吴天雄缓缓站起身，虽被下人搀扶着，却依旧透着恶霸蛮横：“今天叫你们来，是想办法对付那群马匪，不是让你们在这儿互相扯皮，谁他娘再敢多嘴一句，别怪我吴天雄不讲情面。”
众人被压得喘不过气，纷纷低下头，不敢出头吭声了，也是，再吵下去也解决不了问题，只是...心里实在是不舒服，各家攒了好多年的积蓄，一夜之间没了，比割肉还他娘的疼。
眼见大哥发威了，吴家二爷吴天德赶忙清了清嗓子，站出来打圆场，沉声道：“我大哥说得对，当务之急是合力对敌。依我看，不如咱们每家出二十个护院，由三大家族牵头，组建一支联防队，在各乡镇巡逻设防。”
张家家主立刻附和：“我看可行，再拿出一两银子，悬赏那伙马匪的消息，重赏之下必有勇夫，他们再厉害也不过三十几个人，咱们付出三百人的代价，就不信拿他们没办法。”
轮到李家家主说话时，态度与前三人截然不同，因着李家的产业主要都在枯藤镇，做药材生意，目前还没有被马匪祸害的消息传来，在众人的损失里是最少的。
此刻不想着一致对外，反而慢悠悠地捻着胡须，语气轻飘飘的：“依我看，马匪终究是只是癣疥之疾，闹腾不了多久，咱们稳住阵脚就行，不必大动干戈。”
这话刚说完，下面立刻炸了锅。
“放你娘的屁！”
方才那头一个说话，损失惨重的胖乡绅猛地站起来，指着李家家主鼻子骂，“你李家没损失当然站着说话不腰疼，我河口镇的药庄都成灰了，你让我稳住阵脚？”
李家家主脸色一沉，随即大义凛然：“你们懂什么？我这是为了大局着想，这马匪是突然出现的，说明什么？来的快，去的也快，只要不去招惹他们，让他们能闹腾一阵就走了，现在去招惹他们，反而会引火上身，我这是为你们好，你们怎么不理解我的一片苦心呢...”
另一个瘦高个乡绅冷笑：“呵呵，光会说风凉话，等你李家的庄子被烧了，看你还能不能这么淡定！”
李家家主轻笑一声，捋着胡须，喝了口茶，成竹在胸，不慌不忙道：“枯藤镇地势险要，我家药材庄子有四五十个好手守着，马匪怎么可能攻进去。”
“呵，那可不一定...”
三方正吵得不可开交，吴天雄那叫一个气啊，这特么都什么时候了，还在这自乱阵脚，胸口剧烈起伏，身上的伤口疼得他龇牙咧嘴。
这也就是自己受了重伤，要是之前身体好的时候，这群人哪里敢如此放肆，都怪那个该死的王长乐，刚要站起来发火，就见李家在枯藤镇的管事连滚带爬地冲了进来，发髻散乱，衣衫沾满尘土，哭丧着脸像是死了爹娘。
李家家主心里“咯噔”一下，有种不祥的预感，厉声喝问：“慌慌张张的成何体统，出什么事了？”
李家管事“噗通”一声跪在地上，浑身发抖，声音变了调：“家主...不好了，枯藤镇的药材庄子被马匪端了！”
李家家主猛地站起来：“你说什么？再说一遍！”
“所有打手全被砍死了...药材、银子被抢光，庄子也被一把火烧成了白地....”
管事泣不成声，“小的拼死才逃出来报信...”
李家家主如遭雷击，呆立在原地，嘴里喃喃着：“不可能…… 不可能...我明明派了五十个好手...这怎么可能啊！！！”
紧接着，李家家主双腿一软，跪在地上嚎啕大哭：“我的庄子啊，那是我李家最挣钱的产业啊，完了，全完了！”
旁边的胖乡绅和瘦高个乡绅对视一眼，嘴角勾起嘲讽的霄壤：“哎哟，这不是说地势险要吗？怎么说没就没了？”
模仿者李家家主的语气，阴阳怪气道：“就是，刚才谁跟我们说的，马匪终究是只是癣疥之疾，闹腾不了多久，咱们稳住阵脚就行，不必大动干戈，现在哭丧给谁看？”
吴天雄怒喝：“够了，都给老子闭嘴。”
他冲李家家主吼道，“起来，哭有个屁用！”
张家家主和吴天德也赶紧劝：“老李，节哀，咱们再想办法...
李家家主哪里听得进去，依旧瘫在地上哭嚎，就在这时，李家管事家突然想起什么，哭喊道：“还有..张家和吴家在枯藤镇的产业...也被马匪烧了...”
这话一出，整个大堂死一般的寂静。
张家家主脸上的血色瞬间褪尽，呆愣愣地坐在椅子上，嘴里重复着：“我的粮仓...我的三百石新米...”
吴天德脸色铁青，拳头攥得咯咯响，额头青筋暴起。
吴天雄只觉得一股血气直冲脑门，眼前一黑，哇地喷出一口鲜血，整个人直挺挺地向后倒去。
“大哥！”
“吴典史！”
大堂里顿时乱作一团，有人惊呼，有人去扶，地上的李家家主还在哭嚎，闻者伤心，听者落泪，还有几个幸灾乐祸的，场面混乱。
也不知过了多久，经过郎中的紧急施针喂药，吴天雄总算是醒了，面色惨白，吴天德看在眼里很是心痛，让大哥别操心，赶紧躺下，吴天雄摆了摆手，示意所有人安静。
“咳咳咳...咳咳..”
吴天雄开口了，刚刚晕倒的这段时间，他仿佛想通了什么，此刻艰难的说道：“诸位，你们有没有发现一件事？”
“吴典史，什么事？”
吴天雄深吸一口气，眼中凶光毕露，一字一句道：“王长乐最近不见了！”
“什么？！”
像一块巨石砸进油锅，整个大堂瞬间炸开，乡绅们纷纷抬头，脸上写满了震惊与疑惑，交头接耳。
“吴典史，您这话是什么意思？”一个戴方帽的乡绅忍不住追问，“王长乐不见了，跟马匪有什么关系？”
吴天雄冷冷地扫了众人一眼：“自从前些天王长乐回到青林镇，只去了一趟县衙，就再也没露过面，而他消失的这段时间，正好是马匪横行，祸害咱们平山县各家产业的时候。”