血腥气在林间弥漫，战斗已经结束。
石猛拄着那面满是豁口的巨盾，粗重地喘息着，他看着陆沉，眼神复杂。
这个不久前还被他视作寻常内门弟子的师弟，此刻胸前衣衫被鲜血浸透，脸色惨白，但那双眼睛，却亮得惊人。
若非陆沉，他今天必死无疑。
“陆师弟，这次……”石猛喉咙干涩，挤出几个字，“谢了。”
这份恩情太重，重到他不知该如何言说。
陆沉胸口剧痛，神魂像是被钢针穿刺，他硬是撑住了身形，摆了摆手。
“同门一场，应该的。”
他迅速吞下几颗丹药，又将药粉倒在狰狞的伤口上。
药力化开，剧痛稍缓，但神魂的创伤，却不是丹药能立刻抚平的。
石猛也撕下衣袍，胡乱在自己胳膊的伤口上缠了几圈，他皮糙肉厚，这点伤不算什么，只是消耗过大。
“那帮杂碎！”他啐出一口带血的唾沫，恨声道：“尤其是那个玩扇子的阴货，是‘流云孙家’的人，仗着家里有几个筑基修士，就在秘境里无法无天！”
“等老子喘过这口气，非找回这个场子不可！”
流云孙家。
陆沉默念了一遍，将这个名字刻在心底。
他环顾四周，血腥味已经开始吸引某些东西的注意了。
“此地不宜久留，得马上走。”
“对！找地方疗伤！”石猛立刻反应过来。
两人迅速打扫了战场，将战死修士的储物袋作为战利品收好，而后相互搀扶着，一瘸一拐地消失在密林深处。
陆沉神识受损，探查能力大减，全靠石猛对地形的熟悉，最终，他们找到了一处悬崖峭壁上的天然石缝。
入口仅容一人通过，内部却干燥宽敞。
用巨石堵死入口，布下简易的预警禁制后，石猛才彻底脱力，一屁股坐在地上。
“总算能歇口气了。”
陆沉靠着冰冷的岩壁，立刻闭目，运转《五行混元功》与《灵犀铸器术》中的养神法门。
混元灵力流转全身，滋养着受创的肉身，胸前的伤口竟开始缓慢蠕动、愈合。
石猛看着陆沉胸前那道几乎贯穿的伤口，脸上满是愧疚，他从储物袋中摸出一个玉盒，递了过去。
“陆师弟，这东西是你的。”
玉盒打开，一股精纯的灵气和药香扑面而来。
里面躺着的，正是一株通体赤红、形如婴儿的灵参。
赤精参！
陆沉睁开眼，只看了一眼便摇头：“石师兄，这是你拼命换来的，我不能要。”
“我的功法特殊，筑基丹于我而言，并非必需品。”
这话半真半假，《五行混元功》筑基确实不依赖丹药，但这赤精参的价值，远不止于炼丹。
他只是不想占这个便宜。
石猛却把脸一板，声音都大了几分。
“什么你的我的！”
“没有你，这参早就被抢了，我石猛的命也搭在这里了！”
他把玉盒硬塞进陆沉怀里，语气不容拒绝。
“拿着！你要是还当我是师兄，就别跟我说这些屁话！”
陆沉看着他执拗的样子，一股暖流在胸中化开，他不再矫情，郑重地收下玉盒。
“好，多谢石师兄。”
“这才对嘛！”石猛咧开大嘴，露出一口白牙，这才安心坐下调息。
接下来的两日，石缝中一片静谧。
石猛恢复力惊人，一天后便能活蹦乱跳，主动包揽了警戒和觅食的活计。
陆沉则在石猛的护法下，得以全身心地沉浸在修炼中。
两人也借此机会，交换了各自掌握的情报。
石猛知道的秘闻不少，哪些地方有重宝，哪些区域是绝地，还有几个需要重点提防的狠角色，除了流云孙家，更有几个凶名在外的散修。
陆沉则提到了自己遭遇的三名灰衣人，以及那歹毒的“蚀魂鬼咒符”，只是隐去了炎阳残枪的存在。
“蚀魂鬼咒符？”石猛的脸色瞬间沉了下来，“这是魔道的东西！那三人绝对是玄冥宗混进来的奸细！这事得记下，必须上报宗门！”
两天的朝夕相处，让两人的关系飞速升温。
石猛佩服陆沉的算无遗策，陆沉欣赏石猛的悍不畏死。
一种名为“兄弟”的情谊，在沉默的守护与信任中，悄然扎根。
第三日。
陆沉吐出一口浊气，站起身，活动了一下筋骨，骨节发出一阵噼啪脆响。
神魂恢复了七成，胸前的伤口只剩一道浅红色的疤痕。
他已重获一战之力。
“陆师弟，恢复得如何？”石猛递过来一串烤好的不知名野果。
“无碍了。”陆沉接过果子咬了一口，“石师兄，接下来去哪？”
石猛挠了挠头：“秘境都过去快三分之一了，得抓紧。我知道一个地方，叫‘落星湖’。”
“传闻那里，夜晚会有‘星辰草’出现。虽然湖里有水怪，林子里有星斑蟒，但绝对值得闯一闯。”
星辰草。
陆沉目光一闪，这正是炼制筑基丹的另一味关键主药。
“好，就去落星湖。”
两人联手，只要不碰到筑基期的修士，这秘境大部分地方都可去得。
主意已定，他们不再耽搁，撤去禁制，离开了藏身数日的石缝。
这一路，两人更为谨慎，收敛全部气息，如幽灵般穿行于林间，专挑人迹罕至的崎岖小路。
一日之后。
一片浩瀚的湖泊，毫无征兆地出现在他们眼前。
湖水如镜，倒映着漫天彩霞，水面下却是一片深不见底的幽暗。
“这就是落星-湖。”石猛压低了声音，“小心，湖里的东西不好惹。”
两人在湖边一处峭壁下，找到一个隐蔽的洞穴，潜伏下来，静待夜色。
当最后一缕霞光被黑暗吞噬，整片天空化作了深邃的墨蓝色。
万千星辰，随之亮起。
星光洒满湖面，与湖中的倒影连成一片，天地间仿佛只剩下璀璨的星河。
两人将气息收敛到极致，神识如水银泻地，一寸寸扫过湖岸。
时间缓缓流逝。
就在某一刻，陆沉的呼吸，几不可察地停顿了一下。
他的神识穿透湖水，在幽暗的湖心深处，捕捉到了一缕波动。
那波动极其微弱，却仿佛与天穹之上的某颗星辰，产生了玄奥的共鸣。
也就在这时。
他怀中那截始终温热的炎阳残枪，竟陡然一烫！
一股灼热的悸动，顺着枪身，直冲他的神魂！
陆沉瞳孔骤然收缩。
他猛地抓住了石猛的胳膊，声音压得极低，却带着一丝无法抑制的震动。
“湖底，有东西！”