侯吉的刁难，并未在陆沉心中留下太多痕迹，只让他对这外门的环境愈发警醒。
他将自己彻底沉浸在修炼与对宗门规则的钻研之中，如同一块沉默的海绵。
入门讲法的内容日渐艰深。
从功法原理到法术应用，再到外门弟子赖以为生的贡献点体系，一切都围绕着“生存”二字展开。
“宗门任务，天、地、玄、黄四阶，尔等新晋弟子，务必从黄阶开始，量力而行，安全第一！”
讲法执事的声音在殿内回响，陆沉听得格外认真。
贡献点。
这才是外门真正的硬通货。
功法，丹药，法器，乃至一间灵气浓郁些的洞府，无一不需要贡献点来换取。
他盘算着自己的家底。
炼气三层，五行杂灵根。
每月一瓶聚气丹和三块下品灵石的月例，对于他那如同漏斗般的气海而言，无异于杯水车薪。
必须尽快赚取贡献点。
这个念头在他脑海中扎下了根。
讲法期一结束，陆沉便与大多数新弟子一样，在灵气最稀薄的外围区域，寻了一处免费的下等洞府。
洞府紧挨着张铁，虽简陋，却也清净。
安顿下来的第一件事，便是前往任务殿。
巨大的殿堂内人声鼎沸，空气中混杂着汗水、尘土与各种低阶灵材的气味。
数十面巨大的光壁悬浮于空中，无数条任务信息如瀑布般滚落。
“黄阶下品：照料‘清心草’药田，为期一月，奖励15贡献点。”
耗时太长，收益太低。陆沉目光一扫而过。
“黄阶中品：清剿‘碧波潭’水箭蛙，需练气四层，奖励40贡献点。”
奖励丰厚，但风险未知，且不适合自己。他再次否决。
他的目光在光壁上搜寻，如同在沙砾中寻找金子。
他需要一个风险可控，周期短，且有可能存在“额外”收益的任务。
终于，一条信息定格在他的视野中。
“黄阶下品：探索‘丙七废弃矿洞’，绘制内部简图。”
“期限：七日。”
“奖励：20贡献点。”
“备注：矿洞已废弃二十年，深处情况不明，建议组队。需抵押身份玉牌。”
丙七废弃矿洞。
矿洞！
这两个字，让陆沉的呼吸微微一顿。
他在杂役峰的矿洞里敲了几个月的矿，对那种环境的熟悉，已经刻进了骨子里。
废弃二十年，意味着危险等级不会太高，但同样意味着，里面可能残留着当年未被发现的边角料，甚至是……前人遗物。
风险、机遇、专业对口。
这简直是为他量身定做的任务。
他走向殿中央的柜台。
“师兄，我接丙七矿洞探索任务。”
柜台后那名执事弟子抬眼瞥了他一下，看着他炼气三层的修为和陌生的面孔，眉头不自觉地皱起。
“新来的？一个人？”
“是。”陆沉回答，声音平静。
“这任务挂了快半年了，之前有两队人进去，都只描绘了外围一里就退了出来，说里面岔路太多，阴气重。”执事弟子语气平淡地提醒，“劝你找两个伴，否则死在里面，没人给你收尸。”
“多谢师兄提醒，我明白。”陆沉神色不变。
执事弟子见他坚持，便不再多言，登记了信息，收走他的身份玉牌，递出一枚玉简和几样基础物资。
回到洞府，陆沉没有立刻出发。
他仔细检查了墨辰长老留下的那柄“赤阳炉”小鼎，确认灵力充盈。
又将身上仅有的几块下品灵石、几张在坊市买来的低阶符箓、干粮清水一一清点。
准备万全，方是生存之道。
翌日，天色未明。
陆沉的身影便已融入山间的晨雾，向着西南方的黑风山脉疾行而去。
两个时辰后，一座荒凉的山谷出现在眼前。
谷中乱石嶙峋，一个丈许高的洞口被藤蔓遮掩，如同一道山体的伤疤。
旁边歪斜的石碑上，“丙七”二字在风雨的侵蚀下已模糊不清。
一股阴冷、腐朽的气息，从洞口扑面而来。
陆沉没有急着进入。
他绕着洞口走了一圈，仔细辨认着地面上的痕迹。
有新鲜的脚印，但已经很浅，应是上一批任务者留下的。
没有大型妖兽活动的迹象。
他将宗门发的驱虫粉均匀撒在衣角和洞口，然后才点燃萤石，握紧了那柄用了数月的柴刀。
一步踏入，光与热被瞬间吞噬。
无边的黑暗与死寂涌来，只有萤石散发的微光，照亮身前数丈之地。
他一边依据玉简的功能刻画地图，一边将自己的感知提升到极致。
脚下的碎石，空气的流动，远处滴水的声音，任何一丝变化都不放过。
深入一段路后，地势开始倾斜向下，岔路也多了起来。
在一处支洞，他遭遇了一群岩蝎。
这些东西他很熟悉。
他没有硬拼，而是利用地形不断后撤，指风破空之声不时响起，伴随着柴刀精准的劈砍。
片刻之后，十几只岩蝎的尸体便散落一地。
他从容地在地图上标注下“低危岩蝎巢穴”，继续深入。
又行了约莫一里，前方豁然开朗。
一个巨大的地下溶洞展现在眼前，中央是一潭散发着腥臭的死水。
水潭边，几具森然白骨斜倚在岩壁上，身上的法袍早已腐朽。
他们身旁，散落着生锈的矿镐。
是当年的矿工。
陆沉的目光在白骨上一扫而过，随即落在了他们倚靠的岩壁上。
岩壁的缝隙里，有一些暗淡的、带着银色斑点的矿石。
星纹铁的伴生矿！
他眼神一亮，快步上前，用柴刀撬动岩壁。
果然，一些品质不高的星纹铁矿石被他剥离下来。
虽然价值不高，但积少成多，足够换取几瓶聚气丹了。
这趟，没白来。
他将矿石收入储物戒，正准备继续扩大战果。
就在这时，他怀中那枚始终温润的玉佩，毫无征兆地传来一阵灼热！
这股灼热感并非指向灵气，而是一种尖锐、致命的警兆！
陆沉采集矿石的动作瞬间僵住。
他猛然抬头，望向溶洞更深处那片萤石光芒无法触及的、纯粹的黑暗。
寂静。
死一般的寂静。
下一刻。
两点猩红的光芒，在那片漆黑的幕布上，缓缓亮起。
那光芒不带丝毫温度，只有纯粹的、要将人生吞活剥的暴戾与饥饿。
一股冰冷刺骨的恶意，跨越空间，死死锁定了他。
陆沉的血液仿佛都要凝固。
他缓缓后退，每一步都踩得无比沉重，柴刀无声地横在胸前，全身灵力以前所未有的速度疯狂运转。
麻烦大了。
这东西，绝不是黄阶任务该有的难度！