接下来的几天，排查工作在不惊动公众的情况下，如同精密的地下工程般紧锣密鼓地展开。
市郊的应急指挥中心成为了真正的大脑和神经中枢，二十四小时灯火通明。
空气中永远弥漫着提神饮料、快餐盒饭以及熬夜带来的疲惫气息，混合着打印机不断吐出的油墨味和电子设备散发的热量。
戚雨和自愿跟着戚雨的叶少柒（已经算半个案件参与人员了）留在指挥中心隔壁的安全点内。
这里虽然比之前的安全屋舒适，但更像一个设施齐全的隔离舱。窗户无法完全打开，厚重的窗帘大部分时间都拉着，只有终端屏幕的光映在戚雨日益苍白的脸上。
她通过加密的专用频道与前方保持联系，但大部分时间，频道里只有电流的杂音和偶尔传来的、经过简化的位置报告。
戚雨将自己沉浸在地图、案件卷宗的法医细节照片以及那些失踪者最后影像的凝重氛围中。
她反复推敲，试图在那名未知杀手看似混乱、随性却又不乏特定规律的行为模式中，剥离出更深层的、或许连凶手自己都未曾完全意识到的逻辑。她面前的白板上，写满了关键词：“水域”、“仪式性捆绑”、“特定类型受害者——社会关系边缘？”、“地下空间”、“控制”、“清洁\/污染幻想”、“可能的标记”。
叶少柒则保持着警觉，除了确保戚雨的绝对安全，也会在她长时间陷入沉思时，适时递上一杯温水，或者强行打断她，要求她进行短暂的休息和进食。
“小七，你不能先垮掉。”叶少柒的话总是很直接，带着不容商量的务实。
“你需要保持清醒，哪怕一点点线索，都可能救回一条命，或者抓住那个混蛋。”
江牧宇那边传来的消息如同近日阴晴不定的天气，时好时坏，牵动着指挥中心每一个人的神经。
好消息是，借助更精细的地下管网图和地质探测设备的辅助，他们确实发现了几处极为可疑的地下空间入口。有的隐藏在桥洞下杂草丛生的泄洪口内，用粗糙焊接的铁栅栏挡住，但栅栏上的新近撬痕清晰可见；有的位于废弃工厂厂区深处，入口被破旧帆布和工业垃圾巧妙掩盖；甚至在一处早已干涸的河道堤岸下，发现了一个仅容一人匍匐通过的洞口，洞口内侧的泥土有新鲜的刮擦痕迹。
但坏消息接踵而至。这些费尽心力找到的地方，大多内部空荡，残留着潮湿的霉味、流浪动物粪便和无法追查来源的废弃杂物。
有一处废弃的泵站，里面甚至有一张用砖块和木板搭成的“床”，角落里散落着空的矿泉水瓶和压缩饼干包装纸，显示近期确实有人在此短暂停留。
但现场被打扫得异常“干净”，地面有被刻意清扫拖拽的痕迹，找不到任何清晰的脚印、指纹，连那些食品包装袋都被仔细地擦拭过，无法提取有效的dNA样本。
“这家伙反侦察意识极强，而且有近乎病态的洁癖。”一次深夜的加密通话中，江牧宇的声音透过扬声器传来，带着难以掩饰的疲惫和挫败感，背景里还能听到滴滴答答的水声和队员压抑的咳嗽声。
“我们找到的那个泵站，生活痕迹明显，但干净得像被专业保洁处理过，连根像样的头发都难找。他肯定有多个类似的临时落脚点，像个地老鼠一样在下面打洞，或者转移速度非常快，绝不在一处久留。”
戚雨听着电话那头的汇报，手指无意识地在摊开的地图册上滑动。
她的目光一次次掠过那些被标记的区域，最终不由自主地再次停留在立县老城区边缘，靠近黑水河一支不起眼岔流的角落。
那里标注着一个规模较小的旧工业区，主要是多年前就已搬迁或倒闭的纺织厂、小五金加工厂，留下大片空置的、墙皮剥落的厂房和锈迹斑斑的仓库。市政管网图显示，那里有一条口径较大、建于上世纪六七十年代的旧排水渠主干道直通黑水河，而且，根据城建档案馆发来的模糊图纸复印件，那片区域的地下情况远比想象中复杂，除了标准下水道，还有一些建国初期修建、如今已大部分废弃或记录不全的人防工事和早期防空掩体。
“江警官，”戚雨忽然开口，打断了江牧宇关于另一处排查点的汇报，她的声音因为长时间沉默而有些微哑，“老城区南巷，靠近旧纺织厂的那片区域，你们详细查过了吗？特别是标注为‘七号仓库’和它周边五十米半径的范围。”
电话那头沉默了一下，传来快速翻动纸质笔记和压低的询问声：“南巷旧厂区？我们三天前做过初步排查，表面上看没什么特别。几个主要仓库大门都挂着生锈的锁，我们通过破损的窗户查看了内部，里面堆的大多是废弃的纺织机械零件和破烂，积了很厚的灰。记录在案的那几个地下人防工事入口，我们都检查了，要么被水泥封死，要么从内部锈蚀卡死，不像近期有人进出。戚顾问，是侧写有什么新的指向吗？”
“说不上具体的证据，”戚雨斟酌着用词，指尖轻轻点在地图上那个模糊的区域，“只是一种强烈的感觉。那片区域，在给我的反馈中，‘陈旧’、‘被遗忘’、‘带有工业衰败气息’的感觉非常强烈，甚至比我梦中那个‘山顶’更具体。而且，它紧靠黑水河岔流，地下结构复杂，有记录不全的空间，完全符合我们对凶手偏好‘水域附近、易于隐藏且不被干扰的地下巢穴’的侧写。或许有没有可能，入口并非我们已知的、记录在案的那些？比如，某个仓库内部，有通往更深层地下空间的隐蔽通道？”
江牧宇在电话那头沉吟了片刻，能听到他深吸一口气的声音：“明白了。你的直觉一直很准。我们之前的排查可能过于依赖现有图纸和明显入口了。明天上午我亲自带一个小组再去一趟，带上更精密的探测设备，重点检查仓库内部地面结构，寻找有没有隐藏的活板门、暗道，或者近期被移动重物、清理过的痕迹。”