朝阳初升，朱红的宫墙被镀上一层金边，谢清予站在庭院外，手指无意识地摩挲着袖口的绣纹。
“公主，娘娘宣您进去。”白芍福身行礼，脸上依旧是恰到好处的笑容。
谢清予微微颔首，抬步迈入内殿，三寸高的门槛像是刀锋，她提起裙裾迈过时，恍惚听见自己心跳如擂鼓。
殿内熏着淡淡的檀香，皇后正倚在软榻上，手中握着一卷书册。
“安平见过皇后娘娘。”谢清予规规矩矩地跪下行礼，步膝盖触到冰冷的地砖时，她数着心跳，直到听见书卷合上的轻响。
皇后慢慢摩挲着书脊：“听说你近日常去东宫看小皇孙？”
“是，太子妃热情相邀，安平不好拒绝。”谢清予头垂得更低了。
“你与东宫倒是兄妹情深。”皇后轻笑一声：“可怜了老九日日惦记着你这个阿姊呢！”
指尖悄然攥紧，在掌心留下数道浅浅的红痕，谢清予垂下眼睫，声音轻软：“安平在上京无依无靠，若不借东宫之势，实难立足……”
皇后眼中闪过一丝锐利，随即又恢复平淡：“这宫里风云变幻，今日东宫得势，明日未必还是，左右逢源的人往往死得最快。”
殿内忽然安静下来，只有铜漏滴答作响。
谢清予感到一阵寒意从脊背窜上来，她抬眼对上皇后深不见底的目光：“娘娘教训得是。”
她低下头，声音带着几分彷徨：“安平只是……只是害怕，母族凋零，阿弟年幼，我不能不去……”
皇后审视着她，忽然笑了：“这次春猎，让他好好表现吧！”
谢清予血液瞬间结冰，指甲几乎掐进掌心，皇后这是在暗示……不，几乎是在明示了。
她强压下翻涌的情绪，脸上露出欣喜之色：“安平谢过娘娘提点！”
“还记得本宫说过什么吗？”皇后意味深长地笑了笑，涂着丹蔻的指甲刮过她的下巴，留下一道细微的红痕：“收起你那些愚蠢的心思，本宫最讨厌的就是吃里扒外的人。”
谢清予以头叩地：“安平谨记娘娘教诲。”
离开凤仪宫时，谢清予的后背已被冷汗浸透，直到转过宫墙拐角，才敢稍稍加快脚步。
“公主？”紫苏担忧地看着她苍白的脸色。
谢清予摇摇头，示意她不要多问，脑海中不断回放皇后的话，每一句都像一把刀，悬在她和谢谡的头顶。
回到聆仙宫，谢清予终于支撑不住，跌坐在软榻上：“都下去吧，本宫自己待会儿。”
紫苏抿了抿唇：“是，奴婢就守在殿外。”
“公主，九殿下到了。”良久，门外传来通报声。
谢清予刚整理好表情，谢谡已经掀帘而入，少年人急促的呼吸让殿内的死水微微荡漾。
“阿姊，皇后召你何事？”十三岁的少年一身山岚色锦袍，眉目如画，此刻眼中跳动着不符合年龄的锐利，像只察觉到危险的幼兽。
谢清予示意紫苏退下，压低声音将今日之事简要告知，谢谡听完，瞳孔骤然收缩：“她……这是要借春猎对太子下手？”
“想来如此。”谢清予艰涩地点头：“只要东宫空悬，来日不论是扶你上位亦或是纯贵人产下皇子，受益的都是中宫。”
谢谡眼中闪过一丝阴郁，可转瞬又有些犹豫：“阿姊，那我们.……”
“按兵不动。”谢清予打断他：“至少在春猎前不能露出破绽，皇后既然让你好好表现，那就如她所愿。”
至于其他……
她走到窗前，望着远处东宫的飞檐。
“小鱼……”她忽然转身，却不知道该如何开口，谢谡轻轻握住她的手：“阿姊想说什么？”
两年多的时间，眼前的少年已经长得同她一般高了，谢清予低低地笑了一声，小金蛋又长高了。
“小鱼，若是阿姊……让你不要去争了，你会怪我吗？”她轻声问。
谢谡的手比她想象中更有力，掌心粗糙的茧子摩挲着她的指尖，像在抚摸某种易碎的瓷器：“阿姊……”
他声音里带着笑：“只有你想要的，才是我想要的。”