将令人作呕的卷轴塞进背包后，千叶将自己准备的卷轴抛向大蛇丸。
还有别的事吗？
吞下卷轴的大蛇丸难得主动询问。眼前这个小姑娘带给他太多意外，令他心情愉悦，耐心也多了几分。
若有机会，希望能与大蛇丸大人共同研究某些课题。千叶适时提出合作请求。
她的思维远超这个忍者时代，这正是大蛇丸最欣赏的特质。真正的科学家往往领先时代数十年，大蛇丸自然也不例外。
合作之事，等你卷轴里的理论验证后再说吧。
出人意料地，大蛇丸没有直接拒绝。倘若千叶提出的夺舍之术理论属实，这个十岁少女确实有资格与他并肩而立。
......
大蛇丸心满意足地离去，收获颇丰。
而千叶仍心有余悸。首次以平等立场与大蛇丸周旋，实在耗费心神。当然，这种平等仅指谈判地位而非实力。
眼下经脉问题已解决，接下来该强化体魄了。过度使用冥眼二阶导致身体不堪重负，尤其双眼视力明显衰退。
冥眼虽是灵魂之眼，却需依附健康的肉眼才能开启。若双目失明，灵魂之眼再强大又将依附何处？
必须保住双眼，冥界之门也绝不能关闭！
......
待大蛇丸走远，千叶才嫌弃地反复清洗那支卷轴。
彻底清理干净后，她终于踏上归途。
豪华别墅区对面，宇智波族地那山寨风格的大门依旧矗立。门前守卫昂首挺胸，神气活现。
哼，国中之国。她冷嗤道。
（
每次踏入归途，望着自家气派的别墅在宇智波族宅的对比下黯然失色，千叶心头总会泛起一丝酸涩。
真是的...她习惯性嘟囔着，将这份不甘化作一声轻叹。
推开雕花木门，屋内纤尘不染的景象映入眼帘。不用想也知道，这定是印月夕颜日日精心打理的成果。千叶心头涌起暖意，恨不得立刻把那个乖巧的小丫头搂进怀里好好揉搓一番。
家的气息总能让人卸下所有防备。千叶舒舒服服泡了个热水澡，整个人陷进蓬松的被褥里。先睡他个天昏地暗再说——堆积如山的公务也好，惊心动魄的战场回忆也罢，统统留给明天的自己。
就算是忍者也需要喘息啊。她喃喃自语着扯过鹅绒被。三代目应该能体谅这份疲惫吧？毕竟绷得太紧的弦，迟早会断的。
这一夜睡得格外香甜。
晨光熹微时，千叶已利落地束起长发。米色短衫搭配黑色修身裤，忍具包在腰间晃荡，护额随意挂在颈间。当她推开门扉时——
一个约莫四岁的男孩正静静伫立在庭院里。
墨发雪肤的孩童仰着脸，本该天真烂漫的年纪，眉眼间却凝着与年龄不符的沉静。千叶不着痕迹地挑眉：这不是那个着名的弟控宇智波鼬吗？
有事？她弯起眉眼，尽量让语气显得亲切。
孩童用清亮的嗓音说着老成的话：来确认止水大哥的未婚妻和地狱天使是否是同一位。那故作沉稳的模样让千叶眼角微抽——这小鬼到底知道多少？
什么止水大哥的大嫂？地狱天使又是什么玩意儿？
千叶原本睡足后神清气爽，结果被鼬这句话彻底坏了兴致。
姐姐还有任务，没空陪你玩哦。千叶强撑笑脸，绕过眼前的宇智波鼬往火影大楼走去。
小孩子就该活泼可爱些才对，忍者世界的童年本就短暂，何必活得这么老气横秋。
比如躲在拐角那几个小鬼，可比鼬幸福多了。千叶敏锐地察觉到自家墙角探头探脑的孩子们，想必是在玩忍者侦查的游戏。那些时不时冒出来的小脑袋就是明证。
好好珍惜童年吧。千叶头也不回地挥了挥手，姿势潇洒。
宇智波鼬转身目送她的身影消失在街角。
千叶刚离开，墙角立刻窜出六七个五六岁的孩子，围着鼬七嘴八舌：怎么样？地狱天使真的会吃人吗？
难说。鼬故作深沉，以后别来这儿试胆了，惹怒她可不好收场。
哼！不过比我们大几岁而已！有个男孩不服气地嚷嚷。
千万别这么说！年纪较小的孩子紧张地东张西望，我听妈妈说，天使姐姐会把人***割掉的......
嘶——刚才放狠话的男孩倒吸凉气，下意识护住自己的***。
都回去吧，她最讨厌小孩了。鼬继续吓唬他们，小心被吃得骨头都不剩。
孩子们吓得作鸟兽散。
望着这群落荒而逃的小鬼，宇智波鼬露出得逞的微笑：止水大哥交代的事搞定了。
不过她好像挺讨厌我的......
......
木叶村年轻一代里，除了波风水门名声大噪，就属旗木卡卡西和井上千叶最出名。当然还有那位苍蓝野兽——虽然不算年轻人，但也是热议人物。
不过和其他人的好名声不同，千叶完全是凶名在外。俗话说得好：恶名传千里啊。
川之国太子被**的场景，与岩忍交战时百鬼夜行的画面，在木叶村演化出诸多传闻版本。
千叶走在街上时，频频引来路人侧目。不少人暗自猜测她是否就是传说中的地狱天使——年龄相仿，模样也有几分相似。
昨日她虽也在街头，却因与大蛇丸周旋而无暇留意。今日耳尖的她，将闲言碎语尽收耳中：
地狱魔女...阉了某某...看着才十岁吧？怪可爱的...
木叶村民崇敬忍者英雄，即便凶名在外也无妨。只是面对狠厉角色，敬重之余难免心生畏惧。
起初千叶还觉新奇，渐渐才惊觉那些地狱天使魔女的称谓，竟都是指向自己。
召唤地狱恶鬼之类的传言她认，但川之国太子被**这等无稽之谈，却教人莫名恼火。
若让我揪出造谣者，定叫他变九千岁！
此时木叶某间装潢店里，刚返村的忍者西村忽觉脊背发寒。瞥见千叶身影掠过店外，慌忙躲闪——正是他将割人***的流言传开。当初作为川之国大名的护卫忍者，他不过与妻子闲谈几句，未料掀起轩然 ** 。
......
三代火影苍老了许多，确实到了该隐退的年岁。
千叶简单述职后便匆匆告辞，转道前往日向族地。
日向驻地古韵盎然，规模不输宇智波。但比起后者浮夸的山寨式大门，日向族更懂低调的奢华——精雅的围墙与门楼透着内敛的贵气，毫无宇智波的压抑感。
上前叩响门环！
木门吱呀开启，一位缠着额巾的老管家探出身来，布条恰好遮住了笼中鸟印记。
老者面色灰暗，瞧见门口站着个戴忍者护额的小女孩时明显一怔，随即恭敬问道：这位客人想见哪位？
烦请通报日向族长。千叶绷着小脸，稚嫩嗓音里透着不容拒绝的意味。
管家眉头微蹙——护额证明这孩子是个忍者，但十岁年纪最多不过下忍，哪有资格直接面见族长？
能否告知具体事宜？老人既未应允也未回绝，滴水不漏的应对让千叶暗自赞叹。
关于贵府宗家少爷的情报。她巧妙避开二字，有些话必须当面告知日向日足。
少爷？！管家灰败的面颊突然泛起潮红。宗家嫡子失联多日，这消息来得正是时候。
得到千叶确认后，老人匆匆掩门奔向内院。按规定，外人觐见族长必须先行请示。
......
再开门时管家已换上殷勤笑容，引着千叶穿过曲折回廊。途中老人试探道：不知阁下如何称呼？少爷近日可好？
千叶抿唇不答。她不愿撒谎，更不忍击碎老人眼中希冀的光。
穿过水榭来到僻静院落，拉门后现出正襟危坐的日向日足。茶香氤氲间，这位族长打量着首次见面的小女孩，眼底闪过诧异——老管家可没说传讯者是个孩童。
日向一族现任族长日向日足端坐在和室内。这位不到三十岁的年轻族长留着乌黑长发，身着素色浴袍，举止从容不迫，尽显大族风范。
千叶平静地注视着眼前这位内敛沉稳的族长。出乎意料的是，这位大人物并未给她带来任何压迫感，反倒像位寻常长辈般亲切。
请用茶。日足执壶斟茶的动作娴熟自然，不知阁下是？
木叶中忍井上千叶。十岁的少女不卑不亢地回答，言行举止间透着与年龄不符的沉稳。
地狱天使？日足眼中闪过一丝讶异。
若村里没有同名的忍者，那确实是在下。千叶苦笑着摸了摸鼻子。这个称号怕是要伴随她一生了。
日足的目光顿时多了几分欣赏。近来木叶新生代中，金色闪光、苍蓝野兽、拷贝忍者与眼前这位地狱天使的名号可谓如雷贯耳。能以十岁之龄获得如此称号，前途不可限量。
此刻日足对少女的重视，已从最初因其带来儿子消息的客套，转变为发自内心的认可。
要告知在下的消息是？日足将话题引回正事，语气依旧平稳，但千叶敏锐地捕捉到他眼底转瞬即逝的波动。
少女轻叹一声，从忍具包中取出一枚卷轴，双手奉上。
这是......？日足的声音几不可察地颤抖了一下。
令郎的遗物。千叶直视对方双眼，一字一句地说道。
此时已无需再绕弯子，日向日足要的就是一个明确的答复。身为族长，他完全能够承受 ** 。若千叶闪烁其词，反而会让他觉得被轻视，心生不悦。
屋内骤然陷入沉寂，只余下轻微的呼吸声。日向日足凝视着案前的卷轴，面容如古井无波，始终未发一言。
漫长的静默后，他终于长舒一口气：请将事情原委如实道来。
明白。千叶正色应道。
......