暂时摆脱了追兵，藏身于盗火者遗碑洞窟中的众人，获得了宝贵的喘息之机。阿箩立刻着手修复三人作战服的能量屏蔽层，并尝试分析洞窟入口那层扭曲光线的能量膜——那是一种极其古老、与天律符网底层规则相悖的隐匿符阵，难怪能暂时屏蔽追踪。
洛尘则如获至宝，将全部精力投入到对石碑星图的研究，以及小符那个草环的微观结构解析中。他试图将草环的逆螺旋结构与石碑上“逆笔断星河”的意志、以及判官笔金血激活的星图坐标联系起来，寻找其对抗符纹规则的科学原理。
姜璃和云九幽则在洞窟内细细探查。除了那块石碑，洞壁上那些凌乱的刻痕也被仔细分辨。一些是绝望的涂鸦，一些是残缺的修炼心得，还有一些……似乎是某种符箓的推演草稿，充满了各种被划掉的“错误”尝试。
“这里曾是一个据点，或者……一个临时的避难所。‘盗火者’们在此交流、推演、挣扎……最终，只留下了这块凝聚了最后意志的石碑。”云九幽枯骨手指拂过一道深深刻入石壁的划痕，那痕迹尽头沾染着早已干涸发黑的污迹，仿佛刻字者刻到力竭呕血。
“他们的反抗失败了。”姜璃看着那些被划掉的符箓草稿，语气沉重。
“但火种留下了。”云九幽看向洛尘手中那个简陋的草环，“那孩子……或许就是这火种在漫长黑暗中，意外保存下来的一缕微光。”
为了获取更多关于符道界现状的情报，尤其是关于“符渊禁地”的信息，阿箩冒险地以极其微弱的功率，侵入了符道界覆盖全球的、用于基础信息传递和知识灌输的低阶符网节点——类似于一个覆盖全民的、强制性的“公共信息教育网络”。
海量的信息流涌入阿箩的处理器。大部分是枯燥的符纹基础理论、天律符网的颂歌、对“符圣”的顶礼膜拜，以及各种符箓的应用规范（如何更高效地绘制聚灵符、清洁符、低级攻击符等）。然而，在关于“符箓进阶考核”的信息流中，阿箩敏锐地捕捉到了令人不安的规则。
“发现异常信息处理模式。”阿箩的机械音带着一丝冰冷的分析感，“在‘符箓师’晋升考核的公开记录影像中，所有未能按照‘标准符谱’完美复刻的考生，无论其符箓实际效能如何，均被判定为‘不合格’。”
主屏上播放着一段模糊的记录影像：一个年轻修士在考核中，绘制了一张结构略有改动、但灵光波动明显更强的火球符。负责考核的符师面无表情，手中玉牌亮起刺目的红光。一道凭空出现的紫色雷劫瞬间劈下！那年轻修士连惨叫都来不及发出，便在雷光中化为飞灰，只留下一地焦痕。
“判定依据：偏离标准符谱，存在不可控变量，威胁符序稳定。”阿箩补充道，“类似记录……数量庞大。”
接着，她又调出另一段影像：一个修士在绘制防御符时，因材料受限，临时用几种低级材料组合替代，绘制出的符箓虽然结构奇特，但成功抵挡了考核标准的攻击。然而，结果依旧是刺目的红光和瞬间降临的紫色雷劫！修士灰飞烟灭。
“判定依据：使用非标准材料组合，解法非常规，存在潜在风险。”
“荒谬！”洛尘忍不住出声，“这根本不是考核！这是灭绝任何创新和异端的屠宰场！任何不符合‘标准答案’的存在，都被视为威胁，必须‘净化’！”他想起了符枢塔里那些被榨取脑力的修士，符道界需要的不是有思想的人，而是绝对服从的、提供算力的零件！
“更关键的数据在这里。”阿箩调出了能量监测图表，“每一次‘净化’雷劫降临时，符枢塔核心能量输出并无明显波动，但……覆盖考核区域的、由众多低阶修士和符仆精神力构成的‘辅助监控网络’中，恐惧情绪能量的读数瞬间飙升！雷劫的能量来源……并非纯粹的符网储备，而是直接抽取了旁观者（尤其是其他考生和考官）因目睹‘净化’而产生的强烈恐惧情绪！”
“用恐惧作为能量……来惩罚异端……”苏沐晴的声音带着颤抖，她无法想象那些目睹同伴瞬间化为飞灰的修士，心中是何等的绝望和恐惧。这种恐惧，又成了维持这恐怖规则的燃料！
“所以，他们需要的‘标准答案’，本质是思想的绝对统一和服从，是恐惧枷锁下的麻木复制。”姜璃的眼神冰冷，“任何‘非标准答案’，任何独立的思考，任何试图跳出框架的‘非常规解法’，都是对伪天道绝对控制权的挑战，必须被彻底抹杀，并以此震慑他人，收割更多的恐惧。”
洞窟内一片死寂，只有阿箩处理器冷却扇的轻微嗡鸣。符道界的残酷真相，比他们想象的更加冰冷、更加系统化。这是一个将思想自由视为病毒、将恐惧作为能源、将活人视为零件的精密地狱。
洛尘握紧了手中的草环，那粗糙的逆螺旋结构此刻显得如此珍贵。它代表的“非标准”，它的“非常规解法”，正是这个地狱最恐惧的东西。
“符渊禁地……”洛尘的目光投向石碑星图，“那里……会不会藏着真正的‘答案’？一个……不需要恐惧、不需要标准答案的答案？”
就在这时，负责监控外界的墨岩传来精神通讯：“有东西靠近……不是符仆……是……符兽？能量反应……混乱……充满痛苦！”