“哗啦！”
水花炸裂，腥风扑面！那从漆黑河水中射出的惨白触手，快如闪电，带着令人作呕的粘液和死亡气息，瞬间卷向河岸边的骸骨与玉佩！
我骇然失色，本能地想要冲上去阻止，但身体却比思维更快，在感受到那触手散发出的、远超筑基期的恐怖灵压的瞬间，已猛地向后暴退！同时将半截柴刀横在身前，全力运转护体真气！
“啪！”
触手并未追击我，而是精准地卷住了那枚滚落在地、布满裂纹的玉佩，猛地缩回水中！整个过程不到一息！河面泛起浑浊的泡沫，随即恢复死寂，仿佛什么都没发生过。只有那具骸骨，依旧孤零零地半埋在沙土中。
它……只拿走了玉佩？我心脏狂跳，后背已被冷汗浸透。刚才那一瞬间，我感受到了死亡的威胁！那触手的主人，绝对是三阶以上的恐怖妖兽！若非它目标明确只是玉佩，我恐怕已凶多吉少！
怀中断刃的玉佩，传来一阵剧烈的、带着悲伤与愤怒的悸动，指向那恢复平静的漆黑河面。它在为那枚被夺走的、同源的玉佩而哀鸣？
我强压下心中的惊悸，警惕地注视着河面，良久，未见异常。那妖兽似乎只为玉佩而来，得手后便隐匿不出。
机会！我深吸一口气，目光再次投向那具骸骨。触手妖兽暂时退去，此时是探查的绝佳时机！这位前辈的遗骸在此，或许留有重要的信息！
我小心翼翼地靠近河岸，保持距离，神识仔细扫描四周，确认没有其他危险后，才将注意力集中在骸骨上。
骸骨呈盘坐姿势，骨骼晶莹，隐隐有玉质光泽，显然生前修为极高，至少是金丹修士！但胸骨处有多处碎裂痕迹，脊柱也扭曲变形，似是经历了一场惨烈大战后重伤坐化。衣物早已风化，身旁的储物袋破损严重，灵气尽失。那柄锈迹斑斑的长剑，虽灵光黯淡，但剑身材质不凡，刻有云纹，绝非凡品。
我的目光，最终落在骸骨的手指上。那里，套着一枚样式古朴的暗金色指环，似乎是……储物戒？
清风观的前辈？他怎么会陨落在此？是了，那古传送阵既然能通向那片草原，自然也可能通向其他地点，包括这处绝地！这位前辈，或许也是通过传送阵来到此地，却不幸遇难。
我心中升起一股悲凉。修行之路，步步杀机，强如金丹，也可能黯然陨落在这无人知晓的角落。
我对着骸骨恭敬地行了一礼：“晚辈江辰，机缘巧合至此，惊扰前辈安眠，还望恕罪。若前辈有未了之心愿或遗训，晚辈愿尽力完成。”
说完，我小心翼翼地用真气托起那枚储物戒。戒指入手微沉，冰凉。尝试将神识探入，却发现有极强的禁制残留！以我筑基圆满的神识，竟难以撼动分毫！
果然，金丹修士的储物戒，不是那么容易打开的。我叹了口气，但并不气馁。能将储物戒留下，已是万幸。
我又检查了那柄长剑和破损的储物袋。长剑沉重，剑柄上刻着两个古篆小字：“流云”。应是前辈的佩剑。储物袋则彻底报废，里面空空如也。
最后，我的目光落在骸骨前方的沙地上。那里，似乎有用手指划出的、极其模糊的几行字迹！历经岁月侵蚀，已难以辨认。
我凑近仔细观看，拂去表面的浮尘，勉强认出了几个残缺的字：
“魔……入侵……道种……封……九幽……出口在……东……水……切记！”
字迹潦草，充满急切与不甘，显然是在生命最后时刻所留。
魔入侵？道种？封？九幽？出口在东？水？
这些零散的信息，如同碎片，在我脑海中拼凑。魔入侵？难道是指上古魔族？道种……又是道种！这位前辈也知道道种？封？九幽？是指封印在九幽之地？出口在东边，与水有关？
信息太少，难以串联，但每一个词都触目惊心！此地，似乎牵扯到上古秘辛！这位清风观前辈的死，恐怕也与此有关！
那触手妖兽夺走残破玉佩，是巧合，还是……它也与此有关？它守护在这里，是为了阻止别人得到玉佩和遗骸的信息？
我将“流云”剑和储物戒小心收起，再次对骸骨恭敬一拜：“前辈遗志，晚辈虽力薄，必铭记于心。若有机会，定当查清‘魔’与‘道种’之事，寻得出口，告慰前辈在天之灵。”
起身后，我望向暗河流淌的东方。出口在东方，与水有关。是指这条暗河的下游吗？
必须去查探！这是目前唯一的线索！
我没有立刻返回，而是沿着河岸，小心地向东探索了一段距离。暗河水流平缓，但河水漆黑，深不见底，神识探入其中，如同泥牛入海，被一股阴寒的力量阻挡。那触手妖兽，或许就潜伏在河底某处。
前行数里，洞窟逐渐收窄，暗河汇入一个更大的地下湖中。湖面广阔，水汽氤氲，对岸隐没在黑暗中，看不清情形。湖心似乎有岛屿的轮廓。而东方，正是湖泊延伸的方向。
看来，想要找到出口，必须渡过这片地下湖，或者沿着湖岸向东探索。
我记下地形，不敢久留，迅速原路返回岩缝。此行虽险，但收获巨大！找到了前辈遗骸，得到了佩剑和储物戒（虽暂时无法打开），更重要的是，得到了关于“出口”的线索！
返回岩缝，我将发现告知凌霜。凌霜听闻有清风观前辈遗骸和那些残缺信息，也是震惊不已，沉思良久。
“魔……道种……九幽……此地恐怕比我们想象的更不简单。”凌霜神色无比凝重，“那触手妖兽，或许是守护此地秘密的存在。东方湖泊，是福是祸，难料。但……确是唯一线索。”
她看着我，眼神复杂：“江辰，你的机缘……或许也与此地有关。玉佩的感应，不会凭空而来。”
我重重点头。是啊，从清风观到落星山脉，再到这地底绝境，玉佩的指引似乎贯穿始终。这一切，绝非偶然。
“前辈伤势未愈，不宜轻动。我先沿湖岸向东探查，寻找安全路径和可能的出口迹象。”我提议道。冒险探路的事，自然由我来。
凌霜沉吟片刻，点了点头：“也好。万事小心，不可强求。若有危险，立刻退回。”
计议已定，我稍作休整，便再次离开岩缝，向着东方那片未知的地下湖出发。前路凶险，但希望的火种，已在前方点燃。