步都在触摸生命最原始的痕迹。”
林晚点点头，指尖碰了碰聚灵玉佩，玉佩传来一阵与开远相关的灵气——比蝴蝶古猿牙齿更原始，带着远古雨林的湿润，还裹着一丝更古老的生命气息：“其实这些化石，都是‘生命进化’的拼图。从开远古猿在雨林里生活，到蝴蝶古猿适应环境变化，再到禄丰古猿走向草原边缘，每一步都是生命在突破，在成长，这就是我们血脉里的传承。”
当天下午，寻珍团队收拾好设备，准备前往云南开远古猿遗址。周教授把蝴蝶古猿牙齿组交给遗址博物馆时，特意在展柜上写了一行字：“这组牙齿，藏着1000万年前森林古猿的生存痕迹，是中华文明‘人猿分化’的重要见证。”
车子驶离蝴蝶梁子遗址，灌木林的新芽在车窗外渐渐远去。林晚望着远处的雨林，顾倾城递过来一瓶水：“你说开远古猿的颌骨残片，会不会能还原出更早的‘人科特征’？会不会能找到‘人猿分化’的关键节点？”
林晚接过水，看着天边的暖阳：“不管能不能，我们都要去看看。每多靠近一步生命起源的源头，就多一分对自然的敬畏，多一分对‘生命传承’的理解。”
车子朝着云南开远的方向疾驰，早春的阳光透过车窗，洒在托盘里的牙齿组上，泛着淡淡的光。谁也不知道，开远古猿遗址的地下，那1400万年前的颌骨残片正等着他们，等着被唤醒，等着讲述那段关于“生命分化”与“起源开端”的最远古故事。而林晚和顾倾城都清楚，他们的寻珍之路，会一直朝着生命起源的最初源头，坚定地走下去——因为每一步，都是在追寻我们与远古生命最深的联结。