焰光映着楚渊专注的侧脸。
丹炉内的灵泉泛着细碎气泡。
铁纹蟒鳞片与陨星铁碎片在火中缓缓交融。
银紫色灵光愈发浓郁。
他捻起少许静心草，撒入炉中。
萧越身为剑修，战斗时灵力消耗迅猛。
护心丹胚不仅要防御强，还需轻微滋养经脉，缓解灵力枯竭。
精神力沉入炉底，天品灵根精准捕捉着药性流转。
将星辰之力与金属灵力层层缠绕，如同编织细密的蛛网。
半个时辰后，“叮”的一声脆响。
六颗银紫色丹胚成型，表面的星辰纹路比之前更细密。
触之温润，却藏着刚硬的防御之力。
楚渊收起丹胚，刚将炼丹炉收好。
石门外传来沈回乔的声音：“楚师弟，凌霄长老让明早辰时在矿道入口集合，探查废弃矿洞的弟子分三组，咱们三人同组，负责中路探查。”
“好，我知道了。”
楚渊应道。
…
次日天刚蒙蒙亮，楚渊便起身收拾行装。
他将星辰护心丹胚分装入三个小玉盒，自己留两颗，另外四颗分别为萧越和沈回乔准备。
萧越的两颗特意加重了星辰之力的融合，更适配剑修战斗时的灵力波动。
沈回乔的则侧重与符箓灵力的兼容，避免相互抵触。
啸风蹲在脚边，不时用脑袋蹭蹭他的手。
银灰色皮毛在晨光中泛着光泽，眼中满是警惕。
它似乎也感知到了矿脉深处的危险气息。
辰时将至，楚渊来到矿道入口。
萧越早已等候，一身白色剑修服束得紧实。
背后除了新炼的鳞片短剑，还多了一个鼓鼓囊囊的布包。
“楚师弟！你可来了！”
萧越快步迎上来，声音压得不算低：“我昨晚琢磨了半宿，给你带了这个！”
他从布包里掏出一块巴掌大的陨星铁，表面泛着淡淡的银光：“这是我找李执事要的陨星铁，你炼丹时若需要补充星辰之力，直接捏碎了加进去，比碎片好用多了！”
陨星铁入手冰凉沉重，楚渊指尖能感受到其中蕴含的精纯星辰之力，心中微暖：“多谢萧师兄，费心了。”
“客气啥！咱们是一组的，互相帮衬是应该的！”
萧越摆摆手，又从布包里掏出几枚锋利的铁刺：“这是我用铁纹蟒鳞片打磨的，遇到妖兽或散修，能当暗器用，你收着防身。”
楚渊没有推辞，接过铁刺和陨星铁，收入储物袋：“我给你准备了两颗星辰护心丹胚，比之前的防御更强，还能轻微滋养经脉，契合剑修战斗需求。”
他递过玉盒，萧越打开一看，立刻眼睛发亮，指尖摩挲着丹胚上的星辰纹路：“太赞了！楚师弟你这手艺，比宗门丹堂的执事还厉害！”
他当场便将丹胚取出，小心翼翼嵌进衣领内侧，动作熟练，显然是经常佩戴防御器具。
沈回乔随后赶到，身上背着一个符箓袋，鼓鼓囊囊的。
见两人已到，只是点头示意：“都准备好了？凌霄长老快到了。”
“准备好了！”
萧越抢先回应，楚渊也颔首示意，顺手将另一个装着护心丹胚的玉盒递过去：“沈师兄，护心丹胚，或许能用。”
沈回乔接过玉盒，打开看了一眼，眼中闪过一丝讶异，随即低声道：“多谢。”
…
片刻后，凌霄长老带着李执事和其他弟子赶来。
身后还跟着几位手持法器的外门执事。
“废弃矿洞地形复杂，布满岔路，且有妖兽巢穴和散修潜伏，各组务必小心。”
凌霄长老取出三张矿洞简图，分给三位组长：“中路是主矿道，妖兽最多，也最可能藏有散修，楚渊、沈回乔、萧越，你们三人实力最强，务必谨慎。”
“谨遵长老吩咐。”
三人齐声应道。
凌霄长老又分发了照明用的灵光珠和通讯玉符：“通讯玉符能联系各组和驻地，遇到危险立刻传讯，不可贸然深入。”
待众人收好器具，凌霄长老一声令下：“出发！”
三组弟子依次进入矿道，楚渊三人走在中路。
萧越主动走在最前面，长剑握在手中，眼神警惕地扫视四周。
青眼狼般的目光不放过任何一处角落。
沈回乔走在中间，指尖夹着两张符箓，随时戒备。
楚渊走在最后，啸风跟在他脚边，鼻子不停嗅着空气中的气息。
喉咙里偶尔发出低低的呜咽。
矿道比之前巡逻的中层更狭窄，两侧的矿壁布满凿痕。
有些地方还残留着干涸的血迹。
空气中除了金属冷冽味，还夹杂着浓郁的腥膻味和淡淡的黑气。
让人呼吸都有些滞涩。
“这些血迹是新的，应该是散修或妖兽留下的。”
沈回乔指着一处矿壁上的暗红印记，语气凝重。
萧越停下脚步，长剑直指前方：“前面有岔路，左边的岔路黑气更浓，大概率是散修的方向。”
楚渊凝神感知，左边岔路确实传来微弱的灵力波动。
还夹杂着一丝贪婪与警惕的气息——那是散修特有的气息。
常年游离在外，为了资源不择手段，气息中总带着几分阴鸷。
“走左边。”
楚渊沉声道：“主矿道的妖兽大概率被散修惊扰，岔路更可能藏有线索。”
沈回乔点头赞同：“我用符箓探路。”
他指尖一动，一张探查符飞出，化作一道金光，钻进左边岔路。
片刻后传回来微弱的影像——岔路深处有一个开阔的洞穴。
洞穴内盘踞着几只二阶妖兽“铁爪鼠”，还有两道模糊的人影躲在洞穴角落。
“两只散修，三只铁爪鼠。”
沈回乔低声道：“铁爪鼠速度快，牙齿锋利，能咬碎矿石，散修看气息，应该是筑基中期修为。”
萧越舔了舔嘴唇，眼中闪过一丝兴奋：“正好练练手！楚师弟，你帮我控场补丹，沈师兄用符箓限制，我来主攻！”
“可以。”
楚渊应道，指尖已捏住两颗紫元丹和一颗增幅丹：“我先出手引动妖兽，你趁机解决散修。”
沈回乔也做好准备，指尖的符箓泛出淡淡的金光：“我用束缚符困住铁爪鼠，你们趁机动手。”
三人对视一眼，没有多余的交流，却达成了默契。
楚渊指尖一弹，一道淡紫灵光，精准地砸向洞穴深处的铁爪鼠巢穴。
“嘭”的一声炸开，惊扰了巢穴中的铁爪鼠。
“吱吱——”
尖锐的叫声响起，三只铁爪鼠窜了出来，身形如猫，爪子泛着金属般的寒光，朝着三人扑来。
“符箓起！”
沈回乔低喝一声，两张束缚符飞出，化作两道金光，精准地缠住两只铁爪鼠。
剩下一只朝着萧越扑去。
萧越眼中精光一闪，身形骤然加速，长剑出鞘，一道凌厉的剑光闪过。
“噗”的一声，铁爪鼠被一剑劈成两半，黑色的血液溅落在矿道地面，散发出刺鼻的腥气。
洞穴角落的两道人影见状，立刻起身，手中握着短刀，朝着楚渊和沈回乔扑来。
刀身泛着淡淡的黑气，显然淬了毒。
“找死！”
萧越怒吼一声，身形一闪，挡在两人身前，长剑舞动，剑光如练，将两名散修的攻击尽数挡下。
两名散修脸色一变，没想到遇到这么强的剑修，转身就要逃跑。
却被沈回乔甩出的困阵符拦住去路，符纸金光闪烁，形成一道光幕，将两人困在其中。
“楚师弟，补丹！”
萧越大喊一声，灵力已消耗大半。
楚渊指尖一弹，一颗增幅丹和一颗紫元丹飞向他，丹药入腹，萧越的灵力瞬间暴涨，剑意愈发凌厉。
长剑直指一名散修的咽喉：“说！你们潜入矿洞，想干什么？”
那名散修脸色惨白，却嘴硬道：“我们只是来挖矿的，凭什么拦我们！”
“挖矿？”
萧越冷笑一声，长剑微微用力，划破散修的脖颈：“矿脉是青玄宗的地盘，你们私闯进来，还敢狡辩！”
另一名散修见状，吓得浑身发抖：“我说！我说！我们是黑风寨的，奉命来探查陨星铁矿的防御，准备今晚带人来抢夺高阶陨星铁！”
楚渊眼神微动，黑风寨他曾听萧越提起过。
是附近山头的散修势力，人数众多，行事狠辣，经常抢夺宗门矿脉和秘境资源。
“你们寨主是谁？带多少人来？”
沈回乔冷声问道，指尖的符箓又亮了几分，显然是在施压。
“寨主是黑风大王，金丹大圆满修为，今晚带五十名弟子来！”
散修颤声回应，不敢有丝毫隐瞒。
凌霄长老的通讯玉符突然震动，传来他的声音：“各组注意，黑风寨散修今晚偷袭驻地，立刻返程支援！”
三人对视一眼，神色凝重——没想到散修的目标是驻地，而非矿洞。
“先解决他们，立刻返程！”
楚渊沉声道。
萧越点头，长剑一挥，两道剑光闪过，两名散修应声倒地，没了气息。
沈回乔收起符箓，快步道：“快走！驻地的外门弟子实力较弱，恐怕抵挡不住。”
三人不再停留，转身朝着矿道外疾驰而去，啸风紧紧跟在楚渊身后，四蹄翻飞。
矿道内的腥膻味和黑气被远远抛在身后。
只有急促的脚步声和灵力流转的细微声响，在狭窄的矿道内回荡。
楚渊心中盘算着，黑风寨五十名弟子，还有一名金丹大圆满的寨主。
驻地的防御虽不算弱，但外门弟子居多，恐怕会有损伤，必须尽快赶回去支援。
他握紧手中的通讯玉符，指尖灵力催动，给凌霄长老传去讯息：“中路已解决散修，即刻返程。”