宣室殿深处，一间烛火摇曳、门窗紧闭的密室中，气氛凝重得如同冰封。靖难帝刘据端坐主位，玄色龙袍在昏暗光线下更显深沉。
他脸上已不见前几日因赵充国渔阳大捷而起的振奋，取而代之的是一种深沉的阴郁和一种几乎要喷薄而出、被强行压抑的暴戾。手指无意识地敲击着紫檀木扶手，发出笃、笃、笃的声响，每一下都敲在侍立阶下的几位心腹重臣心头。
丞相田千秋、绣衣使者邴吉、车骑将军田广明、新任东北道行军大总管赵破奴，皆垂手肃立，屏息凝神。他们能感受到，陛下身上散发出的那股令人窒息的低气压，源头直指辽东，直指李广利！
“李广利……”刘据的声音打破了沉寂，低沉冰冷，如同淬了寒冰，“七万大军困守漠北，转进辽东，已经旬月有余！朕给了粮草！给了药材！给了名分！甚至让赵充国在漠南佯动，替他分担压力！”
他猛地抬起头，眼中寒光爆射，那压抑的怒火几乎要化为实质：
“结果呢？！他在做什么？！龟缩不前！坐困愁城！靠着伏击匈奴几个斥候小队苟延残喘！如同荒野鬣狗舔食腐肉！”
“辽东就在眼前！卫氏朝鲜摇摇欲坠！他手握数万百战之师，竟不敢东进一步！他在等什么？！等朕再给他送粮？！等匈奴和朝鲜联手把他困死？！还是在等时机拥兵自重，割据一方？！”
刘据的胸膛剧烈起伏，声音陡然拔高，带着雷霆般的震怒：
“朕的耐心！耗尽了！”
“此贼！昔日构陷于朕！逼死朕的两个姐姐还有表兄！屠戮朕的亲近臣子！血海深仇！不共戴天！朕念在七万将士性命！念在辽东大局！隐忍至今！已是仁至义尽！”
“如今！他不思报效！不图进取！反而成了卡在辽东咽喉的一根毒刺！一个随时可能引爆的祸患！匈奴、鲜卑、乌桓皆在虎视眈眈！朕预感辽东将有大变！若任由李广利这头困兽盘踞在此！必成心腹大患！甚至可能引狼入室！祸乱边疆！”
他环视众臣，目光如刀：
“朕意已决！李广利及其核心党羽！必须尽快铲除！其部众必须瓦解！收编！然……”
刘据话锋一转，声音带着一丝凝重：
“李广利统领此军多年！军中旧部甚多！威望犹存！若处置不当！恐激起兵变！反为不美！诸位有何良策？！要快！要稳妥！要一击必杀！”
众臣心中一凛，知道陛下这是动了真怒，也下了决心。铲除李广利已刻不容缓！但如何做，却需万分谨慎。
丞相田千秋沉吟片刻，捋须道：“陛下，李广利虽桀骜，然其部众久困苦寒，缺衣少食，伤病缠身，求生之念必切。此乃可乘之机。臣以为，当双管齐下：
“首先我们可以明抚暗逼： 陛下可再下一道措辞严厉之旨！斥责其迁延不进！严令其限期率部东进，击溃卫氏朝鲜，打通辽东通道！同时，可象征性再拨付少许粮草药品！以示朝廷并未放弃他们！但数量务必稀少！仅够吊命！让其军中上下皆知！朝廷补给已断！未来生死全系此战！若李广利再逡巡不前！则军中怨气必指向于他！”
“其次就是分化瓦解： 密令绣衣使者！携带密信！潜入李广利军中！联络其部将！尤其是赵始成、王申生、商丘成等非李广利死忠之将！晓以利害！许以高官厚禄！封侯之赏！策反他们！若能擒杀李广利！或率部归降！则既往不咎！荣华富贵！唾手可得！”
绣衣使者邴吉眼中精光一闪，补充道：“陛下，丞相所言极是。臣还可加派精干细作，在李广利军中散布流言：
“最后就是 断粮绝援： 散布朝廷已彻底断绝补给，长安震怒，欲放弃此军！
“而且 散布李广利拥兵自重，欲投匈奴或鲜卑，以将士性命换取自身富贵！”
“最后散布朝廷已下密旨，凡弃暗投明者，无论官职大小，一律赦免，厚加赏赐，准其还乡或就地安置！唯诛李广利及其少数心腹！此三管齐下！必使其军心浮动！人人自危！李广利将成孤家寡人！”
车骑将军田广明踏前一步，杀气腾腾：“陛下！辽东局势瞬息万变！若李广利狗急跳墙，真与匈奴或鲜卑勾结，则后患无穷！臣请旨！密令辽东郡守、玄菟、乐浪都尉！严密封锁李广利部可能东进或南下的通道！断其与鲜卑的联络！同时，命赵充国将军在漠南加强戒备！若李广利部有异动，或匈奴、鲜卑、乌桓有联合进犯辽东屯田之迹象！则赵充国可相机行事！必要时可以雷霆手段！先发制人！剿灭李广利！此为下策！但不得不防！”
新任东北道行军大总管兼大将军赵破奴此时也沉声道：“陛下，诸位大人之计皆善。然李广利毕竟久经沙场，非易与之辈。臣以为，还需一记‘釜底抽薪’！可密令潜伏在匈奴、甚至朝鲜的细作，伺机散布假消息！言李广利已秘密归顺朝廷，欲为内应，引汉军剿灭匈奴在辽东势力或颠覆朝鲜！此计若成，匈奴、朝鲜必视李广利为死敌！其在塞外将彻底孤立无援！陷入绝境！届时其部众求生无路！唯有内讧！或归顺朝廷一途！”
刘据静静听着，脸上阴晴不定。众臣所献之策，阴狠毒辣，招招致命！明抚暗逼，分化瓦解，散布流言，封锁退路，离间外援……皆是诛心之计！目标直指李广利本人及其军心士气！
他缓缓站起身，烛光在他脸上投下明暗不定的阴影。
“好！就依此计！”
“田千秋！拟旨！措辞严厉！限李广利一月之内东进击溃卫氏朝鲜！打通辽东！逾期严惩不贷！‘象征性’补给由你与少府商议拨付！务必让其军中皆知朝廷态度！”
“邴吉！绣衣使者全力出动！携重金入辽东！策反其部将！散布流言！务必让李广利军中人人心自危！离心离德！朕要让他众叛亲离！”
“田广明！传令辽东、辽西、玄菟、乐浪等各郡守尉！严密监视！封锁通道！若有异动！及时上报！必要时可便宜行事！”
“赵破奴！离间之计交由你去办！务必让匈奴、朝鲜视李广利为眼中钉！肉中刺！”
“至于赵充国……”刘据眼中闪过一丝狠厉，“传密旨！令其在漠南秣马厉兵！枕戈待旦！密切监视匈奴、鲜卑、乌桓动向！若辽东有变！或李广利有投敌之举！则无需请示！即刻发兵！越境剿灭！以绝后患！此为最后手段！但务必准备周全！”
“诺！”众臣齐声应命，神情肃然。他们知道，一场针对李广利及其残部的、不见硝烟却更为凶险的绞杀，已然拉开序幕！
长安的旨意、绣衣使者的暗影、边关的封锁、敌国的猜忌……将如同无形的绞索，从四面八方，缓缓勒向那支在风雪中挣扎的孤军！
刘据的耐心耗尽，帝王的屠刀，已然出鞘！只待那根紧绷的弦，彻底断裂！